Защо Bills избраха играч в NFL Draft, който никога не е играл футбол: той е 6 фута 7 и бяга 4,79 секунди 40 ярда
Преходът от ръгби към футбол се оказа труден в миналото. Jarryd Hayne и Christian Wade напуснаха ръгбито близо до върха на силите си, за да опитат ръката си на футболната решетка, като и двамата не успяха да го направят дългосрочно.
Бившият уелски национал Луис Рийс-Замит ще се опита да работи с Канзас Сити Чийфс този сезон, след като смени спорта по-рано тази година.
Има обаче някои забележителни истории за успех. Джордан Майлата е един от най-добрите офанзивни играчи в НФЛ, след като се превърна в твърд човек в офанзивната линия за Филаделфия Ийгълс, след като премина от ръгби лигата.
И в събота Бъфало Билс избраха някой, който се надяват да има подобен ефект като Майлата, въпреки че никога не е играл футбол.
С 221-ия общ избор и първия избор от седмия кръг, Билс избраха Травис Клейтън, бивш играч на ръгби от Обединеното кралство.
От Basingstoke в Англия, Clayton е един от 16-те играчи в тазгодишната програма International Player Pathway – схема на NFL, която позволява на спортисти от цял свят да се опитат да достигнат до лигата.
Клейтън никога не е играл във футболен мач, но притежава необработените инструменти, които биха могли да се превърнат в игра на офанзивни удари в лигата.
Той е 6 фута 7 инча и тежи 303 паунда. Той може също така да пробяга 40 ярда за 4,79 секунди.
„Неговите измерими показатели са – уау – извън страницата“, каза генералният мениджър на Bills Брандън Бийн.
Клейтън е играл за ръгби клуб Basingstoke, който играе в дивизия Counties 2 Hampshire, осмото ниво на английското ръгби.
Клубът публикува поздравленията към Клейтън в X, известен преди като Twitter, след като той беше избран, казвайки: „BUFFALO SOLDIER!! Нашият човек Травис Клейтън, избран от Билс. Горд е подценяване. Basingstoke на картата на NFL! Иди да го разбиеш, Трав!!”
Въпреки че опитът му в играта е ограничен, Клейтън вярва, че неговият опит в ръгбито ще помогне за преминаването му към нов спорт.
„Тъй като ръгбито също е отборен спорт, вярвам, че това помага изключително много, познанията ми за отбора и това, което е необходимо, за да комуникирам правилно тук и в бъдеще, надявам се в НФЛ“, каза Клейтън. „По-важното е, че играта на крило в ръгбито помага с физическата страна и с ловкостта и подобни неща ще помогнат.“
Според драфт анализатора на НФЛ Ланс Зирлайн, бъдещето на Клейтън в лигата ще зависи от „неговата издръжливост и способността на отбора да му осигури необходимите повторения, за да стане по-добър в занаята си“, предвид неговата неопитност.
Но въпреки че има очевидни слабости, Зирлайн посочва и силните си страни, като казва, че Клейтън е „атлет над средното ниво с размах на крилете от седем фута“ и „разбърква и се плъзга с плавност и чиста промяна на посоката“.
