Япония става 5-та страна, която някога е кацала космически кораб на Луната
Япония стана петата страна в историята, достигнала Луната, когато един от нейните космически кораби без астронавти успешно се приземи на лунната повърхност рано в събота.
Космически служители обаче казаха, че се нуждаят от повече време, за да анализират дали Smart Lander for Investigating Moon, или SLIM, е постигнал приоритета на мисията си да направи точно кацане. Те също така казаха, че слънчевият панел на кораба не е успял да генерира енергия, което би могло да съкрати активността му на Луната.
Космически служители смятат, че малките роувъри на SLIM са изстреляни по план и че данните се предават обратно на Земята, каза Хитоши Кунинака, ръководител на Института за космически и астронавтически науки, звено на японската космическа агенция.
Но той каза, че слънчевата батерия на SLIM не генерира енергия и че има само още няколко часа живот на батерията. Той каза, че сега приоритетът е корабът да събере възможно най-много данни за своето кацане и Луната върху оставащата батерия.
Япония следва Съединените щати, Съветския съюз, Китай и Индия в достигането луната.
Кунинака каза, че вярва, че космическата програма на Япония поне е постигнала „минимален“ успех.
SLIM кацна на луната около 12:20 сутринта токийско време в събота (1520 GMT петък).
Имаше напрегнато чакане за новини, след като контролът на мисията на Японската агенция за аерокосмически изследвания първоначално каза, че SLIM е на лунната повърхност, но че все още „проверява статуса си“. Не бяха дадени повече подробности до пресконференция близо два часа по-късно.
За да се счита мисията за напълно успешна, космическите служители трябва да потвърдят дали SLIM е извършил точно кацане. Кунинака каза, че въпреки че е необходимо повече време, той лично смята, че то е най-вероятно постигнато въз основа на наблюдението му на данни, показващи движението на космическия кораб до кацането и способността му да предава сигнали след кацане.
SLIM, който се стреми да удари много малка цел, е лек космически кораб с размерите на пътнически автомобил. Използваше технология за „точно кацане“, която обещава много по-голям контрол от всяко предишно кацане на Луната.
Докато повечето предишни сонди са използвали зони за кацане с ширина около 10 километра (шест мили), SLIM се прицелваше в цел от само 100 метра (330 фута).
Вземете последните национални новини. Изпраща се на вашия имейл, всеки ден.Кацане с такава прецизност би било първото в света и би било ключова технология за устойчива, дългосрочна и точна система за космическа сонда, каза Хироши Ямакава, президент на Японската агенция за аерокосмически изследвания или JAXA.
Япония се нуждае от технологията, за да осигури своето място и да допринесе в международни космически проекти, каза Ямакава.
Проектът е плод на две десетилетия работа по прецизни технологии от JAXA.
SLIM, наречен „Лунният снайперист“, започна своето спускане в събота в полунощ и в рамките на 15 минути се спусна на около 10 километра (шест мили) над лунната повърхност, според космическата агенция, която е известна като JAXA.
На височина от пет километра (три мили) спускаемият модул беше в режим на вертикално спускане, след което на 50 метра (165 фута) над повърхността SLIM трябваше да направи паралелно движение, за да намери безопасно място за кацане, каза JAXA.
Космическият кораб тества технология, за да позволи на лунните мисии да кацат „където искаме, а не където е лесно да се кацне“, каза JAXA. Космическият кораб също трябваше да търси улики за произхода на Луната, включително анализиране на минерали със специална камера.
SLIM, оборудван с подложка на петте си крака, за да смекчи удара, се стремеше да кацне близо до кратера Шиоли, близо до регион, покрит с вулканична скала.
Наблюдаваната отблизо мисия дойде само 10 дни след като мисия на Луната от американска частна компания се провали, когато космическият кораб показа изтичане на гориво часове след изстрелването.
SLIM беше изстрелян с ракета Mitsubishi Heavy H2A през септември. Първоначално той обиколи Земята и навлезе в лунна орбита на 25 декември.
Япония се надява да възвърне доверието в своите космически технологии след редица неуспехи. Космически кораб, проектиран от японска компания, се разби по време на опит за кацане на Луната през април, а нова флагманска ракета не успя да изстреля дебюта си през март.
JAXA има опит с трудни кацания. Неговият космически кораб Hayabusa2, изстрелян през 2014 г., докосна два пъти 900-метровия (3000 фута) астероид Ryugu, събирайки проби, които бяха върнати на Земята.
Успешно точно кацане от SLIM, особено на Луната, ще повиши репутацията на Япония в глобалната надпревара за космически технологии.
Такеши Цучия, професор по аеронавтика във Висшето училище по инженерство към Токийския университет, каза, че е важно да се потвърди точността на кацането върху целева област.
„Необходимо е да покажем на света, че Япония разполага с подходящата технология, за да може правилно да отстоява позицията на Япония в лунното развитие,“ каза той. Луната е важна от гледна точка на изследването на ресурси и може да се използва и като база за пътуване до други планети, като Марс, каза той.
SLIM носеше две малки автономни сонди — лунна екскурзия превозни средства LEV-1 и LEV-2, за които според официални лица се смята, че са били освободени точно преди кацане.
LEV-1, оборудван с антена и камера, има за задача да запише кацането на SLIM. LEV-2 е марсоход с форма на топка, оборудван с две камери, разработен от JAXA съвместно със Sony, производителя на играчки Tomy и университета Doshisha.
