Защо изборът на съдебни заседатели в процеса на Тръмп за мълчаливи пари е висок залог — и голямо предизвикателство
Преди три месеца Доналд Тръмп застана пред деветчленно жури в съдебна зала в Ню Йорк без типичната си надутост или избухливост. Оплакванията на бившия президент по делото и неговият спаринг със съдията се случиха извън полезрението на съдебните заседатели по делото за клевета на Е. Жан Карол и той даде бързи показания по сценарий, продължили около три минути.
На следващия ден обаче Тръмп намери начин да протестира срещу процеса с погледа на съдебните заседатели, избухвайки по време на заключителната аргументация, изнесена от адвоката на Карол. „Записът ще отразява, че г-н Тръмп току-що стана и излезе от съдебната зала“, обяви съдия Луис Каплан, в случай че някой от съдебните заседатели го е пропуснал.
Същия следобед съдебните заседатели върнаха присъда от 83,3 милиона долара срещу Тръмп за клевета на Карол - огромна цифра, която адвокатите на колумниста приписват отчасти на протеста на Тръмп.
„Мисля, че го нарани ужасно“, каза адвокатът на Карол Роберта Каплан пред Андерсън Купър от CNN по време на каскадата на Тръмп. „Имам предвид, че целият ни случай беше за това, че Доналд Тръмп не е в състояние да спазва закона, не е в състояние да спазва правилата. Той смята, че те не се отнасят за него.
От понеделник Тръмп отново ще седи пред жури в Ню Йорк, този път с още по-високи залози. Съдебните заседатели от 12, заедно с шестима заместници, ще бъдат избрани измежду стотици нюйоркчани след изчерпателен процес на подбор на съдебни заседатели, който може да продължи и след първата седмица от процеса.
Изборът на съдебни заседатели няма да е лесна задача, когато обвиняемият е бивш президент, който е в центъра на политическия свят на САЩ вече почти 10 години и фигура в нюйоркските таблоиди от десетилетия назад.
„Проблемът както за адвокатите на Доналд Тръмп, така и за адвокатите на прокуратурата е, че те трябва да разберат как да изберат съдебни заседатели по делото, които са неутрални – и успех“, каза Стив Тухолски, партньор в Delphi Litigation Strategies, който работи по обучение на свидетели и избор на съдебни заседатели. „Не мога да си представя, че има много хора, особено в Ню Йорк, които не са решили по един или друг начин дали той е змия или Месията. Изглежда, че няма среден път.“
Делото за пари в тайна е първият от четирите наказателни процеса, пред които Тръмп потенциално ще се изправи – и потенциално единственият преди изборите през 2024 г., въпреки че Тръмп води кампания отчасти за смесване на правната си опасност с кандидатурата му за Белия дом.
Предполагаемият републиканец, номиниран за 2024 г., ще има много стимули да направи впечатление както на журито, решаващо неговата вина или невинност, така и на по-широката общественост, чието мнение за първия наказателен процес срещу бивш президент в историята на САЩ може да бъде определящ фактор за това дали Тръмп е преизбран през ноември.
Процесът на проверка
Съдебните служители очакват около 100 бъдещи съдебни заседатели наведнъж да бъдат доведени в съдебната зала на съдия Хуан Мърчан в центъра на Манхатън, за да бъдат проверени, когато изборът на съдебни заседатели започне в понеделник.
Мърчан пусна тази седмица въпросника, който ще бъде представен на потенциални съдебни заседатели, който съдържа множество въпроси, които биха могли да сигнализират за политически възгледи на адвокатите от двете страни.
Има въпроси относно потреблението на новини, връзките с групи като Proud Boys, QAnon и Antifa и дали бъдещите съдебни заседатели или някой от техния кръг е присъствал на митинг на Тръмп или на събитие срещу Тръмп. Потенциалните съдебни заседатели ще бъдат попитани дали някога са чели книги или слушали подкасти от Майкъл Коен, бивш адвокат на Тръмп и ключов свидетел на окръжния прокурор, или дали са чели някоя от собствените книги на Тръмп.
Членовете на съдебните заседатели също ще бъдат попитани дали имат мнение дали бивш президент може да бъде обвинен в щатския съд и как Тръмп е третиран в този случай.
Въпросите ще бъдат използвани за съдията, за да удари съдебните заседатели в самото начало, ако те не вярват, че могат да произнесат справедливо присъда. Те също така ще бъдат използвани от адвокати и на двете страни, за да ударят съдебни заседатели по каквато и да е причина – ключова част от процеса на подбор на съдебни заседатели.
Карън Фридман Агнифило, правен анализатор на CNN и бивш прокурор в офиса на окръжната прокуратура в Манхатън, каза, че адвокатите на Тръмп ще търсят съдебни заседатели, които симпатизират на Тръмп, разбира се – но също и всеки, който може да е „независим мислител“, желаещ да стоя сам и да оставя журито да виси. За осъждане е необходима единодушна присъда
„Ако сте Тръмп, ще се радвате на оправдателна присъда, но ако не можете да получите оправдателна присъда, бихте искали те да бъдат обесени, защото тогава няма присъда преди изборите“, каза Агнифило. „Бихте искали някой, който е достатъчно силен, за да се въздържа и някой, който е независим мислител, който няма да се съгласи с групата.“
Окръжната прокуратура ще се опита да намери съдебни заседатели, които са продуктивни, конструктивни хора, които трябва редовно да вземат решения и са способни да преценят достоверността, каза Агнифлио, критерии, които биха могли да обхванат както офис мениджърите, така и родителите.
„Понякога родителите винаги са добри, защото родителите трябва да слушат какво казва детето им и понякога трябва да определят достоверността: „Той истината ли казва? Той не казва ли истината?“, каза тя.
Източник, близък до Тръмп, каза, че има опасения, че някои бъдещи съдебни заседатели може да имат скрити мотиви да искат да участват в процеса срещу бившия президент.
Като оставим политиката настрана
Адвокатите на Тръмп вече твърдяха, че той не може да получи справедливо жури в окръг Ню Йорк, което е Манхатън, тъй като съдебните заседатели там са предубедени срещу него. Те подадоха петиция тази седмица, която беше отхвърлена, за забавяне на процеса, така че мястото да може да бъде преместено в друг окръг.
„По отношение на предварителната публичност в този окръг, този случай е самостоятелен“, каза адвокатът на Тръмп Емил Бове на извънредното изслушване в понеделник.
На изборите през 2020 г. избирателите в Манхатън избраха президента Джо Байдън пред Тръмп с 86% срещу 12%. Но просто наличието на политически възгледи за Тръмп, за или против, няма да е причина потенциалните съдебни заседатели да бъдат уволнени.
„Хората ще имат мнение за Тръмп. Това не означава, че те не могат да бъдат справедливи и безпристрастни по отношение на доказателствата и тяхната тежест“, каза Агнифило.
Политическият състав на Манхатън също не означава, че Тръмп няма да има поддръжници сред съдебните заседатели. По време на процеса за клевета на Карол – който беше във федерален съд, което означава, че журито дойде от Манхатън, както и от части от близките окръзи – двама бъдещи съдебни заседатели казаха, че смятат, че изборите през 2020 г. са били откраднати, а трима казаха, че са допринесли за кампанията на Тръмп или група подкрепяйки го.
