Администраторът на Байдън планираше да запази в тайна новините за китайския шпионски балон от обществеността — и дори от Конгреса: доклад
Администрацията на Байдън планираше да запази китайския шпионски балон, който пътуваше из Северна Америка тази година в тайна от обществеността и дори от Конгреса - и стана ясно едва след като цивилни видяха масивното бяло кълбо над Монтана, според нов изобличителен доклад.
„Преди да бъде забелязан публично, имаше намерение да го проучим и да го оставим да премине и никога да не казваме на никого за него“, каза бивш високопоставен американски служител пред NBC News в петък, почти 11 месеца след като балонът навлезе в американското въздушно пространство и започна криволичеща едноседмична обиколка на чувствителни военни обекти.
Когато командването на въздушно-космическата отбрана на Северна Америка видя огромния шпионски кораб да навлиза във въздушното пространство на САЩ над Аляска на 27 януари, командирът генерал Глен ВанХерк се обади на генерал Марк Мили, главният военен съветник на президента Байдън, за да сигнализира на администрацията за тревожното нахлуване.
Но самият Байдън не е бил информиран до 31 януари, а министърът на отбраната Лойд Остин е бил твърде „фокусиран“ върху дипломатическо пътуване до Азия, за да му обърне внимание, според много служители в администрацията и Конгреса.
„Те не обърнаха внимание“, каза високопоставен американски служител.
Дотогава балонът — с размерите на три училищни автобуса и оборудван със слънчеви панели и полезен товар от устройства за наблюдение — беше прекосил половината Канада и отново навлезе в САЩ над Монтана, като същевременно предаваше данни, събрани от военни обекти обратно до Пекин.
Администрацията на Байдън запази мълчание, докато няколко американци не забелязаха кълбото далеч отгоре.
Когато Billings Gazette, местен вестник в Монтана, публикува снимки на странния кораб на 2 февруари, историята предизвика национално възмущение.
Реактивни самолети на военновъздушните сили на САЩ свалиха балона над Атлантическия океан край бреговете на Южна Каролина на 4 февруари, след като той прелетя чисто над континента - и членовете на Конгреса най-накрая бяха напълно информирани дни по-късно.
Месеци по-късно президентът се опита да извини Пекин за крещящото нахлуване.
„Не мисля, че ръководството е знаело къде е това, и е знаело какво има в него, и е знаело какво се случва“, каза Байдън пред репортери през юни.
„Мисля, че беше по-скоро неудобно, отколкото умишлено.“
„Нямаше намерение да скрием това от Конгреса в който и да е момент“, каза служител на администрацията на Байдън, твърдейки, че продължителното мълчание е необходимо за „защита на разузнавателните права, свързани с намирането и проследяването“ на шпионския кораб.
