Японският прецизен апарат за кацане на Луната уцели целта си, но изглежда обърнат с главата надолу

Японската космическа агенция заяви в четвъртък, че първата й лунна мисия е ударила малкото парче от лунната повърхност, към което се е стремила, в успешна демонстрация на своята точна система за кацане — въпреки че изглежда сондата лежи с главата надолу.

Япония стана петата страна в историята, достигнала Луната, когато Smart Lander за изследване на Луната, или SLIM, докосна Луната рано в събота.

Но проблемите със слънчевите батерии на сондата първоначално затрудниха да се разбере дали сондата е кацнала в целевата зона.

Докато повечето предишни сонди са използвали зони за кацане около широк шест мили (10 км), SLIM се прицелваше в цел от само 100 м (330 фута).

Подобрената точност би дала на учените достъп до повече от Луната, тъй като сондите могат да бъдат поставени по-близо до препятствията.

Един от главните двигатели на спускаемия модул загуби тяга на около 50 м (54 ярда) над повърхността на Луната, причинявайки по-трудно кацане от планираното.

Двойка автономни сонди, пуснати от SLIM преди докосване, изпратиха обратно изображения на превозното средство с форма на кутия на повърхността, въпреки че изглеждаше обърнато с главата надолу.

След няколко дни анализ на данните, Японската агенция за аерокосмически изследвания или JAXA установи, че космическият кораб се е приземил на около 55 метра (60 ярда) от целта си, между два кратера близо до кратера Шиоли, регион, покрит с вулканична скала.

Но след злополуката при кацане, слънчевите панели на кораба се обърнаха в грешна посока и той не може да генерира енергия.

Длъжностни лица казаха, че все още има надежда, че сондата ще може да се презареди, когато Луната навлезе в деня си в бъдеще дни.

Мениджърът на проекта на JAXA Шиничиро Сакаи каза, че изпратените обратно изображения са точно като тези, които си е представял и е виждал в компютърни рендери.

Г-н Сакай каза: „Нещо, което проектирахме, пропътува целия път до Луната и направи тази снимка. Почти паднах, когато го видях.“ За точното приземяване г-н Сакай каза, че би дал на SLIM „перфектен резултат“.

„Ние демонстрирахме, че можем да кацнем където искаме“, г-н Сакаи казах. „Отворихме врата към нова ера.“

LEV-1, подскачащ робот, оборудван с антена и камера, беше натоварен със задачата да запише кацането на SLIM и да предаде изображения обратно на Земята.

LEV-2 е марсоход с размерите на бейзболна топка, оборудван с две камери, разработен от JAXA съвместно със Sony, производителя на играчки Tomy Co и университета Doshisha.

Двете автономни сонди кадрират и избират изображения независимо, като и двете използват антената на LEV-1, за да ги изпрати обратно в базата.

Даичи Хирано, учен от JAXA, който е проектирал LEV-2, известен също като Sora-Q, каза, че е избрал изображения, съдържащи SLIM и близката лунна повърхност, и е предал изображения през LEV-1, което прави двойката първите в света, постигнали мисията.

Въпреки бързината, сондите са уловени и предадени 275 изображения.

Япония последва Съединените щати, Съветския съюз, Китай и Индия, за да достигне повърхността на Луната.

Проектът е плод на две десетилетия работа върху прецизни технологии от JAXA.

JAXA има опит с трудни приземявания. Неговият космически кораб Hayabusa2, изстрелян през 2014 г., докосна два пъти дългия 900 м (3000 фута) астероид Ryugu, събирайки проби, които бяха върнати на Земята.

SLIM, наречен „Лунният снайперист“, беше предназначен да търси улики за произхода на Луната, включително анализиране на минерали със специална камера.

SLIM беше изстрелян с ракета Mitsubishi Heavy H2A през септември. Първоначално обиколи Земята и навлезе в окололунната орбита на 25 декември.

Япония се надява да си възвърне доверието в своите космически технологии след редица неуспехи.

Космически кораб, проектиран от японска компания, се разби по време на опит за кацане на Луната през април и нова флагманска ракета не успя да дебютира през март.

Последвайте ни в