A.C.L.U. Каза, че работничка използва расистки тропове и я уволни. Но дали тя?

Кейт О не е била ничия представа за служител, който се разбира и върви.

По време на петте си години като адвокат на Американския съюз за граждански свободи, тя беше безмилостен критик на своите началници, известна с изпращането на дълги, бурни имейли до човешките ресурси, оплакващи се от това, което тя описа като враждебно работно място.

Тя смяташе себе си за разобличител и защитник на другите жени в офиса, привличайки нелицеприятно внимание към среда, която според нея беше пълна със сексизъм, обременена от неуправляеми натоварвания и възпрепятствана от основаваща се на страх култура .

Тогава нещата се обърнаха и г-жа О беше тази, обвинена в сериозно нарушение. A.C.L.U. каза, че оплакванията й срещу няколко началници - всички от които са чернокожи - използват „расистки стереотипи“. Тя беше уволнена през май 2022 г.

A.C.L.U. признава, че г-жа О, която е американка от корейски произход, никога не е използвала каквато и да е расова обида. Но групата казва, че нейното използване на определени фрази и думи демонстрира модел на умишлена анти-черна враждебност.

Но за критиците на A.C.L.U. случаят на г-жа Ох е знак за това колко далеч групата се е отклонила от основната си мисия – защита на свободата на словото – и вместо това се е присъединила към прогресивна политика, която е силно фокусиран върху идентичността.

„Те радикално се разшириха и събраха много повече пари – стотици милиони долари – от леви донори, които отчаяно искаха да отблъснат страшните ексцесии на администрацията на Тръмп“, каза Лара Базелон, професор по право в университета в Сан Франциско, която критикува A.C.L.U. „И те наеха хора с много изключително силни възгледи относно расата и правилата на работното място. И в този процес самите те се насочиха към място на излишък.“

„Претърсвам записите за всякакви доказателства, че тази азиатка е расистка“, г-жа Базелон добави, „и не намирам такива.“

Началото на края за г-жа О, която работеше в отдела за политическо застъпничество на A.C.L.U., започна през края на февруари 2022 г., според съдебни документи и интервюта с адвокати и други, запознати със случая.

A.C.L.U. беше домакин на виртуална среща на цялата организация при тежки обстоятелства. Националният политически директор, който беше чернокож, внезапно беше напуснал след многобройни оплаквания за грубото му отношение към подчинените. Г-жа О, която беше един от служителите, които се оплакаха, говори по време на срещата, за да се обяви скептична, че условията наистина ще се подобрят.

„Защо да не просто очаквайте, че „побоищата ще продължат, докато моралът се подобри“, каза тя в групов чат в Zoom, позовавайки се на добре позната фраза, която се отпечатва и продава на тениски, обикновено придружени от череп и кръстосани кости на пиратско знаме. Тя обясни, че е „определено метафорична“.

Скоро след това г-жа О чу от A.C.L.U. мениджър, който наблюдава усилията за справедливост и приобщаване, Амбър Хайкс, която предупреди г-жа О за нейния език. Коментарът на г-жа О беше „опасен и вреден“, предупреди г-жа Хайкс, защото изглежда предполагаше, че бившият ръководител я е нападнал физически.

„Моля, помислете за много реалното въздействие на този вид насилствен език на работното място“, пише г-жа Хайкс в имейл.

г-жа Хайкс. О призна, че е сгрешила, и се извини.

През следващите няколко седмици висшите мениджъри документираха други случаи, в които казаха, че г-жа О малтретира чернокожи служители.

В началото на март Бен Нийдъм, който наследи наскоро напусналия национален политически директор, съобщи, че г-жа О е нарекла своя пряк ръководител, чернокожа жена, лъжец. Според неговия разказ той попитал г-жа О защо не се е оплакала по-рано.

Тя отговорила, че се „страхува“ да говори с него.

„Като черен мъж, език като „страх“ като цяло е кодова дума за мен“, пише г-н Нийдъм в имейл до други A.C.L.U. мениджъри. „Задейства се за мен.“

Mr. Нийдъм, който е гей и е израснал в дълбокия юг, каза в интервю, че като дете, „Бях научен, че съм опасен.“

To да чуеш някой да казва, че се страхува от него, добави той, е като да кажеш: „Това са хората, от които трябва да се страхуваме.“

Ms. О и нейните адвокати цитираха собственото й минало: като оцеляла от домашно насилие, тя беше особено чувствителна към напрегнати взаимодействия с колеги мъже. Тя каза, че е била обезпокоена от това, че г-н Нийдъм веднъж е нарекъл своя предшественик „приятел“, тъй като тя е била един от служителите, които са го критикували.

Г-н. Нийдъм каза, че е говорил само за връзката им в професионален контекст.

Според съдебните регистри, A.C.L.U. проведе вътрешно разследване дали г-жа О има причина да се страхува да говори с г-н Нийдхам и заключи, че „няма убедителни основания“ за нейните опасения.

Следното месец, г-жа Хайкс, ръководител на отдела за справедливост и приобщаване, писа на г-жа О, документирайки трети инцидент – нейния личен. “ или „порицание“ се чувства като умишлено погрешно характеризиране, за да продължите потока от анти-черна реторика, който сте използвали в цялата организация“, пише г-жа Хайкс в имейл.

„Надявам се, че ще обмислите преживяванията и чувствата на тези, с които работите“, добави тя. (Позовавайки се на текущия случай, A.C.L.U каза, че г-жа Хайкс не може да коментира тази статия.)

Последната капка, която преля капката до прекратяването на г-жа О, каза организацията, дойде в края на април, когато тя написа в Twitter, че е „физически отблъсната“ да работи за „некомпетентни/злоупотребяващи шефове“.

Колкото и язвителен да беше нейният пост – вероятно основание за уволнение при повечето обстоятелства - нейната реч може да е била защитена. Жалбата на N.L.R.B. се основава на аргумента, че г-жа О, като служител, който преди това се е оплаквал от условията на работното място с други колеги, е участвала в това, което е известно от закона като „защитена съгласувана дейност“.

“Публичният характер на нейната реч не я лишава от N.L.R.A. защита“, каза Шарлот Гардън, професор по право в Университета на Минесота, позовавайки се на Националния закон за трудовите отношения, който обхваща правата на работниците.

Тя добави, че тежестта на доказателството е на N.L.R.B., който трябва да убеди съдията, че публикацията на г-жа О в социалните медии и другите й коментари са част от модел на изказване на открито по време на работа.

„Може да се каже, че това е резултат от това и следователно е защитено“, каза тя.

A.C.L.U. твърди, че има право да поддържа гражданско работно място, точно както г-жа О има право да говори. И не се оттегли от твърдението си, че нейният език е бил вреден за черните колеги, дори ако думите й не са изрично расистки.

Терънс Доуърти, главният съветник, каза интервю, в което стандартите за поведение на работното място през 2024 г. са се променили, сравнявайки случая с някой, който е използвал грешни местоимения в обръщение към транссексуален колега.

„Има нюанси в езика, ” Г-н Дохърти каза, „това наистина оказва влияние върху чувството за принадлежност на работното място.”

Последвайте ни в