Защо китовете преминават през менопауза?
Менопаузата е твърде позната на жените, но при други видове е изключително рядка. Миналата година учени съобщиха, че женските в една популация от шимпанзета живеят много след репродуктивните си години. Но освен при шимпанзетата и хората, изследователите са открили ясни доказателства за менопауза само при пет вида - всички те са китове.
Учените отдавна спорят защо менопаузата се е развила. Може би е осигурило еволюционно предимство на жените или може би е било страничен ефект от някаква друга полезна характеристика на живота им.
В ново проучване, разглеждащо биологията на пет вида китове, изследователите твърдят, че менопаузата е дала еволюционно предимство на животните. Например, можеше да попречи на по-възрастните жени да забременеят едновременно с дъщерите си, избягвайки конфликти за ресурси, които биха навредили и на двете им потомства.
Самюел Елис, a биолог от университета в Ексетър, който ръководи проучването, публикувано в Nature, каза, че китовете може да са развили менопауза по същите причини, както и хората.
останете плодовити до 60-те си години.Пет вида китове — косатки, фалшиви косатки, белуга, пилотски китове с къси перки и нарвали — не отговарят на този модел. Женските косатки, например, обикновено се размножават само до около 40-годишна възраст, но могат да оцелеят до 90-те си години.
Предишни проучвания върху косатки, изследователите са установили, че по-възрастните женски водят своите шушулки на дълги пътувания. При проучвания на хора също изследователите са открили, че бабите могат да осигурят допълнителна храна, която повишава шансовете за оцеляване на техните внуци.Фактът, че само пет вида китове са известни еволюирала менопауза предполага, че това предимство може да се спечели само при определени обстоятелства. Д-р Елис спекулира, че даден вид се нуждае от определен социален живот, в който женските остават в група за дълго време и са тясно свързани с по-младите членове на групата.
Ребека Сиър, демограф от Лондонското училище по хигиена и тропическа медицина, която не е участвала в изследването, каза, че д-р Елис и колегите му са използвали гениално данните, които са могли да намерят.
„Мисля, че е удивително колко много знаем за демографията на китовете, като се има предвид, че те живеят в океана“, каза тя.
Тя каза, че тяхната хипотеза е правдоподобно, но също така посочи, че могат да анализират сравнително малко китове.
„Мисля, че трябва да бъдем много предпазливи по отношение на този вид работа“, каза д-р Сиър . „Наистина е интересно и информативно, но не предоставя убедителни доказателства защо менопаузата изобщо се е развила.“
