Земетресението в Тайван е ярко напомняне за рисковете за индустрията за производство на чипове в региона
Най-големият производител на чипове в света работи за възобновяване на операциите след мощното земетресение, което удари Тайван в сряда – добре дошъл знак за производителите на продукти, вариращи от iPhone и компютри до коли и перални машини, които разчитат на модерни полупроводници.
Земетресение с магнитуд 7,4 удари източното крайбрежие на острова в сряда сутринта, най-силното от 25 години, убивайки девет и причинявайки свлачища и срутени конструкции.
Taiwan Semiconductor Manufacturing Company, водещият производител на чипове, известен също като TSMC, работи до голяма степен на противоположната страна на острова, въпреки че компанията каза, че нейните съоръжения са преживели известно разклащане. TSMC временно евакуира някои производствени предприятия след земетресението, но каза по-късно в сряда, че персоналът е в безопасност и се е върнал на работните си места.
„Малък брой инструменти бяха повредени в определени съоръжения, което частично повлия на техните операции. Въпреки това няма повреда на нашите критични инструменти“, каза TSMC в изявление късно в сряда.
Въпреки че изглежда малко вероятно земетресението от сряда да има някакви дългосрочни последици за веригата за доставки на полупроводници, то даде рязко напомняне за рисковете от концентрирането на решаващо производство на микрочипове на остров, който е предразположен към земетресения и е гореща точка за геополитическо напрежение. Производителите на чипове и правителствата, включително правителството на САЩ, през последните години инвестираха милиарди в усилия за разнообразяване на производството на чипове, но много експерти се притесняват, че процесът не се случва достатъчно бързо.
TSMC произвежда около 90% от най-модерните полупроводникови чипове в света, които захранват безброй устройства, на които хората разчитат ежедневно. Неговите чипове се използват от технологични гиганти, включително Apple, Qualcomm, Nvidia и AMD - и те са от съществено значение за процъфтяващата индустрия за изкуствен интелект, където предлагането на чипове вече е ограничено.
„Вярвам, че това е екзистенциална заплаха“, каза Дейвид Бадер, професор и директор на Института за наука за данни към Технологичния институт в Ню Джърси, относно концентрацията на производство на чипове в Тайван.
„Целият свят сега работи върху полупроводникови устройства, захранващи всичко, което правим, независимо дали шофираме в колите си, независимо дали говорим по мобилните си телефони, дори нашите военни защитни или оръжейни системи, авиокомпании, всичко използва чипове“, каза Бадер . „Ако производството спре … това би било опустошително.“
В ход са усилия за възстановяване
TSMC засили своята защита срещу земетресения в годините след последното голямо земетресение в Тайван през 1999 г.
Към късно в сряда компанията каза, че повече от 70% от инструментите в нейните фабрики са били възстановени в рамките на 10 часа след земетресението, като нивата на възстановяване са по-високи в някои по-нови съоръжения. TSMC каза, че се очаква засегнатите съоръжения да възобновят производството през цялата сряда вечер.
И все пак, дори едно часово спиране на определено производство на чипове може да отнеме седмици, за да се възстанови.
„Някои от чиповете от висок клас се нуждаят от 24/7 безпроблемни операции във вакуумно състояние за няколко седмици“, казаха анализатори от Barclays в бележка за инвеститорите в сряда, добавяйки, че спирането на операциите може да означава, че „някои чипове от висок клас в производството може да са развалени. ” Те отбелязаха, че TSMC може да види въздействие от 60 милиона долара върху приходите си за второто тримесечие от прекъсването.
Потенциалните по-широки вълнообразни ефекти за технологичната индустрия също ще зависят от това какъв вид производство на чипове е засегнато, нещо, което не беше ясно веднага в сряда, според анализатора на Gartner Джо Ънсуърт. Технологичните компании, които разчитат на GPU чипове, които помагат за захранване на AI приложения, които вече са в недостиг, вероятно ще следят отблизо за потенциални въздействия върху тази област на производство.
Някои други производители на полупроводници и технологии - включително по-малкият производител на чипове United Microelectronics Corporation, производителят на чипове за памет и съхранение Micron и доставчикът на Apple Foxconn - казаха в сряда, че също оценяват потенциалните въздействия на земетресението върху техните съоръжения в Тайван, но посочиха, че очакват малко вредни последици.
Надпреварата за разнообразяване на производството на чипове
Земетресението в сряда вероятно само ще увеличи натиска върху усилията, които се предприемат от години за увеличаване на капацитета за производство на чипове извън Тайван.
Други бедствия, включително пандемията Covid-19 и сушите, преди това натежаваха върху производството на полупроводници в региона и причиняваха недостиг на чипове, което повиши цените на потребителските стоки. Експерти по веригата за доставки и американски служители също се тревожат, че търговското напрежение между САЩ и Китай и военната агресия от Китай срещу острова може да доведе до последствия за индустрията.
„Смятаме, че земетресението трябва да послужи като напомняне на инвеститорите за рисковете, свързани с толкова много експозиция на леярни, идваща от един регион“, каза анализаторът на CFRA Research Анджело Зино в бележка за инвеститори в сряда.
През 2022 г. президентът на САЩ Джо Байдън подписа Закона за CHIPS и науката, който отпусна повече от 200 милиарда долара инвестиции през следващите пет години, за да помогне на Съединените щати да си възвърнат лидерската позиция в производството на полупроводници.
А през последните години TSMC обяви планове за нови фабрики за полупроводници в Япония, Германия и Съединените щати. Но плановете за втората фабрика в Аризона – която беше обявена през 2022 г. и първоначално се очакваше да заработи тази година – бяха многократно отлагани.
Експертите казват, че това е знак, че диверсификацията на веригата за доставка на чипове не се движи достатъчно бързо, за да отчете рисковете от оставане концентрирана в Тайван. Местата за нови фабрики трябва да имат компании или правителства, желаещи и способни да инвестират милиарди за изграждане на съоръженията, както и голяма работна сила с умения за извършване на усъвършенствано производство на полупроводници.
„Мисля, че се намираме в критичен период за следващите няколко години, докато има място за голяма фабрика като TSMC, която е в по-малко геополитическа гореща зона от Тайван“, каза Бадер. „Наистина работим на предизвикателна арена още няколко години, докато чакаме това да се случи.“
