16-годишният младеж, който се превърна в невероятната спортна икона на Обединеното кралство
Той е само на 16. Но Люк Литлър внезапно се издигна до звезда във Великобритания с невероятно бягане, което го изправя на ръба на световна титла.
Littler се превърна в сензация, след като стигна до финала на Световното първенство по дартс като непоставен играч. Милиони ще се настроят в сряда, за да гледат кандидатурата му да стане най-младият победител в най-престижното състезание в спорта.
Тийнейджърът - който се нарича "Luke TheNuke Littler" в Instagram, където е натрупал последователи от повече от 500 000 - надмина световните шампиони по пътя си към финала, спечелвайки сърцата на шумни тълпи в Александра Палас в Лондон и зрители в цялата страна през празничния период.
„Без думи! Луд съм да си помисля, че съм на финал на Световно първенство в дебюта си“, каза Литлър пред британската партньорска мрежа Sky Sports на NBC след победата си на полуфинала срещу шампиона от 2018 г. Роб Крос във вторник. „Бях щастлив, че спечелих една игра, но можех да стигна докрай!“
Приказното изкачване на Littler от световен шампион за младежи до върха на титлата за старша възраст надхвърли света на дартса, печелейки му фенове и почитатели на знаменитости в Обединеното кралство, като британските медии го нарекоха „чудо“ на първите страници.
Английски футболни звезди го помолиха да позира за снимки, а британски простат благотворителната организация за борба с рака отпразнува Littler за това, че носеше нейното лого на фланелката си по време на турнира и разпространяваше осведомеността.
Но поради възрастта му малко се знае за тийнейджъра и той призна, че медийното внимание е много ново за него. Професионалната дартс корпорация, или PDC, изброява Литлър на своя уебсайт като роден през 2007 г. и от град Уорингтън, Северна Англия.
Миналата седмица Литлър, който беше номер 164 в класацията на PDC, сподели видео, на което играе дартс на 18-месечна възраст, докато все още носи памперс.
„Това е напълно безпрецедентно“, каза британският дартс коментатор Род Стъд пред NBC News. „Това, което обикновено се случва в дартса, е, че хората развиват своите умения, развиват способността си да играят на големи сцени пред телевизионни камери и огромни тълпи и това отнема много време.“
Но Littler успя да превземе най-голямата сцена в дартса с щурм.
„Хората знаеха, че Люк Литлър е обещаващ талант и вероятно невероятно обещаващ талант“, каза Стъд. „Той спечели световното първенство за младежи по-рано тази година. Но това е голяма крачка от това, което се случва в световното първенство срещу опитни професионални играчи, които са печелили големи турнири много, много пъти.“
Мач след мач Литлър се представя на „стратосферни нива“ обикновено гледан от утвърдени играчи на елитно ниво, каза Стъд, с изключителна увереност, когато „нищо не изглежда да го притеснява“ под натиск.
„Сякаш хвърля дартс в собствената си всекидневна“, каза той. „Това момче прави това да изглежда толкова лесно без усилие.“
Комбинацията от увереност, точност и стил на Литлър му спечели армия от фенове, каза Стъд, който може дори да не го е познавал току-що преди седмици, когато турнирът започна.
Бивш треньор на юноши каза пред британската обществена телевизия BBC в сряда, че е разпознал таланта на Литлър, преди да е навършил 11 години. „Бих казал, че той е Роналдо на дартса“, каза Карл Холдън. „Той е изрод на природата.“
Ако спечели в сряда, Littler ще стане най-младият световен шампион в историята на PDC, каза Studd, като холандският играч Michael van Gerwen спечели титлата на възраст 24 през 2014 г.
„Двадесет и четири се смяташе за млад, така че 16 е просто невероятно“, добави той.
Тийнейджърът каза пред Sky Sports, че ще се подготви за финала по начина, по който го прави за всеки мач, а именно като яде омлет с шунка и сирене сутрин, последван от пица и след това тренира по-късно в деня. Той също така каза пред BBC, че обича да празнува победите си с добър кебап.
Той ще се изправи срещу другия си английски играч Люк Хъмфрис на финала в сряда, където ще се борят за награда от 500 000 паунда ($631 000). Littler вече си е гарантирал минимум 200 000 паунда ($252 000) от наградния фонд, според PDC.
Хъмфрис каза преди мача, че е смятал Литлър за „плашещо добър“, когато е играл с него, когато Литлър е бил само на 12 години.
„Той показа, че е истинският играч и независимо от това какво ще се случи утре, той има огромно светло бъдеще“, каза Хъмфрис във вторник.
Юлия Талмазан
