Защо хот-догът на Costco все още е $1,50, когато всичко е станало толкова скъпо
През последните няколко години инфлацията засегна почти всичко - дори бананите от 19 цента на Trader Joe. Но Costco държи линията на комбинираната цена на хот-дог и сода.
Сделката за хот-дог на Costco, продавана в заведенията за хранене, все още е на цена от 1,50 долара – точно колкото струваше през 1985 г., преди Голямата рецесия, жилищната криза, пандемията и последния пристъп на висока от десетилетия инфлация.
От началото на пандемията цените за потребителите са се повишили с общо 20%, според Бюрото по трудова статистика. В много ключови области, като жилища и хранителни стоки, цените са се увеличили още повече.
Ако сделката за хотдог на Costco вървеше в крак с инфлацията, днес щеше да е три пъти по-скъпо - близо 4,50 долара. Но комбинацията от $1,50 на Costco е стратегическо решение, известно като лидер на загуба: Компанията е готова да загуби пари, продавайки хот-дога на тази цена - проклета инфлация - стига да помага на Costco да привлече и задържи клиенти.
„Това е брандиране“, каза Скот Мушкин, анализатор на дребно в R5 Capital. Сделката от $1,50 помага за създаването на лоялност на клиентите, каза той. „Напомня на клиентите кой е Costco.“
Costco губи пари, продавайки повече от 100 милиона хот-дога всяка година, но компанията компенсира тези загуби, като повишава цените на други стоки, които продава. Costco увеличи цените на пици и други продукти в своите заведения за хранене.
Но Costco има уникален бизнес модел, който му позволява да поддържа ниски цени: прави почти всичките си пари от членства, продавайки артикули в склада си почти на себестойност – а понякога и по-малко.
Дългогодишният финансов шеф на Costco Ричард Галанти, който се пенсионира този месец, каза в скорошно интервю, че цената от $1,50 е „вероятно безопасна за известно време“.
Падаща инфлация срещу падащи цени
Повечето компании нямат лукса на модел на членство като Costco. Те не могат да постигнат, като продадат повечето си артикули за много малка печалба - или поемат загуба от продукти, които продават 100 милиона всяка година.
Инфлацията се забави значително, след като достигна своя връх от 9,1% през юни 2022 г. В битката си да намали тази инфлация, Федералният резерв въведе 11 агресивни повишения на лихвените проценти, предназначени да смажат търсенето и да обезсърчат разходите.
Работи - общите потребителски цени са се повишили с 3,2% през февруари, според последните данни на Бюрото по трудова статистика.
И докато може да желаем по-ниски цени, падащите цени всъщност биха послужили като червен флаг, показващ, че икономиката е в лошо състояние. Още не сме стигнали, не се притеснявайте.
Компаниите отчитат изненадващо силни печалби през последните месеци на фона на силните потребителски разходи. Въпреки че компаниите – включително Costco – трябва да повишат цените (дори на хот-дога в някои случаи), американците продължават да плащат пари.
Потребителските разходи са най-големият двигател, задвижващ икономиката на САЩ и когато хората харчат много по-малко пари, работодателите са склонни да съкращават работници, което може да доведе до още по-ниски разходи и още повече съкращения. Този цикъл може да хвърли икономиката в рецесия. Отново, това все още не се случва.
„Причината цените да падат е, че хората не купуват. Това означава, че ще бъдем в рецесия“, каза Гюс Фочер, главен икономист в PNC Financial Services.
„Ако вдигнеш изпарения хот-дог, ще те убия“
Хот догът на Costco се противопостави на инфлацията от самото начало.
Предложението за хотдог на Costco се ражда в ранните дни на компанията. Costco добави еврейски национален щанд във втория си складов магазин в Портланд, Орегон, малко след отварянето му през 1983 г.
За да поддържа стабилна цената на хотдога, Costco намери начини да намали други разходи в заведенията за хранене, като например преминаване от кутии сода от 12 унции към по-евтини напитки от фонтан от 20 унции.
Costco продаваше кошер хот-дог в заведенията си за хранене до 2009 г., но доставчиците започнаха да изчерпват месото. Осъзнавайки значението на евтиния хот-дог, веригата въвежда вътрешно производство и преминава към собствената си марка Kirkland Signature. Costco сега произвежда около 388 милиона некошер хот-дога годишно в заводите си както за заведения за хранене, така и за продажба в пакети.
Джим Синегал, съосновател на Costco, веднъж каза на бившия главен изпълнителен директор на компанията Крейг Йелинек: „Ако вдигнеш изпарения хот-дог, ще те убия. Разбери го.“
„Знам, че звучи налудничаво да правим голяма сделка за хот-дог, но ние отделяме много време за това“, каза Синегал пред Seattle Times през 2009 г. „Известни сме с този хот-дог. Това е нещо, с което не се забъркваш.
Миналата година Costco продаде повече от 130 милиона - на стойност около 195 милиона долара - комбинации от хот-дог и сода в световен мащаб.
Елизабет Бухвалд от CNN допринесе за тази статия.
