Война в Украйна: Защо балтийските държави на фронтовата линия на НАТО с Русия призовават своите съюзници да се „събудят“

Изображение: Хората в Москва показват подкрепата си за анексирането на Крим от Русия през 2014 г. Снимка: Ройтерс

Концепцията на „възпиране чрез отказ“

Алиансът се съгласи да укрепи отбраната си по източния фланг на балтийските държави и Полша, с разполагането през 2017 г. на части от съюзническите войски във всичките четири страни – около 800 войници до всяка нация.

Но това беше направено относително предпазливо - за да се сведе до минимум рискът от предизвикване на ескалация на напрежението директно между Москва и Запада, тъй като много държави от НАТО, включително Франция и Германия, все още имаха относително близки връзки с Русия и свършиха много бизнес.

В резултат на това ограничената мисия не беше предназначена да предотврати нахлуване, а по-скоро да осигури „трипка“, ако руските сили атакуват, което би предизвикало много по-голям отговор на съюзниците за да ги изтласка обратно.

Пълномащабната война на Владимир Путин в Украйна на 24 февруари 2022 г. обаче коренно промени и това мислене.

Съюзниците разбраха, след като руските войски навлязоха в страна ще отнеме много повече усилия, за да ги изгони, така че те се съгласиха да укрепят още повече източната си защита и да ги разширят в четири други нации.

Целта днес е да се попречи на Русия да се опита да нахлуе - концепция, известна като "възпиране чрез отказ".

По време на тази еволюция най-силните гласове в НАТО - призовавайки съюзниците да отидат по-далеч, по-бързо и вдигайки тревога за намеренията на Русия - бяха Естония, Латвия и Литва .

Те също бяха сред най-силните поддръжници на Украйна и предупредиха, че ако Москва надделее над Киев, тя вероятно ще се опита да тества защитата на НАТО следващия път.

Потенциално слабо място за всяка руска атака

Град Нарва се намира на североизточния край на Естония - точно до Русия.

Огромен средновековен замък с големи каменни стени и високо развяващо се естонско знаме стои в единия край на града, до река, която бележи границата.

На на отсрещния бряг има втори, също толкова грандиозен, исторически замък, но той се развява под руски флаг.

Прелезен пункт, наречен Мост на приятелството, свързва Нарва с руския град Ивангород.

Отворен е само за пешеходци, след като руските власти затвориха движението за превозни средства поради строителни работи в началото на февруари.

Арнолд Вайно, полицай с естонската гранична охрана, ни изпрати до моста, спирайки малко пред червен стълб, който отбелязва средата и началото на Русия.

Той си спомни как се е почувствал в деня, когато Кремъл пусна своя тотална инвазия в Украйна.

"Никой не се чувства комфортно, когато чуе, че войната е започнала", каза той. „Но [не се чувстваме] уплашени със сигурност. Но вие отваряте очите си по-широко.“

В знак на сложността на географията и историята на региона, мнозинството от жителите на Нарва говорят руски и някои симпатизират на Москва.

Това прави града потенциално меко място за всяка руска атака под прикритието, че идва на помощ на руските граждани, които живеят в Нарва.

Прочетете повече:
Ден на ярост в Киев на годишнината от войната
Къде ще се насочи Русия следващия път?
Скърбящите се противопоставят на Кремъл на погребението на Навални

Всеки подобен ход, въпреки това би предизвикало съюзнически отговор съгласно един от основополагащите принципи на НАТО - атака срещу един е атака срещу всички.

В повечето други части на Естония няма чувство на привързаност към руското правителство, включително остров с около 9000 души край западното крайбрежие на страната.

Командирите на НАТО смятат, че остров Хиумаа може да бъде друга потенциална цел за Москва във всяка война със Запада поради стратегическото му местоположение в Балтийско море.

Ако руските войски превземат територията, те потенциално ще имат способността да блокират достъпа до морето и да изолират балтийските държави.

Такава перспектива е тази, която островитяните правят всичко, което могат, за да възпират.

Естонските доброволци призовават британските цивилни да се научат да се бият

Срещнахме отряд граждански войници, лицата боядисани в армейско зелено, докато тренираха засади с пушки в гора.

Доброволците - много от тях бащи на средна възраст и странни майки - са наречени "SAS", защото тренират в събота и неделя.

Те казаха, че британските цивилни също трябва да обмислят да станат от диваните си и да се научат как да се бият.

„Погрешно е да мислим, че някой друг идва да се бие вашата война, ако не сте готови да се защитавате“, каза майор Танел Капер, който командва силите на Естонската отбранителна лига на острова. които биха подкрепили много по-малката професионална армия в криза - до 20 000 служители след това, което Русия направи в Украйна преди две години.

Това число включва около 10 000 доброволци от Лигата за отбрана и новото попълнение от около 10 000 бивши наборни войници които са част от военния резерв.

„Ще убием колкото е възможно повече от вас“

Полъсквайки част от пушка обратно в базата си, доброволец на име Таави, баща от двама, каза, че е решил да се присъедини към Defense League на остров Hiiumaa заедно с около 14 приятели миналата година, отчасти като отговор на войната в Украйна.

Строителният работник каза, че не иска конфликт, но е готов за битка, ако Русия нахлуе.

„Трябва да взема оръжието и да се опитам да защитя семейството си, дома си“, каза той.

Майор Капър имаше предупреждение за Москва: „Ще бъде кървава бъркотия, ако дойдете тук. Определено ще убием колкото се може повече от вас."

Що се отнася до това дали е имал послание към други страни от НАТО като Обединеното кралство, че може би не правят толкова много, за да укрепят отбраната си, офицерът каза: " Да се ​​събудя. В Украйна няма да спре. Ако не ги спрем, тогава те ще идват все по-далеч и по-далеч."

Латвия увеличава армията си поради заплаха от Русия

Има подобно усещане за неотложност в съседната Латвия, която отново въведе наборната повинност миналата година, след като стана единствената балтийска държава, която прекрати задължителната военна служба през 2006 г.

Страната планира да удвои размера на своите въоръжени сили - професионалисти и резерви - до 61 000 до 2032 г.

„Войната [в Украйна] вече се случва, така че не е въпрос: Русия ще бъде ли агресивна? Той вече е агресивен“, каза Крисиянис Каринс, латвийски външен министър.

„Смисълът на набора е да се подсилят способни, оборудвани и обучени резервисти“, каза той пред Sky News в интервю в кулоарите на голяма конференция по сигурността в Мюнхен през февруари.

„Това не замества професионалната армия, а увеличава професионалната армия.“

Попитан дали би имало значение, ако Обединеното кралство въведе наборна военна служба, г-н Каринс, бивш министър-председател, каза: „Мисля, че би имало значение, ако някоя европейска държава и разбира се по-големите държави, това би имало по-голяма разлика.“

Sky News беше поканен да посети тренировъчна база в югоизточна Латвия, близо до нейната граница с Беларус, близък съюзник на Русия, където смесица от наборници и други новобранци преминаваха през триседмичен основен курс на обучение с Националната гвардия.

„Всеки човек трябва поне да опита военен живот“

Националната гвардия е клон на въоръжените сили, който се състои от доброволци. По време на война те предлагат подкрепа на професионалните военни.

„Бам! Бам! Бам!“ новобранците крещяха с вдигнати пушки, имитирайки звука на изстрели, докато тренираха отговор на засада на кално стрелбище, заобиколено от гора.

Едуард, 18, беше един от седемте наборници сред групата на около 20 на гамата. И седемте бяха доброволни наборници, вместо да им бъде наредено да служат.

„Мисля, че всеки човек на света трябва поне да опита военния живот“, каза Едуард.

Латвиец Генерал обясни как наборната повинност е много повече от просто генериране на нови ботуши на място - това е и за развиване на чувство за национална служба и желание всеки гражданин да даде своя принос, за да помогне за защитата на страната.

„Всеки има право да служи – задължение да служи – на нацията“, каза генерал-майор Андис Диланс, началник на общия щаб на Националните въоръжени сили, вторият най-старш командир на Латвия.

„Това наистина е крайъгълният камък на демокрацията," каза той в интервю в столицата Рига.

"Следователно, ние гледахме на това не само като военнобойна сила на наборната повинност, но разглеждайки връзката между обществеността и военните в случай на криза, в случай на война."

Как Литва граничи с потенциална възпламенителна точка

Последният етап от нашето пътуване ни отведе до югозападния край на Литва, който граничи със силно укрепен руски ексклав, наречен Калининград.

Руската територия също граничи с Полша, друга държава от НАТО.

Тя означава, че единственият начин за превозни средства, като например камиони, натоварени със стоки, автобуси, превозващи пътници, или обикновени автомобили да пътуват между ексклава и континентална Русия е чрез транзитно преминаване през Литва и в Беларус.

Преминаването беше спокойно, когато посетихме, с дълга опашка от камиони от руската страна, чакащи да бъдат допуснати в Литва.

Щракнете, за да се абонирате за Sky News Daily, където и да получавате вашите подкасти

Граница охраната каза, че броят на превозните средства - общо около 300 на ден, влизащи и излизащи - е намалял приблизително наполовина от 2022 г., тъй като западните санкции са ограничили видовете стоки, които са разрешени за транзитно преминаване през Литва.

Комуникация между пазачите от двете страни на дълга тел, ограда, покрита с бодлива тел и настръхнала с камери, също беше почти отрязана.

В миналото служители, които може да са били разположени в пропускателния пункт в продължение на две или три десетилетия, често разговаряха с руските си колеги, но това спря напълно.

Все още съществува мобилна телефонна линия, на която може да се обади при спешни случаи, но пазачът каза, че руснакът страна няма склонност да се вдига.

Друга потенциална възпламенителна точка е близка ивица земя, дълга около 60 мили, която свързва Калининград с Беларус и граничи с Литва и Полша.

Нарича се Сувалкската пролука.

Загрижеността сред командирите на НАТО е, че ако Русия превземе коридора, това ще осигури друг начин за прекъсване на достъпа до балтийските държави.

Гитанас Науседа, президентът на Литва, обобщи отговора на съседната заплаха.

„Всички балтийски страни, Полша и други страни от източния фланг на НАТО правят много, за да да използваме всички възможности на [системата за колективна отбрана, наречена НАТО“, каза той в интервю.

„Но ние също правим много индивидуално, като увеличаваме разходите си за отбрана, като си сътрудничим тясно с нашите съседи и моята страна е особено активна в тази област."

Ето защо нарастващ брой граждани в Естония, Латвия и Литва доброволно се включват в службата.

Но способността им да възпират Русия може да зависи от това дали гражданите на други съюзници ще последват примера им.

Последвайте ни в