Все повече и повече американци се държат в руски затвори, докато отношенията между страните продължават да се влошават
Журналист на репортажно пътуване в град в Уралските планини. Изпълнителен директор на корпоративната сигурност пътува до Москва за сватба. Двойна гражданка, която се връща в родния си град в Татарстан, за да посети семейството си.
Всички те са граждани на САЩ и всички са зад решетките в Русия по обвинения с различна тежест.
Арестите на американци в Русия стават все по-чести, докато отношенията между Москва и Вашингтон падат до дъното на Студената война. Вашингтон обвинява Москва, че е набелязала своите граждани и ги е използвала като монети за политически размен, но руски официални лица настояват, че всички са нарушили закона.
Някои са били разменени за руснаци, задържани в САЩ, докато за други перспективите да бъдат освободени при размяна са по-малко ясни.
„Изглежда, че след като самата Москва е прекъснала повечето комуникационни канали и не знае как да ги възстанови правилно, без да загуби лицето си , те се опитват да използват заложниците. … Поне така изглежда“, каза Борис Бондарев, бивш руски дипломат, който напусна поста, след като Москва нахлу в Украйна през 2022 г.
КОИ СА ЗАДЪРЖЕНИТЕ АМЕРИКАНЦИ?
В петък се навършва една година от ареста на Евън Гершкович, 32-годишен репортер на The Wall Street Journal, който очаква съдебен процес в прословутия московски затвор Лефортово по обвинения в шпионаж.
Репортерът на Wall Street Journal Евън Гершкович стои в стъклена клетка в съдебна зала в Москва, Русия, на 19 септември 2023 г. Арестите на американци в Русия стават все по-чести, тъй като отношенията между Москва и Вашингтон падат до дъното на Студената война. (AP Photo /Дмитрий Серебряков, Файл)
Гершкович беше задържан по време на репортерска визита в град Екатеринбург в планината Урал и обвинен в шпионаж в полза на САЩ. Руските власти не са разкрили подробности за обвиненията или доказателства в подкрепа на това повдига обвиненията, които той, неговият работодател и правителството на САЩ отричат.
Друг американец, обвинен в шпионаж, е Пол Уелън, изпълнителен директор на корпоративната сигурност от Мичиган. Той беше арестуван през 2018 г. в Русия и осъден на 16 години затвор две години по-късно. Уилън, който каза, че е пътувал до Москва, за да присъства на сватбата на приятел, твърди, че е невинен и каза, че обвиненията срещу него са скалъпени.
Правителството на САЩ обяви Гершкович и Уилън за неправомерно задържани и беше задържан застъпничество за тяхното освобождаване.
Други задържани включват Травис Лийк, музикант, който живее в Русия от години и беше арестуван миналата година по обвинения, свързани с наркотици; Марк Фогел, учител в Москва, който беше осъден на 14 години затвор, също по обвинения в наркотици; и двойни граждани Алсу Курмашева и Ксения Кхавана.
Курмашева, базирана в Прага редактор на татарско-башкирската служба на Радио Свободна Европа/Радио Свобода, финансирана от правителството на САЩ, беше арестувана през октомври 2023 г. в родния си град Казан , където пътувала, за да види болната си възрастна майка. Тя е изправена пред множество обвинения, включително не самообявяване като „чуждестранен агент“ и разпространение на невярна информация за армията.
Хавана от Лос Анджелис се върна в Русия, за да посети семейството си и беше арестувана по обвинения в държавна измяна . Според Pervy Otdel, група за защита на правата, която е специализирана в случаи на държавна измяна, обвиненията срещу нея произтичат от дарение от 51 долара за благотворителна организация в САЩ, която помага на Украйна.
ПЪТЯТ КЪМ СВОБОДАТА ЧРЕЗ РАЗМЕНИ НА ЗАТВОРНИЦИ
Точният брой на американците, задържани в Русия, не е ясен, но случаите на Гершкович и Уилън са получили най-голямо внимание.
Гершкович беше определен като неправомерно задържан от Държавния департамент по-малко от две седмици след ареста му , необичайно бързи действия от страна на правителството на САЩ. Обозначението се прилага само към малка част от американците, затворени от чужди държави.
Случаите на затворниците, които получават тази класификация, се възлагат на специален пратеник на Държавния департамент по въпросите на заложниците, който се опитва да договори тяхното освобождаване и трябва да отговаря на определени критерии — включително решение, че арестът е извършен единствено защото лицето е гражданин на САЩ или като част от опит да се повлияе на политиката на САЩ или да се извлекат отстъпки от правителството.
САЩ са имали някои успех през последните години в преговорите за размяна на затворници на високо ниво с Русия, сключване на сделки през 2022 г., които доведоха до освобождаването на звездата от WNBA Бритни Гринър и ветерана от морската пехота Тревър Рийд. И Грийнър, и Рийд бяха определени като неправомерно задържани.
В размяната за тях Москва получи търговеца на оръжие Виктор Бут, който излежаваше 25-годишна присъда в САЩ, и пилота Константин Ярошенко, получил 20 -годишен затвор в САЩ за трафик на кокаин.
Не е ясно дали се водят преговори за размяна на други американци, задържани в Русия, като Лийк, Фогел, Курмашева или Кавана.
Съпругът на Курмашева, Павел Буторин, каза пред Асошиейтед прес малко след ареста й, че се надява правителството на САЩ да използва „всяка възможност и всички налични средства“, за да спечели нейното освобождаване, включително да я определи като неправомерно задържано лице.
ЗАПАДЪТ ДЪРЖИ РУСНАЦИ, КОИТО МОСКВА ИСКА?
През декември Държавният департамент заяви, че е направил значително предложение за освобождаването на Гершкович и Уилън, което според него Русия е отхвърлила .
Длъжностни лица не описват офертата, въпреки че се твърди, че Русия търси освобождаването на Вадим Красиков, който получи доживотна присъда в Германия през 2021 г. за убийството в Берлин на Зелимхан „Торнике“ Хангошвили , 40-годишен грузински гражданин от чеченски произход, който се е сражавал с руските войски в Чечня и по-късно е поискал убежище в Германия.
Президентът Владимир Путин, попитан тази година за освобождаването на Гершкович, изглежда се позова на Красиков с сочейки към човек, арестуван от съюзник на САЩ за „ликвидиране на бандит“, за когото се твърди, че е убил руски войници по време на сепаратистките боеве в Чечня.
Освен този намек, руските официални лица мълчат за разговорите. Говорителят на Кремъл Дмитрий Песков многократно каза, че въпреки че "определени контакти" по суапове продължават, "те трябва да се извършват в абсолютно мълчание."
Дали има други руснаци, задържани на Запад, от които Москва може да се интересува не е ясно.
Когато Русия се съгласи да освободи Грийнър, но не и Уилън, високопоставен служител от администрацията на Байдън се оплака пред репортери, че Русия е „отхвърлила всяко едно от нашите предложения за неговото освобождаване“.
Тези сценарии — при които един задържан е освободен, но не и друг — тежат много на длъжностни лица в правителството на САЩ, каза Роджър Карстенс, специален пратеник на президента по въпросите на заложниците, в интервю за АП през януари.
"Освен ако някой не слиза от самолет, на пистата, в Съединените американски щати и в обятията на близките си, ние няма да спечелим", каза Карстенс.
Исторически, " когато отношенията (между страните) са по-добри, обменът изглежда по-гладък“, каза Нина Хрушчова, роден в Москва професор по международни отношения в New School в Ню Йорк и правнучка на съветския лидер Никита Хрушчов.
Тя посочи размяната на затворници между Съветския съюз и Чили по време на периода на разведряване през 70-те години на миналия век, както и тези със САЩ и Германия малко след като Михаил Горбачов встъпи в длъжност през 80-те години. При тези размени бяха освободени видни съветски дисиденти Владимир Буковски и Натан Щарански.
В крайна сметка обаче съдбата на затворниците в Русия "е само в ръцете на Путин", каза Хрушчова.
Карстенс повтори нейното мнение.
„Това са трудни случаи. Факт е, че Русия държи ключа към затворническата килия“, каза той пред АП в изявление тази седмица. „Съединените щати продължават да водят разговори със съюзници и партньори за това какво можем да направим, за да осигурим свободата на Евън и Пол. Тези усилия са чувствителни и не помага на Евън и Пол да преговарят публично. Съединените щати ще продължат усилията си докато успеем да върнем Евън и Пол у дома."
