Язовирите Чатахучи в Кълъмбъс бяха премахнати преди 10 години. Възстановена ли е реката?
Черният корморан разперва широко крилата си, поемайки вятъра, за да изсуши перата си в ветровития есенен ден. Кацнала на камък на река Chattahoochee пред офиса на TSYS, птицата се присъединява от друга. Те споделят камъка.
Валуни като тези бяха покрити от неподвижна, застояла и мръсна вода, непроменена повече от век, от два язовира: Игъл и Феникс и Сити Милс до 2012 и 2013 г. Тези два язовира ще бъдат подложени на „безпрецедентни операции по премахване на язовирни стени“, за да се съживи и реконструира реката, създавайки 2,5 мили градско течение.
Мнозина наричат това начинание „проект за възстановяване на реката“.
Десетилетие след тази трансформация на реката, по-добре ли е реката? По-добре ли е градът? Възстановен ли е? Тази история от две части ще предприеме пътуване по Chattahoochee, за да изследва икономическите печалби и екологичните предизвикателства през последното десетилетие, възникнали от проекта за възстановяване на стойност 26 милиона долара.
Кратка история
Колумб и река Чатахучи са неразривно свързани. Това е спасителната линия на града.
„Ако не бяха тези язовири, нямаше да има Колумб, Джорджия“, каза археологът Дийн Уудс от Southern Research Historic Preservation Consultants.
По-старият и по-малък язовир City Mills, построен през 1828 г., годината на основаването на Колумб и този вестник, се намираше на около четвърт миля (2000 фута) северно от мястото, където кормораните се припичат на слънце. Висок между пет и осем фута и направен от каменна основа в дървена рамка, язовирът задвижваше мелница за смилане на царевица и храна за животни до 80-те години.
През 1868 г., след като Гражданската война унищожи части на масивна текстилна фабрика, в сърцето на центъра на Кълъмбъс, тя е възстановена от пепелта си и след това е наречена Орел и Феникс. Едва две десетилетия по-късно през 1882 г. язовир ще се простира от Алабама до Джорджия през Chattahoochee, за да захрани памукотекстилната фабрика, добавяйки втори малък резервоар към региона.
Язовирът Eagle and Phenix беше много по-голям от своя предшественик на 30 фута височина и 20-30 фута дебелина, каза Уудс. „Това беше най-големият зидан язовир на юг по това време. Имаше нужда от повече конски сили поради технологичните промени и нарастващото търсене.“
Беше направен от гигантски камъни, издълбани заедно с бетон. „Чудовище и инженерно чудо“, каза Уудс. Ще продължи да функционира до 90-те години на миналия век.
През 1972 г. Службата на националния парк включи индустриалния район на Колумб, включително двата зидани язовира, като национални исторически забележителности.
Мил язовир , Waveshaper In
През 2003 W.C. Bradley, наследената компания за производство на памук, която сега се занимава с недвижими имоти и продажба на стоки за дома, закупи язовир Eagle and Phenix. Безопасността и стабилността на почти двувековния язовир не бяха добре разбрани и W.C. Брадли беше отговорен за всяка нанесена вреда.
Идеи за създаване на градско водно течение на реката бяха пуснати наоколо от собственика на магазина на открито, природозащитника и натуралиста г-н Нийл Уикъм. Уикман и Джон Търнър, син на бившия изпълнителен директор Бил Търнър на W.C. Брадли, чух за проектирането на реки за създаване на градски водоеми от други успешни истории в цялата страна.
Уикман и Търнър си помислиха: нека не просто да премахнем тези нефункциониращи водоеми, но всъщност да създадем води, които са по-привлекателни за каякарите и греди, носещи туристи и пари в града. Това е подчертано в документалния филм „Chattahoochee Unplugged“.
Uptown Columbus участваше и финансира проекта. Усилията за планиране и осъществимост за премахване на язовирите и преобразуване на реката за каяк и отдих в бяла вода ще се проведат в продължение на две години.
Uptown Columbus, Turner и други събраха звезден екип по проекта: инженери, хидролози , водолази, специалисти по опазване на историята, ядрото на инженерите на армията, учени по околната среда, биолози и професионален каяк и инженер по създаване на вълни Рик Маклафлин, за да назовем само няколко.
След много тестове в лаборатории, компютърни симулации и подводно сондиране на почвата, за да разбере потенциала на реката, Маклафлин разбра, че след като тези язовири бъдат премахнати, реката няма да предлага вълни, които са привлекателни за каякарите и рафтърите. Хората ще трябва да построят и оформят реката, за да правят вълни.
Стоманена механична конструкция с ширина 60 фута с подвижни вени, оформени като крила на самолет, наречена „waveshaper“, ще свърши работа. Тази флуктуация беше ключова, като се има предвид, че язовирът North Highlands на 2,5 мили на север неизбежно ще създаде ниски или високи води в зависимост от търсенето.
Когато дойде моментът да се взривят язовирните стени и да се инсталира вълнообразувателят, ръководството на Колумб беше изцяло в сила.
„Това, което правим тук днес, е също толкова критично за историята на Колумб, колкото когато беше положен първият камък върху първата мелница на тези брегове“, каза Тереза Томлинсън, бивш кмет на Колумб през септември 2011 г. Първият започна сериозно строителство и бяха излети бетонни стъпала.
Участъкът от река Chattahoochee близо до Кълъмбъс премина от два големи, безжизнени резервоара до строителна площадка, която бипкаше от 2011-2013 г. Булдозери, носещи стомана, щяха да се движат над местата, където водните равнища някога бяха бездействащи в продължение на векове.
В края на 2011 г. и началото на 2012 г. много движещи се части трябваше да се случат едновременно. В рамките на същите няколко месеца след детонацията на язовирната стена City Mills, няколко играчи работиха заедно, за да запазят артефакти, водолази сканираха сонарни карти във водата на язовира, за да запишат изображения. Инженерният корпус на армията на САЩ изисква смекчаване и водене на записи, преди да бъдат унищожени. Историческите археолози документираха стари артефакти, натрупани зад язовира City Mills.
„Сутринта след пробиването на Eagle and Phenix изпратихме нашите екипи на дъното на реката, за да работят внимателно с инженерите и Georgia Power,“ Уудс каза.
Вейлшейпърът беше инсталиран през ноември 2012 г.
По време на строителството Uptown Columbus провери различни компании за бели води. White Water Express, която работеше от Нантахала в Северна Каролина и Окои в Тенеси, беше избрана за доставчик на оборудване.
„Работихме с Ричард Бишоп (тогава президент на Uptown Columbus) ежедневно през 2013 г.,“ Даниел Гилбърт, син на собственика на White Water Express Дан Гилбърт.
Експлозия избухна сутринта на 11 март 2013 г., пробивайки водоем и за първи път създавайки различен тип движение в района за близо двеста години. White Water Express започна да прави тестове на 25 май 2013 г.
Реката вече беше готова за хиляди дългоочаквани рафтери и ентусиасти на бяла вода, за да изпитат бързеите. Според Гилбърт, White Water Express привлича 45 000 души по вода годишно, с голям скок от 50 000 през 2021 г. след премахването на някои ограничения за COVID.
Милиони долари и милиони хора
Този проект промени характера на центъра само за няколко години. На следващата година Blue Heron Adventure създаде 1200-футова двойна ципова линия, свързваща Алабама и Джорджия, добавяйки друга речна дейност в горната част на Кълъмбъс.
Посетителите на Кълъмбъс надеждно са се увеличили (без спадане по време на пандемия), тъй като проектът за възстановяване приключи през 2013 г. Най-големият бум се проявява в увеличаването на броя на хотелските стаи в Uptown.
„Видяхме значително увеличение на броя на хотелските стаи в Uptown “, каза Ед Уолвъртън, президент на Uptown Columbus. „Степента на заетост в Uptown се увеличава въпреки добавянето на нови стаи, което предполага, че проектът за възстановяване на реката е допринесъл значително за разработчиците на хотели и инвеститорите, навлизащи на пазара Uptown.“
Според последните данни на Wolverton е имало 399 хотела стаи в Uptown през ноември 2020 г., а през ноември тази година вече има 781.
„По-голямата част от хората идват за повече от 3-4 часа за рафтинг и обикновено остават през нощта“, каза Даниел Гилбърт .
„Тези хотели започнаха да се строят още през 2017 г. Миналата година нашата икономическа дейност от над 230 милиона долара в инвестиции в имоти, включително обновяване на сгради в Uptown, счупи предишния ни рекорд“, каза той.
Приходите, получени от този проект, са огромни, особено като се има предвид, че целият проект, включително (хидролог, премахване на язовири, инспектори, инженери и придобиване на недвижимо имущество на язовирите) дойде на цена от $26 милиона.
От проекта за възстановяване участъкът на Колумб на река Чатахучи е домакин на националните първенства на САЩ през 2017 и 2018 г., Световната купа през 2022 г. и след това световното първенство през 2023 г. Световното първенство е „като Олимпиадата по каяк“, според на Гилбърт.
Това е далеч от Колумб отпреди десет или двадесет години.
„Кълъмбъс е ден и нощ в сравнение с времето, когато за първи път дойдох тук [през 2013 г.], ” каза Даниел Гилбърт.
Местните жители и посетителите си взаимодействат с реката чрез каяк, рафтинг, риболов и използване на алеята по реката, за да карат колело, да се разхождат или да бягат. Има пулс, който се вълнува от повърхността на вълните до улиците на Бродуей. То е количествено измеримо и измеримо.
Здраве с ограничени данни
Измерването на здравето на реката под повърхността на водата е много по-малко лесно от преброяването на посетители, хотели или приходи. Това изисква вземане на проби за рибни популации, засаждане на плитки лилии, преброяване на безгръбначни и птици и тестване на качеството на водата.
Има усилия от Chattahoochee River Conservancy да засадят плитки лилии, местно растение, което създава местообитание за рибите. Chattahoochee Riverkeeper и River Conservancy измерват качеството на водата.
Въпреки това, поради ограничените ресурси за Министерството на природните ресурси (DNR), няма последователни данни за рибните популации в тази зона.
„Рибите са много добър индикатор за качеството на екосистемата“, каза Брет Хес, експерт по рибарството на Грузия DNR. DNR не разполага с работна ръка и финансови ресурси, за да извършва последователни тестове за рибна популация, по-специално в района на Колумб в Чатахучи. Те разчитат на университети и риболовци, каза Хес.
Старши научен сътрудник и учен по риболов, Стив Самънс от университета Обърн е експертът, когато става дума за риба в района на Колумб. Неговата страст и фокус са върху Shoal Bass, ендемичен вид черен бас.
Той е рядък, чувствителен и роден в Chattahoochee. Откакто той стартира този фокус през 2007 г., броят им е намалял. Но това е само от малкото проби, които Самънс е направил.
„Бъдещето на вида е изложено на риск в Чатахучи“, каза Самънс.
Хес стигна дотам, че кажете „Плитковият бас е плешивият орел на [проекта за възстановяване]“.
През 2014 и 2015 г. Georgia Power взе проби от района за риба и не намери много, според Самънс.
„Колкото и да е странно, когато язовирите се появиха, плиткият бас изчезна“, каза Самънс пред L-E. „Бях изненадан от резултатите през 2014 и 2015 г., но трябва да запомните, че ние не просто премахнахме язовири, ние изградихме корито с бяла вода. Трябва да се чудите, с въвеждането на курса, създадохме ли собствена бариера?“
През 2017 г. Uptown Columbus и Армейският инженерен корпус направиха проби след премахването на язовира. „Нещата все още не изглеждаха различно“, каза Самънс. Това беше единствената „задължителна“ проба.
Следващата седмица, на 29 ноември, Самънс ще излезе и ще лови електрориби (направете проби на водата, за да зашеметите бързо рибата и да получите преброяване), за да вземе първата проба, събрана от 2017 г. .
Част II ще изследва най-новата информация за качеството на водата, ефекта на язовирите върху рибата (и плитките костури), последните данни на Стив Самънс и какво означава променящият се климат за реката.
Вижте коментарите
