Защо Индийския океан може да бъде ахилесовата пета на Китай във войната в Тайван

От Грег Тороде

ХОНГ КОНГ (Ройтерс) - Всеки ден близо 60 напълно натоварени много големи сурови петрола превозвачи плават между Персийския залив и китайските пристанища, превозвайки около половината от петрола, който захранва втората по големина икономика в света.

Когато плавателните съдове навлизат в Южнокитайско море, те плават във води, контролирани все повече от нарастващата армия на Китай , от ракетните батерии и летищата в базите му на спорни острови до неговите стелт разрушители тип 055.

Но когато пресичат Индийския океан, присъединени от други, насочени към Китай от Африка и Бразилия, тези танкери нямат защита в военноморски театър, доминиран от САЩ

Десетина военни аташета и учени казват, че уязвимостта сега се разглежда внимателно, тъй като западни военни и академични стратези дискретно играят сценарии за това как конфликт с Китай за Тайван или другаде в Източна Азия , може да се развие или да ескалира.

В голяма война китайските петролни танкери в Индийския океан „ще се окажат много уязвими“, каза Дейвид Брустър, учен по сигурността в Австралийския национален университет.

„Китайските военноморски кораби на практика ще бъдат хванати в капан в Индийския океан и... ще имат малка или никаква въздушна подкрепа, защото няма собствени бази или съоръжения, на които (Китай) може да разчита.“

Четирима пратеници и осем анализатори, запознати с дискусиите в западни и азиатски столици, някои говорещи при условие за анонимност, за да обсъдят чувствителна тема, казаха, че тази трайна слабост дава на противниците на Китай стълба от възможности за ескалация, особено в проточен период конфликт, като войната на Русия срещу Украйна.

Тези сценарии варират от операции за тормоз и възбрана срещу китайски кораби, които биха могли да отклонят китайски военноморски кораби към региона, до блокада и повече.

В една пълномащабна война танкерите - способни да пренасят 2 милиона барела петрол - биха били награди, които трябва да бъдат потопени или заловени, отразявайки военноморските действия от миналия век, в които воюващите се насочваха към икономическите ресурси на своите врагове, казаха трима анализатори.

Тези опции могат да бъдат използвани, за да разубедят Китай да предприеме действия или по-късно да повишат разходите за нахлуване в Тайван.

По-малко ясно е как тази уязвимост измества изчисленията на Пекин към Тайван, казаха хората .

Министерството на отбраната на Китай не отговори на въпроси относно позицията си в Индийския океан.

Китайските стратези са наясно с проблема, но в крайна сметка всяко решение за започване на военни действия ще бъде взето от Президентът Си Дзинпин, според документите на Народната освободителна армия (НОА) и пенсионирани офицери.

Си е инструктирал НОАК да бъде готова да нахлуе в Тайван до 2027 г., каза през февруари директорът на Централното разузнавателно управление на САЩ Уилям Бърнс. Китай увеличава военните маневри преди изборите на острова през януари.

Откакто поеха властта през 2013 г., Си и други лидери на комунистическата партия подчертаха важността на една модернизирана армия, която може да проектира мощ в световен мащаб и да осигури жизненоважни за Китай търговски пътища.

Но на фона на страховете от конфликт, някои от анализаторите казаха, че Китай ще се бори да защити тези спасителни линии, дори когато енергийните му нужди нарастват, което прави продължителната война за Тайван трудна за поддържане.

Китай е внесъл 515,65 милиона тона суров петрол през 11-те месеца до ноември, или 11,27 милиона барела на ден, показват официални данни, годишно увеличение от 12,1%.

Пентагонът изчислява около 62% от китайския петролът и 17% от неговия внос на природен газ преминават през Малакския проток и Южнокитайско море, ключови входове в Индийския океан.

Китай се стреми да разнообрази доставките, като три тръбопровода от Русия, Мианмар и Казахстан представляват приблизително 10 % от вноса на суров петрол през 2022 г., според митническите данни и държавните медии.

Западните санкции срещу Москва след нахлуването й в Украйна също накараха Китай да трупа повече евтин петрол от Русия, своя най-голям доставчик.

Храната е по-сложна картина. Вносът на соя от Китай - използвана за храна на животни - се транспортира частично през Индийския океан, но други стоки като поташ, необходим за торове, пристигат по други маршрути. има обширна мрежа от военни сателити, но само една специална военна база и няма въздушно прикритие от суша или море за разполагане на военноморски сили в Индийския океан.

В октомврийския си годишен доклад за китайската армия Пентагонът изброява 11 потенциални Китайски бази на брега на океана, включително Пакистан, Танзания и Шри Ланка. Тези местоположения отразяват китайския дипломатически и търговски обхват в рамките на инициативата на Си „Един пояс, един път“.

Но те не са се появили като твърди военни активи, нито с постоянно присъствие на PLA, нито с публично известни гаранции за достъп в конфликт, аташетата и каза азиатски дипломат.

Докладът на Пентагона отбелязва, на език, използван за първи път тази година, че Китай все още „има малка способност за прожектиране на сила“ в Индийския океан.

Първоначалната отвъдморска база на Китай в Джибути, на западния бряг на океана, отвори врати през 2017 г. и е домакин на 400 морски пехотинци, което отразява китайското участие в международни пиратски патрули около Африканския рог от 2008 г. насам.

Но базата няма летище и е ограден от военни съоръжения на седем други държави, включително САЩ, Франция и Великобритания.

Присъствието на САЩ в Индийския океан остава в рязък контраст, отразявайки натрупването му от Студената война.

5-ти флот на САЩ е базиран в Бахрейн, докато 7-ми флот със седалище в Япония оперира от Диего Гарсия, администриран от Обединеното кралство атол с писти за бомбардировачи с голям обсег и лагуна, пригодена за настаняване на самолетоносачи на САЩ.

На изток Австралия увеличава патрулите, използвайки своите самолети P-8 Poseidon за лов на подводници и разширява базата на западното крайбрежие за британски и американски ядрени подводници и, в крайна сметка, австралийски ядрени лодки.

РАБОТАТА В ПРОГРЕС

Джоу Бо, пенсиониран старши полковник от PLA и сътрудник по сигурността в университета Цинхуа в Пекин, каза, че е наясно с чуждестранните дебати относно уязвимостта на Китай, но сценариите са хипотетични.

Ако Китай и Западът влязат във военен сблъсък в Индийския океан, такъв конфликт по природа ще бъде "почти неконтролируем" по мащаб и местоположение, каза Джоу. „В този момент това е голяма война, включваща много страни“, каза той.

Все пак, каза той, Китай постепенно ще разшири разполагането и опциите за базиране, за да укрепи позицията си.

Военни аташета и анализатори, проследяващи разполагането на сили в Индийския океан, казват, че Китай обикновено поддържа четири или пет кораба за наблюдение и подобен брой военни кораби и една атакуваща подводница по всяко време. Но Китай тепърва ще тества най-мощните си активи в Индийския океан, каза бивш анализатор на западното разузнаване.

Някои анализатори очакват това да се промени, особено след като документите на PLA подчертават значението на пиратските патрули за защитата на Индийския океан захранващи линии. Китай може да разшири патрулите, ако „държавите-хегемон“ упражняват контрол над жизненоважните си транзитни маршрути, според Научната военна стратегия от 2020 г., официален документ, очертаващ стратегическите приоритети на Китай.

Докато китайският флот запазва балистичните си ядрени оръжия -ракетни подводници близо до базата им на остров Хайнан, нейните атакуващи подводници се очаква да имат по-широк обхват, докато се подобряват, предизвикателство за САЩ.

"Виждаме, че са предпазливи, определено по-предпазливи от очакваното," каза пенсионираният контраадмирал на САЩ Майкъл Макдевит, който в книга от 2020 г. прогнозира евентуално голямо китайско военно присъствие за защита на морските пътища в Индийския океан.

„Не казвам, че няма да стигнат до там, но е изглежда, че все още не се чувстват комфортно, особено с техните самолетоносачи - и разширяването на въздушното прикритие ще бъде жизненоважно за тях в конфликт."

ПРОБЛЕМИ ПРИ БЛОКАДАТА

Дори ако Китай не може да постигне господство , някои фактори може да са в нейна полза, казват някои анализатори.

Блокадите са трудни за прилагане, като се има предвид плавността на търговията, като петролът понякога се търгува по пътя.

Проследяването и контролът на пратките биха ще бъде огромна работа, тъй като операциите срещу Китай ще трябва да осигурят пратки до дестинации като Япония, Южна Корея и Австралия.

„Просто не можете да се измъкнете с блокиране на пратките на вашия противник и да позволите на вашите да продължат, “ каза Брустър.

Историците продължават да обсъждат ефективността на блокадите срещу Германия през Първата световна война и Япония през Втората световна война.

Все пак Китай е научил някои от уроците. Той разполага със стратегически и търговски резерви от суров петрол за около 60 дни, според анализаторските фирми Vortexa и Kpler. Неговите запаси от петрол са частично съхранявани под земята и не могат да бъдат проследени от сателити.

Той има малък излишък от природен газ, но черпи все повече обеми от тръбопроводи през Русия, Централна Азия и Мианмар.

Китай до голяма степен се самозадоволява с пшеница и ориз и поддържа големи запаси от двете, въпреки че количествата остават държавна тайна.

През 2022 г. Вашингтонската комисия за преглед на икономиката и сигурността на САЩ и Китай поиска продукцията на Пентагона секретен доклад за военните изисквания на блокадата на енергийните доставки на Китай, подробности, които не са докладвани по-рано.

„Докладът трябва също така да разгледа степента, до която Китай може да успее да задоволи енергийните си нужди по време на криза или конфликт чрез запаси, чрез разпределяне на доставките и чрез разчитане на доставки по суша“, каза комисията.

(Докладване от Грег Тород; допълнителен доклад от Xu Muyu в Сингапур, Доминик Патън в Пекин и Krishn Kaushik в New Делхи; редакция от Дейвид Крошоу)

Последвайте ни в