Закъсалата към пари Великобритания се готви да намали данъците за работниците пред изборите
Финансовият министър на Обединеното кралство Джеръми Хънт е готов да обяви намаляване на данъците за работниците в сряда, когато разкрие какъв вероятно ще бъде последният бюджет на правителството преди общите избори по-късно тази година.
Съкращаване на националното осигуряване - данък, плащан от хора, които работят - струва около £10 милиарда ($12,7 милиарда) е вероятно, според множество съобщения в медиите в Обединеното кралство. Но нарастващият държавен дълг, разпадащите се обществени услуги и слабата икономика оставят на канцлера много малко място за допълнителни значителни раздавания.
Икономиката на Обединеното кралство почти не отбеляза растеж през 2023 г., изпадайки в рецесия в края на годината в рязък контраст с обещанието на министър-председателя Риши Сунак да генерира икономически растеж. През 2024 г. Bank of England предвижда увеличение на производството само с 0,25%.
Въпреки този мрачен фон се очаква Хънт да даде оптимистична оценка на икономическите перспективи на Великобритания.
„Сега можем да помогнем на семействата с постоянни намаления на данъчното облагане“, трябвада каже той, според изявление на Министерството на финансите. „Консерваторите знаят, че по-ниските данъци означават по-висок растеж. А по-високият растеж означава повече възможности и повече просперитет.“
Консервативната партия на Хънт изостава от опозиционната Лейбъристка партия с голяма преднина в проучванията на общественото мнение, което му дава всички основания да разкрие намаления на данъците, макар и малки, в последен опит да спечели избиратели.
Но скромните намаления на данъците върху доходите или заплатите едва ли ще променят факта, че общата данъчна тежест на Великобритания остава следвоенно висока и стандартът на живот е паднал. Междувременно растящият дълг означава по-малко пари за обществени блага.
Държавният дълг на Обединеното кралство нарасна с повече от 40% от 2020 г. насам, тъй като държавата похарчи големи средства, за да смекчи икономиката от въздействието на блокирането на Covid-19 и растящите разходи за енергия след пълномащабната инвазия на Русия в Украйна.
В края на януари дългът на публичния сектор надхвърли £2,6 трилиона ($3,3 трилиона), според Службата за национална статистика, ниво, невиждано от началото на 60-те години на миналия век и почти същия размер като годишния брутен вътрешен продукт на нацията.
Разходите за обслужване на тази нарастваща купчина дългове източват все по-големи суми пари от жизненоважни обществени услуги, които вече бяха притиснати от инфлацията и минали бюджетни съкращения.
Няколко местни власти наскоро се обявиха в несъстоятелност - включително вторият по големина град във Великобритания Бирмингам, който във вторник одобри планове за намаляване на местните услуги и заглушаване на уличните светлини, докато се опитва да балансира счетоводството. Асоциацията на местното самоуправление предупреди през декември, че съветите в Англия са изправени пред недостиг на финансиране от £4 милиарда ($5,1 милиарда) тази и следващата година.
Застрашени са и други т. нар. „незащитени“ области от националния бюджет като социалните грижи и полицията. Разходите за отбрана, училища, Националната здравна служба и чуждестранна помощ засега са ограничени.
Настоящите планове на правителството за публични разходи изглеждат „неправдоподобни“, пишат икономисти от Capital Economics в бележка миналия месец, посочвайки значителни съкращения на незащитените разходи, предвидени от следващата година.
„Това изглежда малко вероятно, когато обществените услуги скърцат“, добавиха те. „Който и да спечели изборите, вероятно ще трябва да признае, че данъците и разходите ще трябва да бъдат увеличени.“
Capital Economics не е сам в предположението, че правителството е играло бързо и разхлабено, когато говори за своите планове за разходи. Неговият собствен фискален наблюдател, Службата за бюджетна отговорност, направи подобно мнение наскоро.
Председателят на OBR Ричард Хюз каза през януари, че правителството не е предоставило подробна разбивка на плановете за разходи на ведомствата след март следващата година, като е посочило само водещи цифри.
„Някои хора наричат това художествена измислица“, каза Хюз.
„Това вероятно е щедро, като се има предвид, че някой си е направил труда да напише художествена литература, докато правителството дори не си е направило труда да напише своите планове за разходи на отделите, подкрепящи плановете им за обществени услуги“, добави той.
Хънт ще представи бюджета си в парламента от 7:30 сутринта ET.
