Воювах в Ирак, Израел има свещено задължение да защитава невинните, което всички униформени споделят
Един от онези дни, които помня най-добре, защото беше почти последният ми, беше близо до иранската граница по време на разгара на войната в Ирак през 2005 г. Бях просто „подкрепящо усилие“, изпратено да обезопасява далечната страна на малка ферма, докато „основното усилие“ нахлуваше вътре. Но част от секундата, след като бях първият, който се втурна покрай прозорец, усетих острата експлозия на близък изстрел от пушка и войникът на сантиметри зад мен беше прострелян в главата. Очевидно този удар беше предназначен за мен.
Преследвахме известен терорист, за който се предполагаше, че се е скрил в тази отдалечена колиба, и имахме много възможности какво да правим по-нататък. Най-бързо беше да хвърлим граната в този отворен прозорец. Или можехме да се оттеглим и да извикаме въздушен удар. По различно време, ръководейки морски пехотинци във войната, бях правил и двете.
Но това, което лидерът на нашия екип, опитен старши сержант от специалните сили на армията на САЩ, избра да направи след това, ме накара да се гордея, че съм американец. Без колебание той нахлу плавно и уверено през главната врата на селската къща, с пушка пред лицето си точно както всички бяхме обучени, зави надясно в стаята, откъдето беше проехтял изстрелът, и с два перфектни изстрела свали човек, който беше убил нашия приятел.
Първото нещо, което видях, когато влязох в стаята зад гърба му, бяха жена и дете, свити в ъгъла. Граната, въздушен удар — и двете щяха да представляват много по-малка опасност за нас — но щяха моментално да убият цялото семейство.
Изглед към разрушени пътища и болница Камал Адван след израелските атаки срещу Бейт Лахия, Газа на 16 декември 2023 г. (Махмуд Сабах/Анадолу чрез Getty Images)
Бяхме малки отряд войници от армейските специални сили с техните колеги от иракските специални сили и няколко морски пехотинци като мен. Подобно на израелските войски, атакуващи Газа днес, ние имахме много възможности за избор в тази мисия.
Като се има предвид разузнаването, лидерът на екипа може да е изложил аргумента, че въздушният удар е оправдан и може никога да не сме напуснали базата. Можеше да изпрати екип от снайперисти да наблюдават и да чакат изстрел.
Но ние знаем, че разузнаването по време на война често греши и всеки от нас е виждал невинни убити в кръстосания огън, нещо, което усърдно се опитвахме да избегнем. По това време във войната разбрахме, че сме в борба с бунтовниците, където при всяка операция трябва да внимаваш да не генерираш повече терористи, отколкото убиваш. Най-добрият начин да вербувате терористи за каузата е да убивате невинни цивилни, което, разбира се, е причината Хамас умишлено да поставя цивилни в кръстосания огън, точно като терориста в тази ферма в Ирак.
Наскоро цитат от пехотинец на IDF се разпространява из консервативните медии, обвинявайки американците, по-специално президента Джо Байдън, за оказването на натиск върху израелците да бъдат по-целенасочени във въздушната си кампания. „Как е възможно една зона да не бъде прочистена от въздуха, преди да позволим на нашите войници да влязат?“ – протестира войникът. Израел направи това по-рано по време на войната, казва той, но сега „нашата огнева мощ е ограничена, защото нашите лидери може да са започнали да дават приоритет на живота на врага пред живота на нашите войници“.
Този младши израелски офицер очевидно не разбира основните принципи на антибунтовническата кампания. Няма нищо по-фундаментално, от морална и военна гледна точка, от разграничаването между терористите — враговете — и децата. Израел вече е убил хиляди деца в Газа.
Байдън е бичуван за използването на термина „безразборно“, за да характеризира кампанията на бомбардировките на Израел. Въпреки че IDF има дълга история на полагане на изключителни усилия, за да предотврати цивилни жертви, рекорд, по-впечатляващ, бих казал, от този на която и да е армия в света, трудно е да се твърди, че правят това днес.
Войските на IDF са толкова бързи да стрелят, че убиха трима израелски заложници миналата седмица, а скорошни доклади разкриха, че само малко повече от половината от техните боеприпаси въздух-земя са направлявани или „умни“ бомби, каквито са използване в градските райони за ограничаване на страничните щети, нещо, което САЩ правят от десетилетия.
Винаги съм твърдял, че е изключително важно Израел да успее в основната си мисия, да елиминира Хамас. В крайна сметка премахването на Хамас е критично не само за сигурността на Израел, но и за човешките права на палестинците; никой не иска да живее под правителство, което използва цивилни като живи щитове.
Израелски войници се виждат в петък, 15 декември, в тунел, който според военните терористите на Хамас са използвали, за да атакуват пропускателния пункт Ерез в северната част на Ивицата Газа. (AP/Ариел Шалит)
Но Израел няма да успее да постигне тази цел, ако продължи да пренебрегва основните принципи на войната срещу бунтовниците и продължава да убива толкова много цивилни, създавайки повече терористи, отколкото унищожават. Идеята, че една зона трябва да бъде „почистена от въздуха, преди да се позволи на войници да влязат“, както каза войникът от IDF – с други думи, бомбардирана в забрава – е морално фалирала и военна глупава.
Данните от социологическото проучване подкрепят това: само дни преди 7 октомври над 6 от 10 жители на Газа казаха, че имат малко доверие в Хамас, а само една четвърт от жителите на Газа казаха, че правителството им отговаря на нуждите им.
Сега проучванията показват рязко нарастваща подкрепа за Хамас както в Газа, така и на Западния бряг. Израел буквално обръща вълната срещу себе си.
Разбирам разочарованието на този млад офицер – самият аз го усетих толкова много пъти в Ирак, че в крайна сметка се кандидатирах за Конгреса няколко години след като излязох. Твърде често виждах хора във Вашингтон да вземат политически решения относно войната, която костваше живота на млади американци на място.
По време на четири обиколки в Ирак чух войници да обвиняват демократите, че не са подкрепили войната достатъчно енергично, републиканците, че са я започнали на първо място, и президента Джордж У. Буш, разбира се, за решенията му като командващ в главен. Но това не означава, че всеки оплакващ се войник или морски пехотинец е бил прав.
Натискът върху Израел да научи тежките уроци от кампания за борба с бунтовниците, която ни отне години, за да научим себе си в Ирак и Афганистан, е правилното нещо, което трябва да направим, не само за невинните палестинци от Газа, но и за крайния успех на израелската армия.
И, за съжаление, това да бъдеш умели контрабунтовници често носи по-голям риск. Под основното ръководство на генерал Дейвид Петреъс в Ирак, след като той и генерал Джеймс Матис буквално написаха наръчника за борба с бунтовниците, ние се преместихме от основните бази, за да живеем и работим сред населението. И първоначално жертвите на САЩ се увеличиха. Но също така обърна хода на войната.
По същия начин, за Израел, признаването, че убиването на невинни е точно това, което Хамас иска и следователно атакуването по-хирургически, разчитайки по-малко на въздушна мощ и използвайки повече пехота за прочистване, може да коства повече животи на израелските войски за кратко бягам. Но това е начинът да победим и в крайна сметка да донесем мир, така че още стотици израелски войници да не загинат през идните години, да не говорим за израелските цивилни при друга атака като 7 октомври.
Винаги съм твърдял, че е изключително важно Израел да успее в основната си мисия, да елиминира Хамас. В крайна сметка премахването на Хамас е критично не само за сигурността на Израел, но и за човешките права на палестинците; никой не иска да живее под правителство, което използва цивилни като живи щитове.
Свещеното задължение на тези от нас, които носим униформата, е също така да рискуваме живота си, за да бъдат спасени животите на невинни. Навсякъде невинни.
Обратно в онази ферма на иранската граница, следващото нещо, което ръководителят на нашия екип направи, след като застреля терориста... беше да извика медика - да се опита да спаси живота му. Защото това правят американците. Ние сме противоположността на терористите – ние се борим да спасяваме животи, а не да ги унищожаваме безразсъдно. Ами ако разузнаването е грешно и този човек в крайна сметка дори не е бил терорист, а просто фермер, защитаващ семейството си?
Този ден на иранската граница беше един от най-тежките ми дни от войната. Никога няма да забравя лицето на войника зад мен, който лежеше очевидно мъртъв, или мъката на съотборниците му, които го познаваха най-добре. Често съм мислил за неговия късмет срещу моя и за всичко, което успях да направя с живота си оттогава.
Това беше труден ден, но беше и един от дните, в които съм бил най-горд, че съм американец.
Израел би спечелил от този пример и всички ние трябва да искаме Израел да успее.
Демократът Сет Моултън представлява 6-ти конгресен окръг на Масачузетс в Камарата на представителите на Съединените щати.
