Встъпителният сезон на PWHL бързо наближава за спортистите от Саскачеван
Само преди няколко години Кейтлин Уилоуби на принц Албърт стоеше на върха на женския хокей, вдигайки Купата на Кларксън с Калгари Инферно.
Докато тя не Вдигнал трофей оттогава, бившият капитан на Хъскита от Университета на Саскачеван изпитва същата еуфория тези дни.
„Честно казано, мисля, че в момента все още се чувства като мечта“, каза Уилоуби. „Питам си кога ще се събудя от това? Това е невероятно.“
Уилоуби, която сега е на 28 години, се готви да се завърне в професионалната женска лига, след като победи новостартиращата Професионална женска хокейна лига навреме за нейния встъпителен сезон.
Далеч от разбито сърце и разочарование, което тя изпита около колапса на Канадската хокейна лига за жени само преди четири години и половина, след изключителна петгодишна колегиална кариера с Хъски.
„Току-що бяхме спечелили това сезон [с Калгари]“, каза Уилоуби. „Беше невероятно усещане, всички бяхме на върха и седмица по-късно разбрахме, че лигата се разпада. Определено беше усещане какво следва? Искахме да имаме надежда за женския хокей и просто чувствахме, че нищо не ни върви.“Уилоуби вече е член на франчайза на PWHL Торонто, осигурявайки си едно от 26-те места в списъка като тренировъчен лагер покана, след като беше пропуснат в PWHL Draft през септември.
В резултат на това Уилоуби не само ще бъде на леда за встъпителния сезон на лигата, но и ще се облече в първия мач на PWHL на Нова година като Торонто ще бъде домакин на PWHL Ню Йорк.
От другата страна на леда ще бъде Брук Хобсън, колега от продукта на Принц Албърт, с която Уилоуби се запознава като 12-годишен партньор навремето с Prince Albert A&W Bears.
Вземете последните национални новини. Изпраща се на вашия имейл, всеки ден.„Спомням си, че я видях да играе и си помислих, че това момиче ще бъде специално“, каза Уилоуби. „Много е готино да си част от тази лига и да видиш Брук да играе защита в друг отбор. Играем един срещу друг в първия мач, така че мисля, че това означава много.“
Хобсън бе избрана 45-та като цяло от Ню Йорк, след като прекара една година в Швеция с женския отбор на MoDo, номиниран за награда за защитник на годината в лигата, след като спечели 20 точки в 32 мача от синята линия.
Сега тя ще получи шанса да се състезава срещу играч, който някога е следвала по стъпките на принц Алберт.
„Много съм щастлив за нея, че успя да разбие този списък, защото всички списъци са толкова силни“, каза Хобсън. „Наистина е невероятно за нея и ми харесва, че в много от отборите тук има поне един играч от Саскачеван. Това показва, че дори млади момичета от Саскачеван могат да се справят, за да играят професионално.“
Дуото Принц Албърт съставлява половината от четирите жени от Саскачеван, които ще пишат история като част от новата лига, присъединявайки се към канадския национал основен член на женския отбор Емили Кларк и трикратната шампионка на NCAA по хокей за жени Софи Шърли, които и двете са родом от Саскатун.
Всички участваха в лагера за предсезонна оценка на PWHL в Ютика, Ню Йорк, това беше първият голям събитие за лигата след драфта и първият шанс за десетки играчи да се пързалят заедно.
„Само да видя всички страхотни играчи в една стая беше наистина вълнуващо“, каза Хобсън. „Това е лигата, която ще събере всички най-добри играчи в света. Да видя как всички се събират и всъщност [да видя] тази форма на лигата беше наистина вълнуващо.”Шърли ще играе за PWHL Бостън, след като бе избрана 63-та като цяло в драфта, готова да започне професионалната си кариера, след като участва в University of Wisconsin Badgers за пет сезона.
Въпреки че пътят към формирането на една, обединена лига беше процес, включващ всички ръце от света на женския хокей, Шърли забеляза промяна в Ютика, която видя интензивността и вродената конкурентоспособност на спортистите да блестят .
„Като спортисти това е нещо автоматично“, каза Шърли. „Очевидно сме свикнали да имаме приятели в различни отбори, но възможността да изключим този превключвател и да можем да се поставим в този режим на състезание беше доста страхотно да се види.“
Лигата е експериментиране с шепа промени в правилата за сезон 2024, които евентуално биха могли да включват прилагането на пълни двуминутни силови игри, независимо дали гол е разрешен от клуба с малко играчи.
Кларк признава, че е научил новите правила бяха малко предизвикателство в лагера, но се надяваме, че те ще осигурят повече нападение на лигата, ако бъдат приложени до края на сезона.
„Който и отбор да може да се адаптира най-бързо, ще има най-големият успех“, каза Кларк. „Мисля, че възприемането на новите правила и промените, въпреки че не е това, с което сме свикнали, мисля, че това ще направи игрите супер конкурентни. Мисля, че ще създаде много обида и смятам, че ще създаде вълнуващ продукт.“
Едно от първите попълнения в лигата, Кларк ще бъде едно от най-разпознаваемите лица, когато PWHL Отава удари на леда за първи път в началото на януари.
Тя обаче няма да носи марка, уникална за родния й пазар, тъй като PWHL ще отложи пускането на официални имена и лога на отбора до следващия сезон, за да изпълни ангажимент към играчите, че ще бъдат готови да стартират лигата до 1 януари 2024 г.
„Разбира се, че тези неща са забавни“, каза Кларк. „Би било забавно да имаме име на отбора, лого и други подобни неща. Но в голямата картина това не е толкова голяма работа за нас. Ние сме развълнувани да разберем толкова много, колкото всички, но има толкова много други неща, които се случват, които са много по-вълнуващи. игра след разпадането на CWHL и закупуването на вече несъществуващата Premier Hockey Federation, няма недостиг на оптимизъм от страна на играчите около потенциала на лигата. Не само за да се поддържа за сегашната реколта от спортисти, но и за тези момичета в Саскачеван, които ще се дипломират на професионално ниво години в бъдещето.
„Когато си помисля, че ме побиват тръпки, аз съм развълнуван “, каза Шърли. „Наистина нямам търпение да видя как върви този сезон и да мога да видя растежа след този сезон за следващите сезони. За всички нас е просто страхотно да видим, че всички идваме от едно и също място и сега сме тук.“
Получаване на шанса да продължи професионалната си кариера в това, което се надява, че ще бъде устойчива среда , Уилоуби добави, че е готова да се захване за работа с надеждата да спечели още един трофей до края на сезона.
„Цял живот ми се струва, че това е, за което съм работила, шанс най-накрая да играя хокей за прехраната си“, каза Уилоуби. „Това е просто невероятно и нямам търпение сезонът да започне.“
След встъпителния мач на лигата на 1 януари между отборите на Уилоуби PWHL Торонто и Хобсън PWHL Ню Йорк, Кларк ще изиграе професионалния си мач на 2 януари с PWHL Отава срещу PWHL Монреал.
Шърли, междувременно, ще завърши първата седмица на 3 януари с PWHL Бостън, тъй като те ще играят домакин на PWHL Минесота.
