Зърнисто сонарно изображение разпалва отново вълнението и скептицизма относно последния полет на Ърхарт
Зърнисто сонарно изображение, записано от частен пилот, съживи отново интереса към една от най-примамливите мистерии на миналия век: какво се случи с Амелия Ърхарт, когато самолетът й изчезна по време на нея околосветски полет през 1937 г.?
Многобройни експедиции не са открили нищо, само потвърждават, че на дъното на океана няма следа от нейния моноплан с две опашки.
Тони Ромео вярва, че новият му Базираната в Южна Каролина компания за изследване на морето е уловила контур на емблематичния американски Lockheed 10-E Electra.
Археолозите и изследователите са обнадеждени. Но дали пилотският самолет с разрошена коса се намира на дълбочина от около 16 000 фута (4800 метра), остава да се разбере. И изобилстват дебати за правилното боравене с какъвто и да е открит предмет.
Архивистите се надяват, че Deep Sea Vision на г-н Ромео е близо до разрешаването на пъзела – ако не за друго, то за да върне вниманието към постиженията на г-жа Ърхарт.
Независимо от това продължава търсенето на първата жена, прелетяла Атлантическия океан.
Г-н Ромео искаше повече приключение, отколкото кариерата си в областта на недвижимите имоти. Баща му е летял за Pan American Airlines, брат му е пилот от военновъздушните сили и самият той има лиценз за частен пилот.
Произхождайки от „авиационно семейство“, той отдавна проявява интерес към мистерията Ърхарт.
Г-н Ромео каза, че е продал дяловете си в недвижими имоти, за да финансира миналогодишното търсене и да купи подводен дрон на стойност 9 милиона долара от норвежка компания.
Най-съвременната технология е наречен Hugin 6000 - препратка към способността му да проникне в най-дълбокия слой на океана на 6000 метра (19 700 фута).
Екипаж от 16 души започна приблизително 100-дневно търсене през септември 2023 г. сканиране на повече от 5200 квадратни мили морско дъно. Те стесниха сондата си до района около остров Хауланд, атол в средата на Тихия океан между Папуа Нова Гвинея и Хавай.
Но едва когато екипът прегледа сонарните данни през декември, те видяха размитите жълти контури на нещо, което прилича на самолет.
„В крайна сметка излязохме с изображение на цел, за което вярваме много силно е самолетът на Амелия,” каза г-н Ромео.
Следващата стъпка е да вземете камера под вода, за да разгледате по-добре неидентифицирания обект. Ако визуалните изображения потвърдят най-големите надежди на изследователите, г-н Ромео каза, че целта ще бъде да се издигне отдавна изгубената Електра.
В крайна сметка г-н Ромео каза, че екипът му предприел скъпото приключение, за да „разреши най-голямата неразгадана мистерия на авиацията ”. Отворен люк може да показва, че Ърхарт и нейният спътник са избягали след първоначалния удар, каза г-н Ромео, а циферблатът в пилотската кабина може да даде представа какво точно се е объркало.
Ърхарт и нейният навигатор Фред Нунан изчезнаха докато летеше от Нова Гвинея до остров Хауланд като част от опита си да стане първата жена пилот, обиколила земното кълбо.
Тя беше съобщила по радиото, че горивото й е на изчерпване.
флота претърси, но не намери следа. Официалната позиция на правителството на САЩ е, че г-жа Ърхарт и г-н Нунан са паднали със самолета си.
Оттогава, теориите са стигнали до абсурда, включително отвличане от извънземни или г-жа Ърхарт, живееща в Ню Джърси под псевдоним. Други спекулират, че тя и г-н Нунан са били екзекутирани от японците или са умрели като корабокрушенци на остров.
„Амелия е любимото изчезнало лице на Америка“, каза г-н Ромео.
Морският археолог Джеймс Делгадо каза, че потенциалната находка на г-н Ромео ще промени разказа, но „трябва да видим повече“.
„Нека оставим няколко камери там и да погледнем“, каза г-н Делгадо, старши вицепрезидент на археологическата фирма Търсете.
Г-н Делгадо каза, че експедицията на г-н Ромео е използвала авангардна технология от световна класа, която някога е била класифицирана и „революционизира нашето разбиране за дълбокия океан“.
Но той каза Екипът на г-н Ромео трябва да предостави „документация на съдебномедицинско ниво“, за да докаже, че това е Lockheed на г-жа Ърхарт. Това може да означава шарките в алуминия на фюзелажа, конфигурацията на опашката и детайлите от пилотската кабина.
Дейвид Журдан каза, че неговата изследователска компания Nauticos е търсила напразно три отделни експедиции между 2002 г. и 2017 г., изследвайки район от морското дъно с размерите на Кънектикът.
Той би очаквал да види прави крила, а не махнати крила, като новият сонар предполага, както и двигатели. Но това може да се обясни с повреда на самолета или отражения, които изкривяват изображението, призна той.
„Може да е самолет. Със сигурност прилича на самолет. Може да е геоложка характеристика, която прилича на самолет“, каза той.
Дороти Кокрейн, уредник по аеронавтика в Националния музей на въздухоплаването и космоса, каза, че екипажът на г-н Ромео е търсил на правилното място близо до остров Хауланд. Това е мястото, където г-жа Ърхарт отчаяно търсеше писта, когато изчезна в последния етап от полета си.
Ако обектът наистина е историческият самолет, въпросът за г-жа Кокрейн ще бъде дали е безопасно да се повдигне. Колко от машините са все още непокътнати ще се определи отчасти от това колко гладко е кацнала г-жа Ърхарт, добави тя.
„Тук наистина трябва да погледнете това изображение и да кажете: „Какво имаме тук ?“, каза г-жа Кокрейн.
Ако размитите сонарни изображения се окажат самолетът, международните стандарти за подводна археология категорично биха предложили самолетът да остане там, където е, каза Оле Вармер, пенсиониран адвокат от Национална администрация за океаните и атмосферата и старши сътрудник в The Ocean Foundation.
Все още могат да бъдат проведени ненатрапчиви изследвания, за да се разкрие защо самолетът вероятно се е разбил, каза г-н Вармер.
„Вие запазвате като голяма част от историята, доколкото можете,” каза г-н Varmer.
“Не е само развалината. Това е мястото, където е и неговият контекст на морското дъно. Това е част от историята за това как и защо се стигна до там. Когато го спасите, вие унищожавате част от сайта, който може да предостави информация.“
Вдигането на самолета и поставянето му в музей вероятно ще струва стотици милиони долари, каза г-н Вармер. И докато г-н Ромео вероятно би могъл да предяви иск за спасяване в съда, собственикът на самолета има правото да го откаже.
Г-жа Ърхарт купи Lockheed с пари, събрани, поне отчасти, от Purdue Research Foundation , според публикация в блог на университета Пърдю в Индиана. И тя планира да върне самолета в училището.
Г-н Ромео каза, че екипът смята, че самолетът принадлежи на Смитсониън. Признавайки „неизследваната територия“ на потенциални правни проблеми, той каза, че неговата проучвателна компания ще „се справи с тях, когато се появят“.
