Забравени каменни инструменти може да разкрият неандерталски инженерни умения
Регистрирайте се за научния бюлетин на Wonder Theory на CNN. .
Неандерталците вероятно са направили вид лепило от две природни съединения, за да им помогнат по-добре да захващат каменни инструменти, според нов анализ на забравени артефакти, наскоро преоткрити в музей в Берлин.
Способността да се направи адхезивно вещество от различни съставки показва, че древните хоминини са успели да проектират материали за собствените си нужди и отваря прозорец към техните мисловни модели, каза Патрик Шмид, изследовател от катедрата по ранна праистория и кватернер на университета в Тюбинген екология, който ръководи проучването.
„Фактът, че неандерталците са направили такова вещество, дава представа за техните способности и начин на мислене“, каза той.
Каменните инструменти са били открити около 1910 г. във френски археологически обект, наречен Le Moustier, за който учените смятат, че неандерталците са използвали преди 120 000 и 40 000 години. От 60-те години на миналия век инструментите са били недокоснати и индивидуално опаковани в Музея за праистория и ранна история в Берлин. Тяхното съществуване стана ясно едва по време на скорошен вътрешен преглед на колекцията.
Когато Шмид и колегите му изследваха детайлно артефактите за първи път, те откриха, че инструментите все още съдържат остатъци от органични вещества, включително следи от охра, естествен земен пигмент и битум, който съществува в почвата (въпреки че може също да се произвежда от суров нефт).
На този етап не е възможно да се определи кога са направени каменните инструменти, а слоевете от седимент, в които са открити в горния скален подслон на Le Moustier, не са датирани, каза Шмид. Въпреки това, дати от долния подслон на мястото, където са намерени неандерталски скелети и подобни инструменти, предполагат, че те са на възраст между 40 000 и 60 000 години.
Шмид каза, че смята, че е „много вероятно“ те да са направени от неандерталци, изчезнали преди около 40 000 години, въпреки че ранните Хомо сапиенс са били в региона по същото време.
Мари-Елен Монсел, изследователски директор във Френския национален музей по естествена история в Париж, каза, че лепило е било открито в други неандерталски археологически обекти в Европа и че няма да е изненадващо, ако неандерталците също са направили лепилото, залепено върху тези каменни инструменти. Тя не е участвала в изследването.
Древни дръжки
Първоначално изследователите бяха изненадани да открият следи от охра, тъй като тя намалява лепкавостта на битума. Въпреки това, когато направиха своя собствена версия на лепилото, използвайки битум от битумно езеро в Централния масив на Франция и охра от Италия, причината стана ясна.
Тяхното проучване, публикувано в сряда в списание Science Advances, установи, че производителите на каменните инструменти са използвали лепилото, за да оформят дръжка, вместо да закачат инструмента за дърво.
„Битумът там е много лепкав и прави всичко по теб неизползваемо, ако се докосне до битума. Всичко по теб е лепкаво с черни петна и мирише. Но ако смесите високи количества охра, това, което получавате, е вискозна маса, която всъщност може да бъде докосната и използвана като дръжки“, каза Шмид по имейл.
Микроскопичното износване показа, че каменните инструменти изглеждат полирани върху ръчната част, но не и другаде, вероятно разкривайки абразия от движението на инструментите в охра-битумната ръкохватка.
Констатациите също разкриха модел. Шмид каза, че вече е известно, че неандерталците са направили лепило от брезов катран, което включва няколко стъпки за производство от дървесна кора чрез дестилация.
„Това означава, че те са действали като ранни инженери, създавайки материали според нуждите си“, каза Шмид. „Друг момент е, че получаването на материалите представляваше голяма инвестиция, тъй като те идваха от различни региони, разположени далеч един от друг. Това означава, че тези дръжки са имали висока стойност за техните създатели.
Това е най-новото откритие, което предполага, че неандерталците са били по-умни от популярния си стереотип като дърпащи кокалчета животни. Смята се, че освен лепило, хората с тежко телосложение са правили връв, гравирани кости и стени на пещери и са сглобявали бижута от орлови нокти.
