„Всичко гори“: Бушуват битки извън Харков, докато Украйна се опитва да задържи руското настъпление
Има някои градове, които Украйна просто никога не може да си позволи да загуби, и Липци е един от тях.
Но хватката, която държа нацията, е слаба: Улиците са пламнали от въздушен удар мигове по-рано, когато се втурваме, под прикритието на мрака. Нощта им дава единствената отдих от нападение с дрон; часовете преди да пристигнем видяхме града ударен осем пъти.
И все пак войниците от 13-та национална гвардия на Хартия трябва да издържат, тъй като залозите тук са огромни. Безмилостното нападение на Русия има ключова цел: Ако превземат Липци, тогава могат да разположат артилерия в обсега на втория град на Украйна, Харков, на 20 минути по-надолу по пътя.
Долу в бункер, Александър, командир, гледа едно от многото си предавания с дрон. „Сами видяхте как всичко гори. Всяка вечер е така.”
Неговите хора бяха сред първите, които се заеха с новото настъпление на Русия в района на Харков преди близо две седмици. Той казва, че те се бият с обучени професионални войници.
„Можем да го видим от тяхното оборудване и тактика“, казва той. „Те не изпращат когото и да било в атаките.“
Погледът му се удължава, когато го питат какви укрепления е имало преди изненадващата руска атака. „Нищо не беше подготвено тук. Нищо. Просто нищо. Всички позиции се изграждат от ръцете на пехотата.”
Навън нощта е разтърсена от нови взривове. „Преди три седмици цивилните живееха мирен живот тук. При възстановяването всичко беше наред“, казва той. „И сега повечето от къщите са разрушени.“
Докато си тръгваме, силен дрон бръмчи отгоре, наблизо. Ескортът ни не трепва и не бяга. Питам дали дронът е приятелски настроен. „Откъде, по дяволите, трябва да знам?“ - отговаря той, дърпайки цигара.
Навсякъде около град Харков, дом на около милион цивилни, украинските сили се опитват да удържат упорито руско нападение от различни ъгли. В продължение на една седмица, като репортажи в селата около града, CNN видя украински части да държат позициите си при голяма опасност и риск и понякога да използват остаряла и оскъдна артилерия, за да отблъснат много по-добре оборудвана руска сила, способна да осуети техните най-основни маневри с огромни брой дронове.
На една позиция по-близо до руската граница 92-ра десантно-щурмова бригада показа на CNN руско артилерийско оръдие, заловено в първите дни на войната, от което сега стрелят с френски минохвъргачки. Пистолетът беше частично скрит от телена мрежа, целяща да осигури известна защита от нападателен дрон. И все пак отгоре неидентифициран разузнавателен дрон започна да кръжи, принуждавайки единицата да се сблъска с бункер.
Друга единица е принудена да използва съветско артилерийско оръдие, произведено през 40-те години на миналия век. Скрит в гъста зеленина, металът му е ръждясал на части, което ограничава колко често може да бъде изстрелян. Артун, техният командир, използва по-нови полски снаряди, но сега изстрелва само 10 на ден, когато през есента бяха 100.
Дроновете са „голям проблем“, казва Артун. „Имам шрапнел в себе си за спомен“, добавя той, имайки предвид останките от руски дрон Lancet, все още в ръката и стомаха му, които хирурзите не можаха да премахнат. „Но има определени действия, които могат да ви спасят от дронове.“
Едно от тях оживява: предупреждение от честотен скенер за $30 върху неговата лента. Той е уловил приближаването на друг дрон Orlan, изпращайки Artun в бункера. Той поглежда към небето отгоре и го вижда да минава над него. Той командва разнообразна единица, олицетворяваща предизвикателствата с жива сила, пред които Украйна е изправена през третата си година от войната. Някои като него са ранени пехотинци, сложени на оръдията по-назад отпред. Други са по-възрастни, докато един от неговия екип е на първия си ден в артилерията.
Близо две години Харков мислеше, че заплахата от неговия съсед е отминала. Светкавичното руско отстъпление в края на 2022 г. остави региона на Харков спокоен и стартовата площадка за украински атаки през границата към същинска Русия. Атаките продължават в далечината обаче, държейки жителите на града будни през бурно шумните нощи, сега усилени от заплахата от руска артилерия, която се приближава. Факели, противовъздушен огън и експлозии редовно допълват принудителното затъмнение, тъй като руски дронове, ракети и въздушни удари удрят цели в тъмното.
В сряда градските власти съобщиха за нападение срещу бензиностанция, което остави четирима души в болница. В неделя две ракети удариха крайбрежен курорт в Черкаска Лозова, извън града — ужасяваща атака срещу цивилна цел, която също използва тактика „двойно почукване“, при която втора ракета удари 10 минути след първата, ранявайки първите реагиращи .
Няколко часа след взривовете в неделя, спасителни работници се изкатериха над руините на крайбрежна тераса, изваждайки две тела на седемте загинали при атаката. Едната беше жена, бременна в седмия месец. Друг е открит едва по-късно, като фрагментите от тялото им са в останките. Докато полицията претърсваше изкормената тераса на езерото за доказателства, прозвуча нова въздушна тревога, което накара половината работници да избягат в търсене на прикритие, а някои да продължат, почти забравили.
