Времето изтича за едно от най-старите и изключителни съперничества в Англия

На Lord’s Cricket Ground в тихите, богати улици на северозападен Лондон различни архитектурни епохи се сблъскват заедно в смесица от несъответстващи стилове, представящи старото и новото.

Грандиозен 134-годишен павилион, чиято пясъчнокафява каменна фасада е покрита с богато украсени декорации, седи в единия край, гледайки към футуристичен стъклен медиен център от другата страна на терена, който балансира върху бели колони и наднича като гигантско продълговато око над земята.

И никога този сблъсък между старото и новото не е по-очевиден, отколкото когато Lord’s, самопровъзгласилият се „дом“ на крикета и едно от най-престижните му игрища, е домакин на годишния мач за ученици Eton срещу Harrow.

Срещата – в която две от най-ексклузивните и скъпи частни училища за момчета в Англия играят една срещу друга – е по-стара от най-старата тухла на този терен, играна за първи път през 1805 г., преди Lord’s дори да е на сегашното си местоположение.

Но това става все по-противоречиво и донякъде емблематично за опитите на британските институции да помирят своето минало с настоящето, след като през 2022 г. беше премахнато от графика на Lord's от Marylebone Cricket Club (MCC), който притежава терена.

Това провокира недоволство сред членовете му и враждуващите фракции в крайна сметка постигнаха компромис, при който Lord's ще бъде домакин както на мачовете Итън срещу Хароу, така и на Оксфорд срещу Кеймбридж за още пет години, както и финалите на училището на Обединеното кралство и университетски състезания по крикет, преди нова консултация с членовете през 2027 г. CNN се свърза с Итън и Хароу за коментар, но не получи отговор към момента на публикацията.

За тези, които критикуват мача, той е пропит от елитаризъм и служи само за утвърждаване на стереотипите, че крикетът е спорт от висша класа, в който държавните ученици играят всяка година на най-свещеното място, където жените на Англия никога не са играли тест.

„Гарантирането на малък брой ученици правото да играят в Lord's всяка година, когато милиони деца са лишени от това право, е напълно неприемливо“, каза Независимата комисия за равнопоставеност в крикета в своя доклад за 2023 г., който разглежда неравенствата и дискриминацията в английската игра .

Въпреки това, за тези, които присъстват на мача в петък – най-вече роднини на учениците на терена или възпитаници, които са присъствали на този мач от десетилетия – това е важна част от историята, която трябва да се запази, съкровена традиция и още една жертва на „културата на отмяната“.

„Част от сезона“

Романтичният поет лорд Байрон участва в първия мач Итън срещу Хароу преди повече от два века. След това той написа: „Повечето от нас бяхме много пияни и отидохме заедно в театъра Хеймаркет, където вдигнахме скандал, както може би предполагате, когато толкова много харовци и етонци се срещат на едно място.“

В петък възгласите и скандиранията започнаха от момента, в който двата отбора излязоха на окъпания от слънце терен.

„Да тръгваме, ой, ой, ой!“ — извикаха етонци, когато се изправиха на крака от първата топка, викаха, пляскаха и дори размахваха обувките си във въздуха, както е по традиция. В друга секция на трибуните, Harrovians отвърнаха с овации на първата граница, преди Etonians да започнат да изпълняват тематичната песен на „Карибските пирати“, когато играч на име Джак Спароу удари първия си оувър.

„Атмосферата днес беше невероятна; всички бяха наистина приятелски настроени. Никога преди не съм познавал такава дружелюбна атмосфера“, каза Марк Маккълън, който е посещавал Итън и чийто син сега е в училището, пред CNN Sport.

Няма квалификационна процедура за мача. Итън и Хароу свирят в Lord’s, защото са свирили тук от 219 години, защото това са училища, които се държат високо върху вековната си история и които все още изкарват непропорционално голям брой от британския истаблишмънт. Двадесет от 45-те министър-председатели на страната, включително двама от последните петима, отидоха в Итън; още седем министър-председатели отидоха в Хароу.

Струва 49 998 британски лири (62 620 долара) на година, за да посещавате Итън, и 50 550 британски лири (63 310 долара) да посещавате Хароу, въпреки че и двете предлагат стипендии и стипендии за малък брой студенти.

За много зрители това състезание е неразделна част от съответните истории на училищата, традиция, останала от времето, когато дебютантите, влизащи в обществото от висшата класа, трябваше да присъстват на него, заедно с Уимбълдън и състезанията в Аскот. Времената може да са се променили, но традицията остава, което я прави почти свещена за тези, които я спазват, и недостъпна за тези, които не я спазват.

„Мисля, че е доста разочароващо, че има много хора в MCC, които
мислят, че този мач трябва да бъде премахнат, защото е елитарен“, Хари Уелс, стар
етонец, който за първи път е дошъл на този турнир преди 57 години преди и тази година подкрепя
сина на своя приятел в отряда Хароу, каза CNN.

„Мисля, че страната ни ще се продаде надолу по реката, ако премахне всичко
което ни е било скъпо през хилядолетията.“

Чак през 60-те години на миналия век карети спираха извън терена, оставяйки семейства там за едно от най-големите събития на „сезона“, спомнят си зрители, които са гледали тези мачове. Тълпите са по-малко сега, привличайки по-малко пари за MCC, и се очакваше около 2000 до 3000 души да присъстват тази година.

„Преди това беше голямо социално събитие … хора с цилиндри и опашки. Беше доста част от сезона, както се казваше в онези дни“, добави Уелс.

„Сега всички се обличат по-ниско, ние не сме толкова официални в никоя форма на общество, но като гледам тук, има много хора със сака и вратовръзки.“

Въпреки майското слънце почти всеки мъж обикаляше наоколо в костюмите си, момчетата от Итън носеха блейзърите си на червени райета и подходящи шапки, момчетата от Хароу — тъмносините си блейзъри, докато жените носеха развяващи се рокли или блузи и много носеха дизайнерски чанти.

„Изобщо не изпитвам чувство за изключителност“, каза един зрител пред CNN, посочвайки билета от £20 ($25), наличен за хората, които могат да дойдат и да гледат.

Източник: cnn.com