„ЗАКОННА КРАЖБА“: Груповият иск в Тексас има за цел да затрудни полицията и прокурорите при изземването на пари
Съдия от Тексас преодоля препятствие за конституционен групов иск, твърдящ, че правоприлагащите органи са в един от най-големите окръзи в страната редовно конфискуват пари и коли от хора, които никога не са били осъждани за престъпление.
"Окръг Харис има една от най-злоупотребяващите програми за конфискация в страната", каза адвокат Уесли Хотот от Институтът на правосъдието, либертарианската правна кантора с нестопанска цел, която спори по случая.
„Те имат полиция, която специално търси пари, имат полиция, която специално търси автомобили, които могат да бъдат конфискувани“, добави той. „И не знаете ли, те намират пари в брой и намират коли, които да конфискуват.“
Заместник-шерифът конфискува спестяванията на Амеал Уудс и неговия партньор. Те никога не са били обвинени в престъпление, но отделът за конфискация на активи на окръжната прокуратура на окръг Харис твърди, че Уудс е планирал да използва парите, за да закупи наркотици и да ги върне обратно в Мисисипи, за да ги продаде с печалба. (С любезното съдействие на Institute for Justice)
Искът произтича от спиране на трафика през 2019 г. на междущатска магистрала 10 близо до Хюстън. Заместник спря Ameal Woods, за което се твърди, че е следвала камион твърде отблизо. Депутатът не осъди Уудс, но взе всички пари, които Уудс имаше в колата си.
Уудс, шофьор на камион от Мисисипи, каза, че е спестил 42 300 долара, за да купи второ ремарке с влекач и да разшири своя бизнес и беше на път за Хюстън, за да разгледа употребявани ремаркета и камиони.
Служителите на окръг Харис обаче твърдяха, че вакуумно запечатаните пачки с пари може да са свързани с престъпна дейност, вероятно пране на пари или трафик на наркотици , според съдебните документи.
Те карат полиция да търси пари в брой … и не знаете ли, те намират пари в брой и намират коли за изземване .
— Уесли Хотот, старши адвокат на Института за правосъдие
Заместникът иззе парите на Уудс в процес, известен като гражданска конфискация на имущество. Има за цел да наказва и възпира престъпната дейност чрез лишаване на престъпниците от имущество, което се използва или е придобито чрез незаконни дейности. Но критиците го нарекоха „законна кражба“, твърдейки, че полицията и прокурорите често злоупотребяват с практиката и третират всеки, който носи голяма сума пари, като виновен. подсъдим, а не собственикът на имота. Така че не се изисква наказателна присъда.
Прокурорите от окръг Харис твърдят, че Ameal Woods е вакуумирала и залепила с тиксо $41 680 в брой, за да прикрие миризмата на наркотици. Уудс не е обвинен в престъпление, свързано със спирането на движението през 2019 г., но през май съдебните заседатели отхвърлиха жалбата му за връщане на парите му. (С любезното съдействие на окръжната прокуратура на Харис)
Този май, четири години след като парите на Уудс бяха взети, IJ твърди в граждански съд, че Харис Каунти трябва да ги върне. Но съдебните заседатели застанаха на страната на прокурорите, като решиха, че органите на реда имат основателна причина да смятат, че 41 680 долара са контрабанда.
Прокурорите отпразнуваха победата и написаха в прессъобщение, че на Уудс е било „платено да транспортира парите до Хюстън за закупуване на незаконни наркотици и след това да транспортира дрогата обратно в Мисисипи.“
„Журито се изказа“, каза прокурор Анджела Бийвърс в съобщението. „Не идвайте в Хюстън с намерение да печелите от незаконния трафик на наркотици.“
Офисът на прокуратурата не отговори на имейл в петък с искане за коментар относно делото и въпрос дали служители планират да повдигнат наказателни обвинения срещу Уудс или неидентифицираното лице, според тях, му е платило да купи наркотици. Офисът на шерифа на окръг Харис също не отговори на въпроси относно техните практики за конфискация.
Но битката на Уудс не е приключила. Той и партньорът му Джордан Дейвис са посочени като ищци в отделния групов иск, обвиняващ окръг Харис в нарушаване на конституцията на Тексас чрез изземване на имущество въз основа на „обикновено подозрение за престъпна дейност“, отказвайки на собствениците на имоти шанса незабавно да оспорят изземването и създавайки финансов стимул за злоупотреба, като позволява на полицията и прокуратурата да задържат 100% от приходите от конфискация. В окръг Харис офисът на шерифа и окръжният прокурор имат отдели, специално назначени за конфискация на активи.
Искът може да включва десетки други шофьори, тъй като според съдебните документи на IJ най-малко 113 петиции за конфискация са подадени между Юни 2016 г. и юни 2021 г. са „базирани на клетвена декларация, написана от служител, който не е присъствал по време и на мястото на изземването.“
Служителите на окръг Харис са поискали от съдията на окръжния съд Робърт Шафър да отхвърли делото , твърдейки, че окръгът е имунизиран срещу делото. Но по-рано този месец Шафър отхвърли иска за имунитет и позволи на конституционното оспорване да продължи, според IJ.
Адвокатите на IJ подадоха тази седмица заявление, за да свържат официално индивидуалния случай на Уудс с колективния иск.
Амеал Уудс и Джордан Дейвис са посочените ищци в колективен иск, обвиняващ служители на окръг Харис в нарушаване на конституцията на Тексас чрез изземване на имущество на шофьори с помощта на шаблонни клетвени декларации, копиране и поставяне на твърдения и „строга тактика за натиск“. (С любезното съдействие на Institute за правосъдие)
Хотът се присмя, когато го попитаха за изявлението на прокуратурата, че „доказателствата показват“ Уудс е планирал да купува и продава наркотици.
„Те не са го направили докажете това, разбира се", каза той. „Те не можаха да идентифицират човек, от когото щеше да купи наркотици, не можаха да ни кажат какви наркотици, не можаха да ни кажат каква сума или че е продавал наркотици в миналото или го е правил след това. „
„Това е просто предчувствието на този полицай от едно взаимодействие отстрани на пътя“, добави той.
Хана Рей Ламбърт е асоцииран продуцент/сценарист с Fox News Digital Originals .
