Японската мисия SLIM има за цел историческо кацане на Луната
Регистрирайте се за научния бюлетин на Wonder Theory на CNN. .
Япония е на прага на исторически опит да приземи своя роботизиран изследовател „Лунен снайперист“ на Луната, което може да я превърне в третата страна през този век – и петата в историята – поставила космически кораб безопасно на лунната повърхност.
Мисията на Японската агенция за аерокосмически изследвания без екипаж Smart Lander за изследване на Луната или SLIM се очаква да кацне на Луната в 10:20 сутринта ET петък (12:20 сутринта събота Японско стандартно време). Космическият кораб ще започне да се спуска към лунната повърхност в 10 ч. ET и събитието ще бъде предавано на живо в YouTube на японски и английски.
Малкомащабният роботизиран изследовател SLIM, който стартира през септември, носи прякора „Лунен снайперист“, защото носи нова прецизна технология за демонстриране на „точно“ кацане.
Предишни лунни мисии са били в състояние да насочват и достигат специфични зони, които обхващат много километри, но спускаемият модул SLIM ще се насочва към място за кацане, което се простира само на 100 метра (328 фута) напречно. „Умните очи“ на спускаемия апарат – навигационна технология, базирана на съвпадение на изображения – бързо ще снимат лунната повърхност при приближаване и автономно ще правят корекции, докато космическият кораб се спуска за по-прецизно докосване.
Пътешествието на лунния снайперист
Лунният снайперист е насочен към място за кацане близо до малкия кратер Шиоли в лунна равнина, наречена Морето на нектара, която е създадена от древна вулканична дейност и се намира точно на юг от Морето на спокойствието, където Аполо 11 кацна през 1969 г. Ако спускаемият апарат докосне успешно, той ще проучи за кратко скали на мястото, което би могло да разкрие прозрения за произхода на луната.
Когато метеорити и други обекти се ударят в луната, те създават кратери, както и скалисти отломки, които осеят повърхността. Тези скали заинтригуват учените, защото изучаването им е като надничане в самата луна. Минералите и други аспекти на състава на скалите потенциално могат да хвърлят повече светлина върху това как се е формирала Луната.
Кацането в близост до наклонените, осеяни със скали зони около кратерите е опасен процес, който повечето мисии обикновено избягват, но JAXA вярва, че неговият спускаем апарат има технологията да кацне безопасно върху скалист терен.
Нова космическа надпревара
Множество космически агенции и държави се опитаха да извършат мисии за кацане на Луната през изминалата година, което доведе до исторически първи, както и до неуспехи.
Индия стана четвъртата страна - след Съединените щати, бившия Съветски съюз и Китай - извършила контролирано кацане на Луната, когато нейната мисия Chandrayaan-3 пристигна близо до южния лунен полюс през август.
Междувременно лунният апарат Hakuto-R на японската компания Ispace падна от 3 мили (4,8 километра), преди да се разбие в Луната по време на опит за кацане през април. Руската Луна-25 също се разби през август по време на първия опит на страната да се върне на Луната след падането на Съветския съюз. Космическият кораб Peregrine на Astrobotic Technology – първият американски лунен апарат, изстрелян от пет десетилетия – претърпя пламенен край в четвъртък след критично изтичане на гориво, което направи безопасното кацане на Луната изключено.
Част от мотивацията зад новата лунна космическа надпревара е желанието за достъп до вода, уловена като лед в постоянно засенчени региони на лунния южен полюс. Може да се използва за питейна вода или гориво, тъй като човечеството разширява границите на космическите изследвания в бъдеще. Този регион е осеян с кратери и осеян със скали, което води до тесни места за кацане.
Ако успее, лекият спускаем апарат SLIM може да бъде ефективен дизайн, който би могъл да кацне не само в малки области на интерес на Луната, но и на планети като Марс, според JAXA.
