Защо Лари Пейдж от Google, Сергей Брин „избяга от всякакъв контрол“ по време на забележителни антитръстови съдебни процеси
Съоснователите на Google Лари Пейдж и Сергей Брин се пазят в тайна, докато фирмата Big Tech претърпява поредица от критични антитръстови съдебни битки – и това е част от дългогодишен модел на избягване на федерален контрол, казват експерти.
Гигантът в търсачката се тресе след шокираща съдебна загуба срещу производителя на „Fortnite“ Epic Games, която може да попречи на доходоносния му бизнес с магазин за приложения за Android. По време на този процес американският окръжен съдия Джеймс Донато заклейми това, което той нарече „смущаващо“ усилие на цялата компания да унищожи доказателства по делото с високи залози.
Google е изправен пред още една надвиснала заплаха, докато очаква решението на съдия по делото на Министерството на правосъдието в което се твърди, че компанията е поддържала незаконен монопол върху онлайн търсенето. 10-седмичният процес приключи миналия месец, без да се появят Пейдж и Брин, които създадоха инструмента за търсене на Google и заеха висши ръководни позиции, докато се издигаше до господстващо положение на пазара.
Вместо това, антитръстовите адвокати на Министерството на правосъдието разкриха редица настоящи и бивши ръководители от заплатите на Google, както и висши служители от фирми като Apple и Microsoft.
Един виден източник от индустрията, който следи производството, описа решението на Министерството на правосъдието да не призове основателите на съда като „тактическа грешка“. Източникът твърди, че федералните са пропуснали възможността да подложат на скара известния затворник Пейдж – енигматична фигура, за която бившият приятел Илон Мъск веднъж твърди, че има стремежи да стане „дигитален бог“.
„Страницата е изключително страховита и се представя зле“, каза източникът.
Мат Столър, виден голям технологичен критик и директор на изследванията в American Economic Liberties Project, каза, че двамата все още са „основни лица, вземащи решения“ в Google, независимо от текущата им титла.
„Лари и Сергей избягаха от всякакво наблюдение и доколкото мога да преценя, те все още управляват мястото“, каза Столър.
Представители на Google и Министерството на правосъдието отказаха коментар.
Напоследък Брин и Пейдж изглеждат по-заети с личния си живот, отколкото с воденето на антитръстова битка. Брин наскоро финализира нашумял развод с бившата си съпруга Никол Шанахан – по време на който последната отрече слуховете за афера с Илон Мъск – докато Пейдж според съобщенията е прекарала по-голямата част от пандемията от COVID-19 на тропически острови във Фиджи.
Очаква се съдия Амит Мехта да реши дали Google е нарушил антитръстовия закон в средата на 2024 г., с широкообхватни последици за компанията и интернет като цяло – както и за личното състояние на Брин и Пейдж.
Тъй като и двамата все още са акционери в Google с огромни части от съответните им нетни активи, вързани в акции, те имат ясен финансов стимул да насочват компанията през регулаторните затруднения. И въпреки отсъствието им, има ясни признаци, че Брин и Пейдж все още участват във важен бизнес на компанията.
По-рано тази година New York Times съобщи, че двойката, по искане на главния изпълнителен директор Сундар Пичай, е „прегледала продуктовата стратегия на Google за изкуствен интелект“ и е предложила съвети на лидерите на компанията, докато компанията се конкурира с ChatGPT на OpenAI.
Съвсем наскоро Брин беше посочен като „основен участник“ в бялата книга за силно рекламирания продукт на Google „Gemini“ AI, който беше представен по-рано този месец.
вижте също
„Опустошителна“ загуба на Google в съда срещу Epic Games може да предизвика преструктуриране на Big Tech: антитръстов критик
Процесът срещу Google беше най-значимото антитръстово действие от този вид, откакто Microsoft беше изправен пред подобно предизвикателство преди две десетилетия и друг технологичен титан милиардер беше под обществен микроскоп.
Съоснователят на Microsoft Бил Гейтс, най-богатият човек в света по онова време, не свидетелства на този процес, но на съда бяха показани фрагменти от показания, записани на видеозапис, в които преди това той беше критикуван, че е „уклончив и неотзивчив“.
Въпреки че експертите като цяло похвалиха случая, представен от антитръстовия екип на Министерството на правосъдието в процеса срещу Google, повечето смятат, че компанията ще избегне най-лошите потенциални резултати.
Принудителното разпадане на компанията би било „драстично средство за защита“ извън предложеното сливане, според бившия антитръстов адвокат от Министерството на правосъдието Сам Уайнщайн, а наблюдатели предполагат, че Мехта изглежда по-вероятно да търси компромис, отколкото да нареди промени на едро.
Пейдж и Брин бяха свързани с най-малко един ключов пробен експонат – имейл верига от 2007 г., в която Пичай умоляваше висшите ръководители на Google да „насърчат“ Apple да позволи на клиентите да изберат предпочитаната от тях търсачка. В същата нишка Pichai предупреди, че ще доведе до лоша „оптика“, ако Google е „единственият доставчик в браузъра“.
През декември 2019 г. Пейдж се оттегли като главен изпълнителен директор на Alphabet, майка на Google, докато Брин се оттегли като президент. Преди това Пейдж е бил главен изпълнителен директор на Google от 1997 г. до 2001 г. и отново от 2011 г. до 2015 г. Двамата все още заемат места в борда на директорите на Alphabet.
По времето на оставката им Google вече беше изправен пред големи федерални разследвания и нарастващ контрол от страна на Конгреса, което предизвика спекулации, че ръководителите се стремят да избегнат линията на огъня.
Ден след като Пейдж подаде оставка, антитръстовият кръстоносец сенатор Елизабет Уорън (D-Mass.) го призова за „запазване на ефективен контрол“ и предупреди: „Ние все още очакваме да свидетелствате пред Конгреса“ – въпреки че появата така и не се случи .
Google също така критикува законодателите през 2018 г., като отхвърли искането Пейдж или Пичай да присъстват на изслушване за руско манипулиране на технологични платформи за намеса в изборите в САЩ.
Физическото отсъствие на съоснователите от процеса за търсене, макар и забележимо и изненадващо за някои външни лица, може да е имало повече смисъл за федералните антитръстови адвокати, които се стремят да изградят лазерно фокусиран случай относно бизнес практиките за търсене на Google, казаха експерти пред The Post .
„В случай, който вече продължава 10 седмици, наистина искате да преминете границата между предоставянето на достатъчно информация и носенето на тежестта на доказване като правителство и протакането и отегчението на съдията“, каза Ребека Хо Алънсуърт, антитръстов закон експерт и професор в Юридическия факултет на Вандербилт.
вижте също
