Зачеркнатият адвокат се възползва от трагедията в Grenfell Tower и схемите Windrush
Бивш адвокат, който се възползва както от трагедията в Grenfell Tower, така и от схемата Windrush, за да подаде измамни молби за имиграция, беше вкаран в затвора.
Флора Мендес разкри фалшиви адреси в Grenfell Tower като част от измамна схема за убеждаване на 14 имигранти, че е легитимен имиграционен адвокат, който може да им помогне да осигурят пребиваване в Обединеното кралство. Тя също така използва схемата Windrush, опитвайки се да предостави имиграционни услуги на петима души, без да е квалифицирана.
Всички тези престъпления са извършени, въпреки че 45-годишният индийски гражданин е отстранен от длъжността адвокат през 2015 г. Подсъдимата от Лутън, която преди това се бе признала за виновна по всички 15 обвинения, се яви в кралския съд на Сейнт Олбанс в петък, където беше осъдена на общо седем години и половина затвор.
Съдът изслуша Мендес беше изгонен от адвокатската професия, след като беше признат за виновен в предоставяне на нерегламентирани имиграционни съвети. Въпреки това тя продължи да предлага имиграционни услуги и таксува 14 души средно по £2800 на молба. Между октомври 2020 г. и март 2021 г. тя се възползва от имиграционната концесия на Министерството на вътрешните работи за всички оцелели, които са загубили домовете си при пожара в Grenfell Tower.
Мендес е създал фалшиви адреси в кулата или е приписал съществуващи имоти на хора, които са никога не е живял там. Не е ясно колко от нейните жертви са знаели, че тя използва схемата Grenfell, но съдът чу как един жалбоподател й е писал, казвайки: „Можете ли да обясните какво се случва? Не знаех, че сме поели по този път.“
Вътрешното министерство започна разследване на Мендес, след като член на персонала се усъмни в броя на молбите, посочващи смекчаващи обстоятелства, които бяха получени толкова дълго след крайния срок през януари 2018 г. Разследващите проследиха заявленията чрез Royal Mail и установиха, че са изпратени от същата пощенска служба в Лутън, на кратко разстояние от адреса на Мендес.
Когато съдържанието на всяко заявление беше прегледано, те бяха открити да има редица общи черти, включително използването на фразата „когато пожар избухна в нашата сграда“. Цялостно полицейско разследване установи, че шест от номерата на апартаментите, посочени в молбите, никога не са съществували, каза съдът.
Когато номерата на апартаменти са съществували, бившите жители на тези апартаменти не са знаели за жалбоподателите. Общо се смята, че Мендес е направил приблизително £39 000 чрез използване на схемата.
Съдия Джефри Пейн описа действията на подсъдимия като „наистина позорни“ и каза: „Това не е само за маржа на печалбата … става дума и за ефекта (вашите действия) върху лицата, замесени в трагедията в Grenfell Tower. Взехте пари от схема, предназначена да им помогне.“
За тези 14 обвинения Мендес получи едновременно присъда от 74 месеца. Между 2018 г. и 2023 г., включително докато е бил под гаранция за другите престъпления на Grenfell, Мендес е продължил да предлага имиграционни услуги на петима души, без да е квалифициран за това. Тя отново заблуди лица, включително един човек с психични проблеми и затруднения в обучението, да си помислят, че е законен имиграционен адвокат и им таксува големи суми пари за съвет и обещание за кандидатстване от тяхно име.
Ответникът продължи да подава само заявления за схеми без такси, като схемата Windrush, или чрез пътища, където таксите са били отменени, като твърди, че клиентът й е беден. В един случай, когато молбата за освобождаване от такса е била успешна, Мендес казала на своя „клиент“, че е била неуспешна, и ги помолила да платят £3213.
Когато лицето я помоли за актуализации, през което време тя беше разследвани за престъпленията, свързани с Гренфел, тя им казала да се успокоят, каза съдът. След това тя каза, че Министерството на вътрешните работи е поискало още документи и е казала на жалбоподателката, че ще трябва да плати още £500.
Тъй като банковата й сметка е задържана поради полицейското разследване, тя каза на лицето да я плати в друга сметка на името на бившия си съпруг.
Съдия Пейн й каза: „Вие злоупотребихте с позиция на власт над тези уязвими хора... Те дойдоха при вас, защото смятаха, че сте квалифициран и подходящ човек да им предоставите имиграционни съвети. Те сгрешиха. Съдията я осъди на допълнителни 16 месеца за тези престъпления, като общото й време в ареста достигна 90 месеца.
Министърът на нелегалната миграция Майкъл Томлинсън каза: „Тази присъда показва ефективната и безмилостна работа за разбиването на мрежите от хора, помагащи на нелегалните мигранти да останат в Обединеното кралство. Тези, заподозрени в злоупотреба с нашата имиграционна система за печалба, ще бъдат бързо изправени пред правосъдието.“
*На 14 юни 2017 г. избухна голям пожар в Grenfell Tower block на Latimer Road, North Kensington. 72 души загубиха живота си и много жители, които оцеляха, бяха настанени в неподходящо алтернативно настаняване.
*Windrush се отнася за пристигането на хора от Карибите в Обединеното кралство между 1948 г. и 1971 г., преди имиграционните закони на Обединеното кралство да се променят. Името идва от HMT Empire Windrush, който акостира в Тилбъри, Есекс, превозвайки 492 пътници на 22 юни 1948 г.
Много помогнаха за запълването на следвоенния недостиг на работна ръка във Великобритания, а някои вече бяха служили за британците въоръжени сили по време на конфликта. През 2018 г. стана ясно, че правителството неточно е записало подробностите за пристигащите Windrush, които са получили правото да останат във Великобритания - което означава, че много от тях са били неправилно депортирани.
