Започва гласуването на парламентарните избори в Сърбия
Сърбите започнаха да гласуват на парламентарни и местни избори, които ще тестват силата на управляващата партия в страната на фона на безредиците заради високата инфлация, корупцията и насилието с оръжие.
Предсрочните избори, обявени миналия месец, ще определят ново правителство за 250-местния парламент на Сърбия, както и ще изберат местни съвети в повечето общини.
Управляващата дясна Сръбска прогресивна партия (СПП) на президента Александър Вучич, водена с двуцифрен резултат в последните проучвания на общественото мнение, се очаква да запази управлението си в парламента.
Въпреки това партията е изправена пред предизвикателни общински надпревари в столицата Белград, особено от хлабава коалиция от опозиционни партии и кандидати, управляващи под знамето „Сърбия срещу насилието“.
Въпреки че Вучич не е в бюлетината, надпреварата до голяма степен се разглежда като референдум за неговото правителство и управление.
„Сърбия срещу насилието“
Вучич и неговата партия СПС бяха разтърсени тази година от антиправителствени протести, които изкараха стотици хиляди по улиците и доведоха до формирането на алианса „Сърбия срещу насилието“, оспорващ управлението на неговата партия.
Демонстрациите бяха предизвикани за първи път от последователни масови стрелби през май, при които загинаха 18 души, включително девет деца.
Но те бързо се превърнаха в по-широки антиправителствени митинги, като критиците изразиха гняв от нарастващата инфлация и предполагаемата корупция в правителството.
Вучич многократно е отхвърлял критиците си и протестите като чужд заговор, предупреждавайки, че Сърбия няма да има посока без неговото ръководство.
„Не става въпрос за това, че аз ще напусна властта, а за това, че те унищожават всичко“, каза той на поддръжници на скорошен митинг.
„Ще ни отнеме 20 години, за да поправим всичко... Ето защо ще ги победим по-убедително от всякога.“
Покритие от стена до стена
Вучич беше вездесъщ в подготовката за гласуването в неделя – разлепен по билбордове и небостъргачи и във фокуса на отразяването от стената до стената на новинарските канали.
За да притъпи твърдите ръбове на растящите цени преди изборите, Вучич отприщи бараж от държавни разходи – увеличаване на пенсиите и раздаване на пари в брой на възрастните хора.
Президентът също обеща да удвои средните месечни заплати през следващите години, като същевременно увеличи пенсиите.
Вучич използва повече от десетилетие на власт, за да консолидира контрола върху лостовете на властта, включително де факто контрола върху медиите.
Опозиционните партии и правозащитници обвиняват Вучич и SNS в подкупване на гласоподаватели, задушаване на медийните свободи, насилие срещу противници, корупция и връзки с организираната престъпност. Той и съюзниците му отричат тези обвинения.
Състезанието идва по-малко от две години след последния тур на президентските и парламентарните избори, които показаха, че Вучич и SNS затягат властта си.
Следващото правителство на Сърбия ще трябва да се справи с редица предизвикателства у дома и в чужбина, особено когато се стреми към членство в Европейския съюз.
Докато продължава преговорите за присъединяване, ЕС оказва натиск върху Сърбия да нормализира връзките си с Косово, нейната бивша предимно албанска провинция, която обяви независимост през 2008 г., и да въведе санкции срещу Русия. У дома от Сърбия се иска да изкорени корупцията и организираната престъпност, както и да либерализира икономиката си.
