Започва процесът за корупция срещу топ американския сенатор Боб Менендес
Започна подборът на съдебни заседатели в процеса за корупция срещу Боб Менендес, висш сенатор от Съединените щати, който е обвинен в приемане на подкупи в замяна на редица услуги и в действие като нерегистриран агент на египетското правителство.
70-годишният Менендес е изправен пред 16 наказателни обвинения и е съден заедно с двама бизнесмени от Ню Джърси във федералния съд в Манхатън.
Менендес седна с адвокатите си в понеделник и слушаше как съдия Сидни Х. Щайн каза на няколко десетки бъдещи съдебни заседатели за обвиненията.
Съдията им каза, че „действащият американски сенатор от щата Ню Джърси“ е бил обвинен в заговор, в който се твърди, че „се е съгласил да приема подкупи и е приемал подкупи“.
Съпругата на Менендес, Надин, също е обвинена, но ще бъде съдена отделно. И четиримата обвиняеми се признаха за невинни.
През септември прокурорите обвиниха Менендес и съпругата му, че са приели пари, златни кюлчета и кабриолет Mercedes-Benz в замяна на това, че сенаторът упражнява политическото си влияние в Ню Джърси и помага на правителствата на Египет и Катар.
Властите казаха, че Менендес е обещал да помогне на Египет да получи продажби на оръжие и друга военна помощ и е помогнал на съобвиняемия Ваел Хана, египетско-американски бизнесмен, да получи доходоносен монопол върху сертифицирането на износа на халал месо за Египет.
Прокурорите казаха също така, че Менендес се е опитал да помогне на другия си обвиняем, известния предприемач от Ню Джърси Фред Дейбс, да получи милиони долари от катарски инвестиционен фонд и се е опитал да провали федерално наказателно дело срещу Дайбс в Ню Джърси.
Голяма част от парите, получени от двойката, са били пъхани в дрехите в дома им, казаха прокурорите.
Няколко седмици след разпечатването на първоначалното обвинение, американските власти през октомври също обвиниха Менендес – който преди това е председателствал влиятелната комисия по външните работи на Сената – в това, че е служил като нерегистриран агент на Египет.
Говорейки с репортери в края на септември, Менендес каза, че е убеден, че ще бъде оневинен по делото и ще продължи политическата си кариера.
„Твърдо вярвам, че когато всички факти бъдат представени, не само ще бъда оневинен, но все още ще бъда старши сенатор на Ню Джърси“, каза той.
Той също се опита да защити рекорда си за Египет.
„През моите 30 години в Камарата на представителите и Сената винаги съм работил, за да държа отговорни тези страни, включително Египет, за нарушения на правата на човека, репресии срещу гражданите, гражданското общество и много други“, каза той пред репортери в времето.
Менендес ще бъде преизбран през ноември и каза, че може да се кандидатира като независим, ако бъде оневинен по наказателното дело.
Но последните проучвания показват, че той е силно непопулярен сред избирателите в Ню Джърси и много сенатори от Демократическата партия, включително Кори Букър от Ню Джърси, го призоваха да подаде оставка.
По-малко от един на всеки шест гласоподаватели, анкетирани през март от университета Монмут и колежа Емерсън Polling/PIX11/The Hill, казаха, че одобряват работата на Менендес. Още по-малко казаха, че биха гласували за него като независим.
Това е вторият наказателен процес срещу Менендес: през 2017 г. федерален съдия от Ню Джърси обяви неправилен процес, след като съдебните заседатели стигнаха до задънена улица дали той е нарушил закона, като е предоставил помощ на богат офталмолог в замяна на пищни подаръци и политически дарения.
