Всичко навсякъде е Джеймс Хонг. „Разочарованите“ азиатски американци не „получават своя справедлив дял“ от роли (ексклузивно)

След седем десетилетия Джеймс Хонг е нещо като експерт по представянето на азиатски американци в Холивуд.

„Винаги е в ума ми, в душата ми“, казва Актьорът от „Всичко навсякъде и наведнъж“, който започва да работи на екрана през 50-те години на миналия век – когато ролите за изпълнители от азиатски произход бяха „клиширани роли като злодея“.

„Първият ми филм беше Soldier of Fortune, където бях комунист войник и това бяха единствените роли в онези дни за актьори като мен“, казва 95-годишният Хонг пред PEOPLE.

След това първо участие в екрана — което, отбелязва той, го прави „вероятно единственият жив актьор, който е работил с Кларк Гейбъл“ — роденият в Минесота Хонг прие все повече и повече битови части, дори и да са стереотипни антагонисти. „Не ме интересуваше. Просто исках да упражнявам занаята си“, спомня си той.

„Поглеждайки назад, трябваше да бъде “, добавя той. Докато учи строително инженерство в Университета на Минесота и служи 18 месеца във въоръжените сили по време на Корейската война, Хонг поддържа детското си желание да действа.

„Спечелих всички тези стотици роли, защото по някакъв начин Холивуд ме чакаше“, казва той. „Дойдох тук в Калифорния и бум! Веднага се заби... Беше правилният човек, който беше на точното място в точното време.“

Въпреки че Хонг стана любимец на феновете за гласови роли в Mulan and theKung Fu Panda франчайз, плюс сценични изяви в Big Trouble in Little China и Seinfeld, едва след помитащия Оскар успех на Everything Everywhere той преживя истинско възраждане в кариерата си.

„Изведнъж, на 70-та година, нещата започнаха да изскочи на място!“ казва Хонг, който през 2022 г. получи своята звезда на Алеята на славата в Холивуд, а на 22 февруари – 95-ия му рожден ден – ръцете и краката му бяха увековечени в цимент в китайския театър TCL също на булевард Холивуд.

Заедно с колегите по актьорския състав Мишел Йео, Ке Хуи Куан, Стефани Хсу и Джейми Лий Къртис, Хонг спечели наградата на Гилдията на актьорите за филма Everything Everywhere. Когато филмът спечели седем Оскара, включително за най-добър филм миналата година, това отбеляза първото присъствие на Хонг на церемония по връчването на наградите Оскар.

„Изминахме дълъг път“, казва той за Азиатски и азиатско-американски талант. „Сега имаме хора, които печелят награди, Оскари и признание... Толкова се радвам, че сме признати.“

Но въпреки че вече има налични повече от роли на комунистически войници, Хонг казва: „Все още смятам, че процентът на азиатски американски актьори, наети да участват във филмите, е ужасно нисък."

Актьорите, които следват стъпките на Хонг, казва той, „не получават своето справедлив дял от роли. Много от моите колеги, които са доста добри актьори и актриси, понякога дори трябва да напуснат или да поемат странична работа. Това е ужасно, разбирате ли?

Никога не пропускайте история — абонирайте се за безплатния ежедневен бюлетин на PEOPLE, за бъдете в крак с най-доброто от това, което ХОРАТА могат да предложат, от пикантни новини за знаменитости до завладяващи истории за човешки интерес.

Това е част от това, което мотивира Хонг и други артисти от азиатски произход през 1965 г. да създадат East West Players в Лос Анджелис, първият професионален азиатско-американски театър в страната. Списъкът с възпитаници на организацията, който продължава да е силен и днес, включва Daniel Dae Kim, BD Wong и John Cho.

„Америка е мястото, където трябва да се борите за правата си, вие трябва да говоря“, казва Хонг на PEOPLE. „Азиатско-американските актьори като цяло все още са в групата на тихото малцинство. Те идват от култура, в която казват, като моите баща, майка и баба и дядо, „Не казвайте нищо, което ще развълнува хората.“

„Това е научено на мнозина, много поколения американци от азиатски произход, от азиатци, точка, и предадени на мен в Минеаполис, където съм роден“, добавя той. „Така че трябва да кажа на колегите си: „Трябва да сте вокални, трябва да кажете нещо. Трябва да имате справедливо представителство в този бизнес и ние не получаваме работните места, които трябва да получаваме. Никой няма просто да излезе и да ти даде работа. Трябва да се бориш за това."

Хонг признава, че Холивуд е „постигнал известен напредък", когато става дума за разнообразие, равнопоставеност и приобщаване. Но „трябва да има много повече напредък, що се отнася до мен. Няма да съм наоколо, за да видя всичко, но Сигурен съм, че ще бъде на път.”

След появата си в сериала на Disney+ American Born Chinese, Хонг се появява отново гласовата му роля като китайска гъска г-н Пинг, осиновител на пандата По на Джак Блек, в Кунг Фу Панда 4, вече в кината.

Последвайте ни в