Водните пистолети са в пълна сила, за да отбележат тайландските новогодишни празненства въпреки притесненията за горещата вълна
Време е за водни фестивали в Тайланд, където мнозина отбелязват традиционната Нова година в страната, пръскайки се един друг с цветни водни пистолети и кофи в често шумен празник, който привлича хиляди хора, въпреки че тази година нацията от Югоизточна Азия отбелязва рекордно високи температури, предизвикващи безпокойство.
Фестивалът, известен като Сонгкран в Тайланд, е тридневно празненство, което започва в събота и неофициално продължава цяла седмица, което позволява на хората да пътуват за семейни тържества. Празникът също се празнува под различни имена в съседните Мианмар, Камбоджа и Лаос, които като Тайланд имат население, което е предимно теравада будист.
Сонгкран е изключително популярен – предвижда се тази година да привлече повече от 500 000 чуждестранни туристи и генерира повече от 24 милиарда бата (655 милиона долара) приходи, според държавната агенция по туризъм. Миналите тайландски правителства не са били склонни да призовават за намаляване на забавлението дори по време на кризи като суши и пандемията
Въпреки че фестивалът е възникнал като начин да се молим за дъждовния сезон, който е помогнал на реколтата и включва дейности като почистване на изображения на Буда и измиване на ръцете и краката на старейшините, Сонгкран днес често се свързва с публично пиянство, сексуален нападение под прикритието на веселие и скок на смъртните случаи в пътнотранспортни произшествия, забележим до такава степен, че удължената ваканция е наречена „седемте опасни дни“.
Фестивалът обикновено се пада в най-горещото време на годината, когато температурите могат да пълзят над 40 градуса по Целзий (104 по Фаренхайт).
Но тази година необичайната гореща вълна, с очаквани рекордни температури за следващите няколко месеца, предизвика опасения. Детският фонд на ООН предупреди в четвъртък, че знойното време може да изложи живота на милиони деца на риск, като помоли болногледачите да вземат допълнителни предпазни мерки.
В изявлението на УНИЦЕФ в Азиатско-тихоокеанския регион се казва, че „около 243 милиона деца са изложени на по-горещи и по-продължителни горещи вълни, което ги излага на риск от множество заболявания, свързани с горещината, и дори смърт.“
Топлинните вълни могат да бъдат смъртоносни, тъй като влияят върху способността за дишане, което прави старите и младите особено уязвими.
Бенджамин Хортън, директор на Обсерваторията на Земята в Сингапур, където се изучават природни явления като изменението на климата , споменатите три фактора определят горещите вълни; Ел Ниньо, естествено, временно и случайно затопляне на част от Тихия океан, повишаване на глобалните температури и предизвикано от човека изменение на климата.
Бедните са особено уязвими на горещи вълни, изострени в много градове в Югоизточна Азия където бетонните сгради правят времето по-задушно и малко дървета осигуряват сянка, каза той.
Хортън добави, че през изминалата година са регистрирани рекордно високи средни глобални температури и горещите вълни в Югоизточна Азия отразяват тази тенденция, добавяйки, че че „само ще става по-лошо“.
Цялата делта на Меконг, която включва Виетнам, както и Мианмар, Лаос, Тайланд и Камбоджа, видя екстремни горещини, като в части от Лаос и Тайланд имаше температури от 5-7 градуса по Целзий (41- 44,6 градуса по Фаренхайт) повече от средното между 3-9 април, според програмата за наблюдение на язовир Меконг на Стимсън център във Вашингтон, окръг Колумбия.
Тази екстремна топлина също означава по-малко вода за хидроенергийните язовири за производство на енергия.
„Топлинните вълни оказват значително напрежение върху енергийните системи, от рязкото търсене на енергия до компрометиране на капацитета на мрежата. Производството на водноелектрическа енергия е особено засегнато“, когато топлината води до суша в продължение на няколко години, според Димитри Пеша, директор за Югоизточна Азия в базирания в Германия мозъчен тръст Agora Energiewende
„Кумулативните ефекти, усилени от изменението на климата, причиняват голямо страдание за обществото и екосистемите“, каза той.
Хортън от Сингапур каза, че въглеродните емисии, предизвикващи затопляне на земята, се нуждаят от драстично намаляване, тъй като хората се научават да се адаптират към новия климат, което включва научаване на опасностите от прекалено горещото време и властите да създадат спешна реакция, за да предупредят хората за високи температури предварително и да им осигурят зони за охлаждане, когато е необходимо.
Миналата седмица Филипините спряха часовете в повече от 5800 държавни училища и преминаха към домашно и онлайн обучение, за да защитят милиони ученици от палещата жега.
Училища в няколко града, включително пренаселените столицата Манила, измести учебните занятия рано сутрин, за да се избегнат високите температури по обяд и следобед. Освен това на десетки хиляди ученици в началните и гимназиалните училища беше позволено да редуват ходене на училище и онлайн уроци през ден, казаха служители.
Кметът на Манила Хъни Лакуна-Панган, лекар, каза, че имат ограничени дейности на открито, особено ако топлинният индекс се повиши до екстремно ниво. „Ако хората нямат спешни задачи навън, най-добрата предпазна мярка наистина е да останат на закрито.“
—-
Авторите на Associated Press Софенг Чеанг в Пном Пен, Камбоджа и Джим Гозез в Манила, Филипините допринесоха за този доклад. Кореспондентът на Asia Business Climate Анирудда Госал съобщи от Ханой, Виетнам.
