WhatsApp намалява минималната възраст в Европа до 13
Социалният медиен гигант Meta намали минималната възраст, необходима за използване на WhatsApp в Европа на 13 от 16, което предизвика критики от страна на защитниците на правата на децата.
Новото възрастово ограничение влезе в сила в Европейския съюз в четвъртък. Новата минимална възраст от 13 също беше обявена за потребителите в Обединеното кралство през февруари.
Услугата за съобщения – която Meta (META) придоби преди десетилетие – казва на уебсайта си, че промените осигуряват „последователно изискване за минимална възраст за WhatsApp в световен мащаб“.
Въпреки това, долната възрастова граница предизвика критики от страна на защитниците на правата на децата в Обединеното кралство, които твърдят, че тя допълнително излага младите хора на множество добре документирани онлайн вреди.
В изявление от четвъртък базираната в Обединеното кралство група за кампания Smartphone Free Childhood призова WhatsApp да отмени новата политика. „WhatsApp поставя печалбите на акционерите на първо място и безопасността на децата на второ място“, каза Дейзи Гринуел, съосновател на групата.
Намаляването на възрастовата граница е „напълно глухо“, каза тя, „и игнорира все по-силните алармени звънци, биени от учени, лекари, учители, експерти по безопасност на децата, родители и експерти по психично здраве“ за вредите от използването на социални медии за деца.
Вики Форд, британски законодател от управляващата Консервативна партия и член на ключова правителствена комисия по образование, нарече решението за намаляване на минималната възраст, без първо да се говори с родителите, „безотговорно“, съобщи PA Media.
Говорител на WhatsApp каза пред CNN в петък: „Ние даваме на всички потребители опции да контролират кой може да ги добавя към групи и първия път, когато получите съобщение от неизвестен номер, ви даваме опцията да блокирате и докладвате акаунта.“
Европейската комисия, изпълнителният орган на ЕС, не е отговорила на искане за коментар.
Мета под обстрел
Meta беше остро критикувана в миналото за стремежа си да намали възрастовите ограничения в платформите в Съединените щати.
Миналата година компанията заяви, че планира да намали минималната възраст за своето приложение за виртуална реалност от 13 на 10 години, въпреки натиска от страна на американските законодатели да не предлагат подобни услуги на пазара на по-млади потребители.
CNN също съобщи миналата година, че главният изпълнителен директор на Meta Марк Зукърбърг лично и многократно е осуетявал инициативи, предназначени да подобрят благосъстоянието на тийнейджърите във Facebook и Instagram, другите платформи на компанията.
Понякога Зукърбърг директно отхвърляше някои от най-висшите си ръководители, които настояваха за по-голяма защита на подрастващите, според вътрешната комуникация, публикувана като част от текущо съдебно дело срещу компанията.
Но в прессъобщение от четвъртък – несвързано с промяната в възрастовата политика на WhatsApp в Европа – Meta каза, че тества функции за защита на младите хора от опасностите от „сексуално изнудване“ и „злоупотреба с интимни изображения“. Надява се, че новите функции ще „затруднят потенциалните измамници и престъпници да намерят и взаимодействат с тийнейджъри“.
Хищниците на сексуално изнудване обикновено подмамват младите жертви да повярват, че говорят с хора на тяхната възраст. Те ги убеждават да изпратят изрични снимки и видеоклипове и по-късно заплашват да публикуват тези изображения, освен ако не бъде изпратено плащане.
