Звездата на Саутхемптън в битка за повишение, възстановяване след диагностициране на алопеция и смелият Ръсел Мартин
Уил Смолбоун знае по-добре от повечето изпитания и премеждия, които Саутхемптън е преживял през годините.
Халфът на Саутхемптън , 24, е роден и израснал като фен на Светците и е в книгите, откакто е бил забелязан да играе местен футбол като осемгодишен, така че е преживял всички върхове и спадове.
За съжаление, той трябваше да преодолее значителни препятствия в собствения си живот през същия този период. След като напредна в ранговете на St Mary's, контузия на ACL, получена в пробивния сезон на Smallbone, остави национала на Република Ирландия извън линията през по-добрата част от годината по време на кампания 2021/22. През същия този период Смолбоун също беше диагностициран с алопеция.
След като успя да се върне към пълна форма, Смолбоун прекара миналата година под наем в Стоук Сити. Но докато той процъфтяваше в Чемпиъншип, той можеше само да гледа безпомощно как любимите му Светии се борят срещу вълната, преди да се поддадат на изпадане след бедствена кампания.
Не е изненадващо за човек с толкова дълбока връзка с клуба, Смолбоун се бореше с това. Той казва на Mirror Football: „Влизайки след мачове и проверявайки резултата [Саутхемптън] и виждайки, че сме загубили или каквото и да е, това беше трудно да се види.
„Това беше странно, въпреки че бях в и около него и само гледа отдалеч. Имаше несигурност около клуба преди предсезонната подготовка."
По време на престоя си в Стоук он Трент Смолбоун се възстанови. Футболът всъщност беше неговата рехабилитация след травматичните преживявания, през които премина на терена.
Смолбоун може да се похвали със стара глава на млади рамене. За да поставим нещата в контекст, той е бил само на 21 години, когато е решил да обръсне главата си, след като е бил диагностициран извличам положителни резултати от това и сериозното нараняване, което претърпя, е доказателство за характера му.
Размишлявайки върху това как е израснал след този период и е възстановил самоувереността си, Смолбоун, който стана посланик на Alopecia UK през 2022 г., обяснява: „Поглеждайки назад сега, те са две масивни неща, които определено ми помогнаха да се оформя в човека, който съм днес.
„Те носят различни видове натиск и различни видове сценарии, но по някакъв начин те ми помогна да изляза на терена и да изразя себе си, когато играеш футбол, забравяш за всичко останало, което се случва.
„Искаш да играеш колкото се може повече футбол и да участваш в големите мачове с големите моменти. които имах този и миналия сезон. Това беше толкова голямо за мен."
След като се изяви на видно място в Стоук миналия сезон, Смолбоун се утвърди като жизненоважно зъбно колело в новия облик на екипа на Ръсел Мартин. Той признава Мартин за трансформирането на настроението в Саутхемптън след изпадането от Висшата лига.
Старши треньорът на светците преразгледа изцяло стила на игра, след като смени Суонзи с южното крайбрежие, но не беше съвсем плавен.
Имаше проблеми със зъбите: предизвикателното начало на сезона остави Саутхемптън с много поле за наваксване в надпреварата за промоция и дори преди няколко седмици, с клуба точно в микса за незабавно завръщане най-високата лига, имаше мърморене от трибуните за някаква бавна игра.
Когато става въпрос за принципите на Мартин, положителните страни надделяха над отрицателните, в крайна сметка те доведоха до клубен рекорд Серия от 25 мача без загуба по-рано през кампанията И докато автоматичното промоциране може да е отвъд възможностите след тежката загуба от Кардиф Сити през уикенда, място в плейофите и шанс за завръщане във Висшата лига вече има. чантата.
За Smallbone доказателството е в пудинга. Той не вижда проблеми предвид положението им в лигата и също така е на мнение, че новият подход ще им служи добре, когато отново се сблъскат с английския елит, независимо дали това е следващата година или не.
„The мениджърът е много добър в това да бъде смел и да остане смел и да играе по своя начин,” обяснява Смолбоун, когато го питат за негативизма. „Мисля, че направихме това през по-голямата част от сезона и затова сме в ситуацията, в която се намираме.
„Мениджърът и неговите възгледи за футбола са много сходни с моите. Когато имаш толкова голям ремонт и промяна в началото на сезона, очевидно ще има грешки. Имах чувството, че в началото на годината всеки път, когато направихме грешка, допускахме. Справихме се добре, за да израснем от това.
"Мисля, че футболът върви в тази посока, базирана на владението на топката. Начинът, по който играем, е много привлекателен за окото, но очевидно е и много труден, защото иначе всеки просто би го направил.
„Ние се придържаме към принципите, които мениджърът иска. Това очевидно ни постави в ситуацията, в която се намираме, така че защо да не се придържаме към него?"
Адаптацията на Смолбоун от една година в Стоук към пълния футбол, който Мартин изисква, беше безпроблемна. Той се появи като жизненоважно зъбно колело в машинната зала на невероятния отбор на Саутхемптън, записал 40 мача в Чемпиъншип.
Никой друг отбор в дивизията освен Ипсуич не може да се мери с 85-те гола, които Саутхемптън записа през този сезон най-добри завръщания в кариерата си сред отбор, настръхнал от атакуващ талант, като спечели пет гола и три асистенции в лигата.
Чемпиъншип е домакин на невероятното всяка седмица, но дори по обичайните стандарти на дивизията, начинът в който Ипсуич, Лийдс и Лестър се бориха да преминат финалната линия през последните седмици, не беше нищо друго освен необикновено.
Така че Смолбоун ще пропусне ли лудостта на Чемпиъншип, ако Саутхемптън бъде повишен в следващите седмици? Той сам признава, че разделението е специално.
"Мисля, че крайната цел за всеки е да играе във Висшата лига и ние искаме да се върнем там, за да могат феновете да си върнат онези големи мачове и големи моменти. Но мисля, че може би ще пропуснете част от лудост в Чемпиъншип, където е толкова безмилостно и резултатите са толкова разнообразни от седмица на седмица.
„Лично за мен [игрането на толкова много игри] определено ми помогна. Не съм сигурен за някое от другите момчета, които не са го изпитали преди. Може би беше малко шокиращо, но мисля, че това прави Шампионата толкова специален: той е толкова безмилостен.“
За онова осемгодишно момче, което чукна топка в Бейсингстоук преди всички тези години мечтата беше да играя футбол във Висшата лига със Смолбоун, но спечелването на промоция, за да се върне Саутхемптън там, би засенчило всичко.
„Да помогнем на Саутхемптън да се завърне. влизането във Висшата лига определено би било моето най-гордо постижение във футбола", завършва Смолбоун. „За мен като осемгодишно дете вероятно нямаше да ви повярвам, ако някога ми бяхте казали, че ще бъда поставен в тази ситуация .
"Получаването на промоция във Висшата лига би било огромно нещо не само за мен, но и за всички в града: феновете, играчите и персонала."
и получавайте дневната си доза съдържание на Mirror Football. Ние също така предлагаме на нашите членове на общността специални оферти, промоции и реклами от нас и нашите партньори. Ако не харесвате нашата общност, можете да проверите по всяко време. Ако сте любопитни, можете да прочетете нашия
