Застрашеното пустинно кученце пречи на плана за опазване на водите на река Колорадо
Имперският напоителен район на Южна Калифорния, който доставя вода на фермерите, които отглеждат повечето от зимните зеленчуци в страната, планира да започне програма за опазване през април в мащаб обратно това, което черпи от критичната река Колорадо.
Но една малка, жилава риба се изпречи на пътя.
Сега тези планове няма да започнат преди в най-малко през юни, така че служителите по водоснабдяването и дивата природа да могат да измислят начин да гарантират, че застрашените пустинни кученца и други видове са защитени, каза Джейми Асбъри, генерален мениджър на района за напояване. Предложението да се плати на фермерите за временно спиране на напояването на фуражни култури като люцерна това лято предизвиква опасенията на еколозите, че напоителните канали могат да пресъхнат, заплашвайки рибата, която измерва дължината на карта на банкомат.
„Дренажните канали са създадени, за да могат фермерите да пренасят напоителния отток, а кученцето реши, че това е добро място за живеене“, каза Асбъри.
Опазването на пустинното кученце, посочено като застрашено от 1986 г., е едно от много неприятни проблеми, пред които е изправена река Колорадо и хората и видовете, които разчитат на нея.
Реката с дължина 1450 мили осигурява вода на 40 милиона души в седем щата на САЩ, части от Мексико и повече от две дузини индианци племена. Той отдавна е бил прекомерен, проблем, утежнен от последните години на продължителна суша. Западните щати преговарят за нов дългосрочен план за използване, предназначен да стабилизира реката.
Миналата година Аризона, Невада и Калифорния предложиха да намалят използването на водата от река Колорадо в замяна на пари от федералното правителство, за да избегне принудителни съкращения. Калифорния, която получава най-много вода от всички щати въз основа на вековна система за приоритет на правата върху водата, се съгласи да се откаже от 1,6 милиона акра фута вода до 2026 г., като повече от половината идва от Imperial Irrigation District. Един акър фут обслужва около две до три домакинства в САЩ годишно.
Имперският окръг предвиди лятна програма за празен ход, при която фермерите могат да спрат водата за 60 дни за фуражни култури, тъй като добивите вече са намалели по това време година и отглеждането изисква много повече вода. Но служителите по околната среда се тревожат, че ограничаването на потока вода през напоителните канали може да навреди на пустинните кученца. Те също изразиха загриженост относно въздействието върху мигриращите птици, които често посещават Солтъново море, каза Асбъри.
Сега районът, който е най-големият потребител на вода от река Колорадо с повече от 3000 мили канали и дренажи, е в преговори с щатски и федерални служители за това как може да продължи, като същевременно се създаде програма за мониторинг, за да се гарантира, че рибата няма да бъде допълнително застрашена, каза Асбъри. в Империал, Калифорния. Застрашеният вид представлява проблем за опазването на водата от река Колорадо. (Jessica Humes/Imperial Irrigation District чрез AP)
Любопитните риби - мъжките стават сини по време на размножителния период, докато женските са жълтокафяви или маслинени - някога са били многобройни. Но с въвеждането на инвазивни видове в река Колорадо броят им е намалял, според Министерството на рибата и дивата природа на Калифорния. Рибата се храни с безгръбначни и охлюви и може да се справи с екстремен диапазон от температури на водата, както прясна, така и солена вода.
Днес тя живее в няколко района в Калифорния, Аризона и Мексико, включително дренажите на Imperial Irrigation District , които насочват водния отток от фермите в Имперската долина на Калифорния в соленото море Солтън, пресъхващо езеро без изход, което е място за спиране на мигриращите птици.
Често канализацията на района има повече прясна вода от Солтън Море, така че рибите търсят тези пространства, каза Илийн Андерсън, старши учен в Центъра за биологично разнообразие. Рибата се оказа забележително издръжлива и може да оцелее във вода с ниски нива на кислород, висока соленост и температури над 100 градуса по Фаренхайт.
„Много от тях наистина живеят в тези наистина странни канали, тези селскостопански канали ," тя каза. „Тези риби са невероятно издръжливи – те просто се опитват да намерят място, където могат да продължат живота си.“
Пустинното кученце е ключова част от екосистемата в Солтъново море и се храни с хапещи мухи и служи като източник на храна за птици, каза Джеймс Даноф-Бърг, вицепрезидент по опазването в базираната в Палм Дезърт зоологическа градина и градини Living Desert, която работи върху опазването на пустинята. През лятото потоците, които се вливат в Salton Sea, могат да пресъхнат толкова много, че рибите рискуват да заседнат, така че те се преместват в специални езера като застрахователна популация, каза той.
Калифорнийският отдел за риба и дива природа отказа да обсъди плана за опазване на водата. Отделът каза в изявление по имейл, че служителите подкрепят намаляването на потреблението на вода на река Колорадо и ще работят с други агенции за „намиране на решения, които проактивно минимизират и смекчават всички потенциални въздействия върху великата работа, която се извършва“. Бюрото за рекултивация на САЩ, което управлява големи язовири в системата на река Колорадо, не коментира веднага.
Еколозите отдавна казват, че докато много видове зависят от река Колорадо, решенията за това как да се използва водата й обикновено се фокусират на човешките нужди, а не на дивата природа.
„Това е опазване“, каза Даноф-Бърг. „Винаги има лоши проблеми, както се казва, всички тези противоречиви неща, които работят едно срещу друго и вие се опитвате да се справите с тях, доколкото можете.“
