Законодателите в Западна Вирджиния очакват потискане на фентанила и финансиране на образованието
Водещите законодатели в Западна Вирджиния искат да увеличат наказанията за дилърите на фентанил, да дадат повече увеличения на заплатите на учителите в държавните училища, да премахнат разрушителните ученици от класните стаи и да стимулират финансиране за службите за реагиране при спешни случаи.
Президентът на Сената на щата Крейг Блеър и председателят на Камарата на делегатите Роджър Ханшоу, и двамата републиканци, и лидерът на демократите в Камарата на представителите Шон Хорнбъкъл дадоха бегла представа за своите приоритети в петък на годишна среща с журналисти, спонсорирани от Асоциацията на пресата в Западна Вирджиния. 60-дневната законодателна сесия започва следващата седмица.
Ханшоу каза, че законодателите също искат да наблюдават отблизо как се развива новата формула за финансиране на висшето образование. Преди това законодателният орган одобри математическа формула, възнаграждаваща училищата за придобита образователна степен, резултати от работната сила и заплати на завършилите.
„Прекалено дълго финансирането на нашите висши учебни заведения беше базирано на много големи част от това дали вашето училище е било представено във финансовите комисии на Камарата на представителите или на Сената“, каза Ханшоу. „Това не е жизнеспособен начин за правене на бизнес.“
През септември бордът на университета в Западна Вирджиния направи мащабни съкращения на академични програми и преподавателски позиции, тъй като се бореше с бюджетен дефицит от 45 милиона долара, който се очаква да расте до 75 милиона долара за пет години. Университетът в Моргантаун е обременен финансово от 10% спад на записаните хора от 2015 г. насам, загуба на приходи по време на пандемията и нарастващ дълг за нови строителни проекти.
Президентът на Сената на Републиканската партия в Западна Вирджиния Крейг Блеър, вляво , републиканският председател на Камарата на делегатите Роджър Ханшоу, в средата, и лидерът на демократите в Камарата на представителите Шон Хорнбъкъл, вдясно, участват в дискусия в Законодателния преглед на Западна Вирджиния на 5 януари 2024 г. в Чарлстън, Западна Вирджиния (AP Photo/John Raby)
Месец по-рано губернаторът Джим Джъстис подписа законопроект, който отпуска 45 милиона долара за университета Маршал в Хънтингтън за откриване на нов център за киберсигурност. Губернаторът по-късно отхвърли предположенията, че държавните пари е трябвало да бъдат използвани за подпомагане на WVU в светлината на излишъка на щата от $1,8 милиарда през фискалната 2023 година, която приключи миналия юни.
Новата формула за финансиране влиза в сила тази година.
„Ние сме нетърпеливи да видим как работи“, каза Hanshsaw. „Нетърпеливи сме да видим какви корекции трябва да направим в него.“
По време на миналогодишната законодателна сесия законопроектът за повишаване на разпространението на фентанил от правонарушение в престъпление не успя да бъде приет. Блеър и Ханшоу дадоха да се разбере в началото на срещата в петък, че са решени да направят нещо. В продължение на години Западна Вирджиния има най-висок процент на смъртни случаи от свръхдоза наркотици в нацията.
„Търсачите на фентанил са убийци“, каза Ханшоу.
Повишенията на заплатите, предложени от губернатора тази година за учители в държавни училища, училищен обслужващ персонал и други държавни служители, ще помогнат за компенсиране на нарастващите разходи за здравеопазване и ще последват увеличение с $2300 за държавните служители през 2023 г., както и намаляване на данъка върху доходите на държавата миналата година със средно 21,25% в скобите.
„Аз лично съм за това да направим това отново, ако финансите ни позволяват“, каза Блеър.
Миналата година законодателите прие законопроект, насочен към непокорните ученици, които ще бъдат отстранени от училище или извън училище в зависимост от броя на инцидентите. Блеър каза, че тази година може да се обмисли по-нататъшно законодателство за преместване на такива ученици в друга класна стая, където ще има камери и налични специалисти.
„Учителите изпитват трудни моменти в класната стая поради разрушителни ученици“, каза Блеър . Законопроектът ще „позволява на тези учители да вършат работата си без смущения“.
Законодателите също така искат да дадат приоритет на финансовата подкрепа за огромната мрежа на държавата от доброволчески отдели за пожарна и спешна помощ. Правосъдието подписа закон през август, предоставящ 12 милиона долара на тези отдели, и каза, че държавата трябва да намери постоянен източник за такова финансиране.
Ханшоу се съгласи в петък, че „това е приоритет за нас“.
Justice също каза, че иска законодателите да преразгледат нов закон, позволяващ на спортистите в гимназията да сменят училище веднъж по време на кариерата си и незабавно да имат право да се състезават. Законопроектът стана закон миналата година без подписа на републиканския губернатор. Джъстис, който е треньор на момичешки баскетболен отбор в гимназията, се разтревожи, след като няколко футболни мача в гимназията включваха изкривени резултати за началото на сезон 2023.
Докато Хорнбъкъл приветства преразглеждането на закона, той каза, че „не можем да имаме реакция на колене. Трябва да намерим средно решение. Малко по-нюансирано е, отколкото си мислите. И трябва да не бързаме с това."
Западна Вирджиния има една от националните най-ниските проценти на участие в работната сила и най-добрите законодатели разгледаха начини, по които биха могли да помогнат на семейства с грижи за деца.
След две години получаване на федерални субсидии, 220 000 програми за грижи за деца в цялата страна бяха отрязани от финансиране тази есен. Hanshaw каза, че на по-големите държавни работодатели миналата година е било позволено да поискат кредит за разработване на програми за грижи за деца. Сега той иска да разшири тази възможност до някои по-малки компании.
„Програмата, която въведохме миналата година, както показват данните, които ни бяха представени, върви изключително добре“, каза Ханшоу .
Justice направи множество обяви за работа през последните години, включително в понеделник с планове на LG Electronics за разработване на технологии за възобновяема енергия, телездраве и други индустрии. Хорнбъкъл каза, че осигуряването на работни места в щата е страхотно само ако работниците могат да намерят начини да се грижат за децата си.
„Нещо номер 1 е грижата за децата“, каза Хорнбъкъл. „Трябва да се уверим, че хората имат способността да отидат да си намерят тези страхотни работни места.“
Републиканците имат супер мнозинство в Камарата на представителите и Сената на щата.
