Запознайте се с „лошия“ адвокат, който би могъл да взриви делото за рекет на Тръмп заради сексуалните тайни на Фани Уилис
Ашли Мърчант никога не спира да бяга – и това накара окръжния прокурор на окръг Фултън да бяга уплашено.
46-годишната „лоша“ адвокатка по наказателни дела от Джорджия, която бяга маратони в свободното си време, ще бъде отпред и в центъра на изслушването в Атланта в четвъртък, което може да доведе до разрастващо се дело за намеса в изборите и рекет срещу бившия президент Доналд Тръмп и 18 други обвиняеми.
През август голямото жури на окръг Фултън върна обвинителен акт от 41 точки, обвиняващ Тръмп и 18 съобвиняеми в заговор за обръщане на изборната загуба на бившия президент през 2020 г. в Джорджия. Уилис ръководи разследването.
След това Мърчант подаде бомбена молба на 8 януари от името на своя клиент, политическия агент на Републиканската партия Майк Роман, 52, твърдейки, че Уилис е имал „неправилна“ и „тайна“ връзка с Нейтън Уейд, когото Уилис назначи за специален прокурор — и изискване обвиненията на Уилис срещу Роман да бъдат свалени.
Мърчант, който току-що положи клетва като президент на Асоциацията на адвокатите по наказателна защита в Джорджия, твърди, че Уилис трябва да бъде дисквалифициран от делото, защото „окръжният прокурор избра да назначи нейния романтичен партньор, който винаги е бил свързан с това обвинение е бил женен мъж.“
Мърчант твърди, че Уейд, адвокат от базираната в Мариета, Джорджия фирма Уейд и Кембъл, е използвал част от почти 654 000 долара юридически такси, които са му били платени от прокуратурата на окръг Фултън за работата му по случая Тръмп, за да вземе Уилис на пищни ваканции в „Долината Напа, Калифорния, Флорида и Карибите.“
44-годишната Уилис вече призна за „връзка“ с Уейд – адвокат по телесни повреди с малък или никакъв опит в нашумели съдебни дела за углавни престъпления – но нейната служба го отхвърли като „клюка“, която не трябва да проваля дело за рекет.
В четвъртък Уилис и Уейд са изправени пред изслушване с високи залози относно това дали връзката им е конфликт на интереси, което според Мърчант трябва да доведе до края на делото срещу нейния клиент и косвено, Тръмп и останалите.
Уилис може да бъде принудена да свидетелства за това кога е започнала връзката й с Уейд, каза в понеделник съдията, председателстващ делото Тръмп, Скот Макафи.
Това поставя Мърчант в центъра на националното внимание, потенциално довеждайки до края на дело срещу Тръмп, което някои правни наблюдатели смятаха за най-силното от четирите наказателни обвинения, пред които е изправен, и останалите му 14 съобвиняеми. Четирима се признаха за виновни по редица обвинения.
Търговец каза, че нейната работа не е пристрастна; тя просто извървя допълнително разстояние за клиентите си, което се случи, когато се зарови около молба за развод от тогавашната отчуждена съпруга на Уейд Джойслин – и намери информация, която я накара да повярва, че Уилис и Уейд може да са се облагодетелствали финансово от назначаването на Уейд като специален прокурор в случаят.
„Аз съм това, което бих считал за проактивен защитник, за разлика от реактивен защитник“, каза Мърчант пред The Post.
„Много адвокати само реагират и защитават, но аз се опитвам да възприема по-проактивен подход и да разследвам всеки аспект на случая.
„Много адвокати оставят правителството да направи разследването и те просто се опитват да пробият дупки в това, но аз възприемам много различен подход. Опитвам се да използвам фактите и истината, за да защитя клиентите си. И никога не бих предприел каквото и да било, само за да объркам случай.
„Предприемам само действия, които са внимателно разследвани и имат правно основание в подкрепа на тях. Ако правителството се опитва да прати някого в затвора, смятам, че адвокатът на защитата има задължение към своите клиенти да проучи напълно всеки аспект на делото.“
Що се отнася до подготовката, „Бягах тази сутрин и се почувствах невероятно!“ Merchant каза The Post във вторник. „Всъщност мисля за кръстосани разпити и дългосрочни спорове.“
Насроченото за четвъртък и петък двудневно изслушване ще демонстрира внимателно усъвършенствани умения, казаха нейни приятели.
„Един страхотен адвокат на Ашли, истински питбул“, каза Дуайт Томас, 72-годишен, един от най-влиятелните и уважавани адвокати по наказателни дела в Атланта, пред Post.
„Познавам я от много години и тя е агресивна, ревностна и не оставя камък необърнат. Тя процъфтява от този вид упорита работа и напрежение и няма нищо против да разроши перата.
„Това изслушване изисква много работа и тя ще бъде повече от готова за това, мога да ви уверя.“
Дългогодишният депутат от Джорджия Върнън Джордан, представител на Демократическата партия, превърнал се в гласов поддръжник на Тръмп, каза, че Мърчант „е най-добре пазената тайна в този случай“.
„Тя ще бъде човекът, който ще спре този (Тръмп) случай“, каза Джордан пред The Post. „Тя има експлозивен, брилянтен юридически и политически ум. Тя е тази, на която всички останали (другите съобвиняеми) основават правната си стратегия. Така и Ашли, и всички останали.“
За да влошат нещата за Уилис, републиканските законодатели в Джорджия казаха в петък, че множество служители от офиса на прокуратурата са готови да свидетелстват срещу шефа си в специално разследване на Сената за установяване на факти.
Тя също така е разследвана от Квалификационната комисия на прокуратурата на Джорджия и представителят на Републиканската партия Джим Джордан я е призовал за документи относно твърдения, че Уилис е уволнила подател на сигнали от офиса си и е злоупотребявала с федерални средства,
Мърчант работи със съпруга си Джон Мърчант III в измамно малка на вид фирма в офис парк в Мариета, на около две мили от офиса на Уейд. Двамата се запознават в Юридическия факултет на Университета на Флорида и имат две дъщери.
Преди тази година Мърчант беше най-известна с успешната си защита на мъж, обвинен в убийството на бивша кралица на красотата, превърнала се в учител по история, Тара Гринстед през 2005 г.
Това беше особено труден случай. Райън Александър Дюк беше признал, че е убил Гринстед и е изгорил тялото й, но когато застана на позиция, той се отрече от твърдението си и каза, че се е страхувал да назове името на приятеля си Бо Дюкс.
Гринстед получи десет години затвор за укриване на смърт, но беше оправдан за злонамерено убийство, престъпно убийство, тежко нападение и кражба с взлом.
Нейната приятелка и колега адвокат по наказателни дела от Джорджия, Меган Граут, която е част от неофициална група адвокати по наказателни дела, наречена BAWLS — BAdass Women LawyerS — каза, че може „да говори за Ашли цял ден. Тя ще бъде адът на колелата в съдебната зала в четвъртък.“
„Тя е напълно безстрашна и напълно отдадена“, каза Граут. „Всичко, което трябва да знаете, е, че дъщеря ми учи юридическо училище и казва, че Ашли е нейният модел за подражание, а майка й е адвокат по наказателни дела!“
