Зехтинът екстра върджин става много скъп. И може дори да не е истинско

Зехтинът е съществена част от средиземноморската диета и просвета от хилядолетия. Преди да стигне до масата, той е бил употребен за медицински и религиозни практики, спечелвайки прозвището „ течно злато “ в „ Илиада “ на Омир.

През вековете маслиновото стръкче е станало знак на мир и разцвет, а пикантните екстра върджин и необработени зехтини са международен експорт с висока стойност. Оценен на 22,3 милиарда $ през 2022 година, пазарът на зехтин се чака да нарасне експоненциално през идващото десетилетие.

Но зад най-популярните екстра върджин зехтини в света – създадени в Италия, Испания и Гърция – стоят еднообразно доходоносни незаконни предприятия, печелещи от златната тресчица, като продават подправено течно злато, което употребява слънчогледово, рапично или даже лампово масло за основаване на артикул които могат да се продават на дребно до 30 $ за литър в Съединените щати.

В края на ноември управляващите в Испания и Италия, работещи с правоприлагащата организация на Европейски Съюз Европол, споделиха, че са арестували 11 души, свързани с една такава незаконна тайфа, като са конфискували 12 варела, съдържащи към 260 000 литра подправен или занемарен зехтин или занемарен зехтин.

Те също по този начин иззеха спомагателни 5200 литра готово за пазара масло, което беше готово за експорт. Властите споделиха, че е „ негодно за консумация “, макар подправените етикети, съгласно които маслото е 100% италианско или испанско.

Властите също откриха 91 000 евро (почти 100 000 долара) в брой, четири транспортни средства от висок клас, фалшифицирани етикети и документи, в които се посочваше, че маслото е отгледано в Испания и Италия, когато пробните проби разкриха, че по-вероятно е получено посредством разбъркване на вторични артикули от зехтин с други типове масло.

Нарастващото търсене

„ Смесица от разнообразни фактори, като общата инфлация на цените, пониженото произвеждане на зехтин и възходящото търсене, сътвориха идеалната почва за лъжливи производители “, се споделя в изказване на Европол.

„ За страдание, подправянето на занемарен зехтин екстра върджин е постоянно срещана процедура, заради което битката с него е приоритет на правоприлагащите органи – изключително в страните производители “, прибавиха от правоприлагащата организация.

Вливането на първокачествен зехтин с по-малко артикули се е трансформирало в нормална процедура, защото възходящото търсене на експорт на средиземноморско масло се опълчва на по-ниски равнища на произвеждане, водени от все по-суровите метеорологични условия, споделя Coldiretti, главната фермерска организация в Италия.

Измамниците също по този начин все по-често употребяват хлорофил или бета-каротин, с цел да оцветят маслото в неговите присъщи зелени или маслено жълти нюанси.

През 2023 година производството на нефт в Средиземно море е намаляло с 41%, сподели Coldiretti. Изключително влажна пролет означаваше, че маслиновите дървета цъфтяха по-малко, а рекордните горещини през лятото сбръчкаха маслините, които поникнаха.

Това оставя производителите неспособни да отговорят на търсенето на пазара.

Така наречената „ земеделска мафия “ в средиземноморските региони за произвеждане на масло се намесва, с цел да запълни празнините в доставките, развивайки интервенциите си с подправени екстра върджин зехтин.

„ Смесването на зехтин от потребителски клас с други възможности от по-нисък клас разреши на нарушителите да предложат конкурентни цени, до момента в който влизат в законни вериги за доставки “, споделя Европол.

„ Тази противозаконна процедура може освен да аргументи риск за публичното здраве, само че и да подкопае доверието на потребителите и по този метод да има спомагателни стопански последствия “, се предизвестява в изказването.

Атаки с моторен трион

Въпреки че техните модифицирани артикули надалеч не са достоверни, незаконните банди се нуждаят от качествени маслини за базовото масло, което се употребява за основаване на техните смеси.

Това докара до растеж в кражбите на цели маслинови дървета или продуктивни клони. В Гърция и Италия крадците постоянно придвижват верижни триони до вековни дървета, с цел да откраднат цялостни с маслини клони.

Беритбата на маслини е внимателен развой, тъй че кражбата на цели дървета или клони е по-лесна от брането на плодовете, макар че постоянно оставя дърветата мощно развалени.

Властите в Гърция, Испания и Италия също оповестяват за по-чести случаи на навлизане в хранилища за маслини и заличаване на съоръжение за прибиране на реколтата като опит за закъснение на прибирането на реколтата, с цел да могат крадците да вземат маслините вместо това.

Испанските и италианските управляващи, които направиха рисковите арести през ноември, споделиха, че следствията са почнали, откакто са били видяни „ аномалии “. Това включва отчет за камион със зехтин с по-ниско качество, влизащ в индустриално дружество, където се създава масло, предопределено за експорт.

Зехтинът е една от най-измамно етикетираните храни в Европа и една от най-често разследваните, съгласно отчет на Европейската комисия от 2022 година

Фалшивият зехтин се движи от търсенето, споделя Coldiretti.

Цените на зехтина екстра върджин евентуално няма да паднат скоро, макар неприятната годишна продукция през 2023 година След испанската суша през 2022 година цените на зехтина от Испания (най-големият производител в света на сорта екстра върджин) скочиха с повече от 80 %, съгласно Европейския съюз. Цената на италианското масло се е нараснала с 66%, макар че миналогодишната годишна продукция не е под междинната.

Тази година и двете страни претърпяха сериозен дефицит на произвеждане, което значи, че се чака цените за експортния сезон през 2024 година да се покачат още повече, правейки пазара още по-привлекателен за нарушителите.