Защо историята на Shohei Ohtani е толкова тревожна за бейзбола и спорта

Не мога да си спомня скорошна бейзболна история, която да е завладяла общественото въображение като настоящата, включваща феномена от Лос Анджелис Доджърс Шохей Охтани, неговия бивш преводач Ипей Мизухара и хазарта.

Няма да рецитирам всички факти тук, но историята има много неща, които я правят завладяваща, включително всяка потенциална роля, която Охтани играе в историята, освен да се възползва от него – той отрича каквото и да е участие или познания в хазарта и казва парите са откраднати. Никой служител не го е обвинил в нещо неприлично.

Но този епизод вече генерира по-малко от идеалните заглавия с течащо федерално наказателно разследване, заедно със собственото разследване на Мейджър лийг бейзбол – така че скоро трябва да научим повече за това защо неговият вече бивш преводач е успял да получи достъп до банковата сметка на Ohtani и е успял да прехвърли 4,5 милиона долара, за да плати на букмейкъра си.

Отвъд това дали в тази история има нещо повече от това, което предполагат фактите в момента, ние говорим за нещо, което ме тревожи от години: спортисти и всякаква връзка с хазарта. Това важи особено за бейзбола и неговата тъмна история със залаганията.

Бейзболът вече не е това, което беше в обществения дискурс; Рейтингите на Световните серии са далеч от върховете си и само около 10% от американците казват, че това е любимият им спорт за гледане.

Това е част от причините, поради които тази скорошна история ме тревожи като фен на играта.

Ohtani е типът играч, който надхвърля спорта и противодейства на тенденцията на спад в националната привлекателност на бейзбола повече от всеки друг. Той е най-голямата звезда на бейзбола. Той има повече последователи в Instagram (общо почти осем милиона) от всеки друг играч; всъщност дори не е близо до бившия съотборник Майк Траут с малко над два милиона.

Погледнато към публиката като цяло, Отани е любимият играч на Америка. Неговият Q резултат, мярка за привлекателност сред по-широката публика, е по-висок от всеки друг добре известен активен играч.

Сред бейзболните фенове моделът е подобен: онези, които познават двукратния MVP на Американската лига, са по-склонни да кажат, че той е един от любимите им играчи, отколкото всеки друг.

Сега името му се свързва с нещо много негативно – особено в този спорт – дори и самата суперзвезда да няма нищо общо с това. Бейзболът няма нужда от това.

Това каза, ако приемем, че Охтани не е направил нищо лошо, забавлението на Америка ще излезе от тази ситуация почти невредимо.

Обзалагам се (игра на думи), че това няма да е така за някои спортни лиги надолу по линията. Беше подготвена сцената за играч или мениджър да направи нещо много грешно и незаконно в крайна сметка, когато става дума за хазарт.

Спортните залагания избухнаха в Съединените щати по начин, който не съм сигурен, че всички оценяват. Вече е законно в 38 щата в сравнение само с един (Невада) през 2017 г. Решение на Върховния съд от 2018 г. постави началото на други щати да се потопят в хазарта и те направиха точно това.

През 2023 г. американците са заложили рекордните 119,84 милиарда долара на спорт, според Commercial Gaming Revenue Tracker на Американската асоциация за игри. През 2017 г. само $4,8 милиарда законни спортни залагания се случиха в спортните залагания в Невада – увеличение от 2397% за шест години.

Някои играчи и треньори вече имаха проблеми.

Вече сме виждали множество играчи от NFL да правят това. Някои не просто залагаха на спорт като цяло, те бяха отстранени за залагания на игри от NFL.

Бившият бейзболен треньор на университета в Алабама Брад Боханън беше уволнен и ударен с 15-годишна заповед за показна кауза – казвайки, че всяка институция, която го е наела през това време, ще трябва да го отстрани за първите пет години на работа – за насърчаване на познат да направи залог с вътрешна информация за бейзболен мач в Алабама през април 2023 г. Боханън прави стотици хиляди долари на година. CNN така и не получи отговор от Боханън, когато се обърна за коментар.

Точно тази седмица научихме, че NBA „разглежда“ необичайни онлайн залагания, включващи играча на Торонто Раптърс Джонтей Портър. В една игра залагащите избраха тройките на Портър и направиха големи пари. Портър напусна играта рано и оттогава е неактивен поради това, което екипът нарича „лични причини“. Портър не правеше много по стандартите на НБА, но все пак успя да спечели повече от $2 милиона по време на своя кратка кариера досега. Нито екипът, нито Портър са коментирали.

А в чужбина футболистът Сандро Тонали беше наказан за 10 месеца през октомври от Италианската футболна федерация за нарушаване на правилата за залагания, преди да бъде обвинен от Английската футболна асоциация за 50 нарушения на нейните правила за залагания. Играчът на Нюкасъл Юнайтед също печели милиони долари годишно от настоящия си отбор. CNN се свърза с представители на Tonali за коментар.

Причината, поради която споменавам заплатата, е, че в разговорите с някои хора, които познавам, вярвам, че има някаква фантазия, че никой играч или мениджър от Мейджър Лийг Бейзбол не би заложил на играта, защото вече правят толкова много пари.

Хазартът обаче е пристрастяване, при което парите могат да бъдат загубени много бързо. Как иначе да си обясните това, през което голфърът Фил Микелсън признава, че е преминал в живота си с хазарта, за който се твърди, че включва почти деветцифрени загуби?

Бейзболът трябва да познава добре опасностите от залагането. Пийт Роуз направи милиони долари в днешни пари, докато играеше, но въпреки това заряза всичко, залагайки на бейзбол, въпреки че бившата звезда на Синсинати Редс твърди, че е залагал само на победата на отбора си.

Самият бейзбол беше почти съсипан преди малко повече от век заради скандала с Блек Сокс, включващ осем играчи на Чикаго Уайт Сокс, които бяха обвинени в заговор с комарджии за умишлена загуба на Световните серии. Въпреки че бяха оправдани в процес от 1921 г., всички – включително потенциални членове на Залата на славата като Джо Джаксън без обувки – бяха забранени за цял живот.

Роуз и Джаксън бяха големи личности и играчи, подобно на Отани. Роуз остава лидерът за всички времена с 4256. Все още не знаем какво точно се е случило с Охтани и неговия преводач. Надяваме се, че историята е такава, каквато той казва, че е и той е бил жертва на кражба и злоупотреба с доверие.

Сагата с розата трябва да засяга всички. Залагаше на спорта, който познаваше най-добре. В бъдеще възможността някой да стане толкова пристрастен и толкова отчаян от загуби в други спортове, че да залага на собствената си игра, вече не е невъзможна.

Последвайте ни в