Ако птичият грип се разпространи, тези работници ще го видят първи

H5N1 е в по-добра позиция от всякога да се движи между видовете и да се разпространява агресивно в хората: този вирус на птичи грип е сега смята се, че се разпространява сред млекодайните крави в продължение на много месеци и федералните регулатори са открили вирусни фрагменти, циркулиращи широко в търговската верига за доставка на мляко в Съединените щати (въпреки че жив вирус не е открит).

Единственият човек, за когото знаем досега, който е дал положителна проба за инфекция (лек случай), е бил работник в млекопреработвателния завод в Тексас. Селскостопанските работници винаги са били недостатъчно защитено население от зоонозни заболявания, включително грипни вируси от животински произход. Що се отнася до H5N1, работната сила в млекопреработвателните предприятия — която включва работници във ферми и доячи, хора, работещи в млекопреработвателни предприятия и в кланици, шофьори на камиони и други специалисти, които идват във фермите — е сред тези с най-висока експозиция.

Не само дължим на тези изложени на риск работници по-добра защита, но също така трябва да свършим много по-добра работа — незабавно — като ги наблюдаваме и тестваме, за да сме сигурни, че вирусът не не се разпространява извън нашия контрол. В противен случай може да не разберем за значителна епидемия при хората, докато не стане твърде късно.

Досега тестовете за птичи грип на тази кохорта са крайно неадекватни. Тестването обикновено е под обсега на държавните органи, следвайки насоките на федералните центрове за контрол и превенция на заболяванията. Препоръчват се тестове за работещи със симптоми. Точният брой на работниците в млечните предприятия и други хора, които досега са били тествани за H5N1, не е публично достъпен на федерално ниво. Няма извинение да продължим само с ограничено тестване на тази уязвима популация. Всякакви сериозни усилия за наблюдение на H5N1 изискват страната да направи по-добре, за да осигури подходящо тестване и здравни грижи за тези работници сега, за да не рискуваме да бъдем хванати на крака от нова пандемия толкова скоро след Covid.

Комуникацията е допълнителна грижа . Според проучване от 2019 г. повече от половината мандри в САЩ имат служители, чийто роден език не е английският; тези хора най-често говорят испански, но някои говорят само местни езици като K’iche’ или Nahuatl. Много работници имат ограничена грамотност и образование, което млечните ферми приспособяват с графични знаци и визуални обучителни материали. Всяка ефективна образователна кампания за птичи грип би трябвало да бъде съобразена по подобен начин с комуникационните нужди на тези работници – капацитет, който не много здравни отдели имат.

Тези работници са допълнително застрашени от гледна точка на общественото здраве благодарение на ниските заплати и обезщетения в индустрията и липсата на правоприлагане на стандартите за здраве и безопасност. През 2019 г. Центърът за северноамерикански изследвания отчете средна начална почасова заплата от 11,24 долара за начинаещи работници в млечни продукти и средна почасова заплата за всички работници в млечни продукти от 13,90 долара. Той също така установи, че повече от 40 процента от млечните ферми в САЩ не предоставят здравна застраховка, а само 47 процента предлагат платен отпуск по болест. Значителен доход може да бъде загубен, докато пътувате до отдалечени селски здравни служби за очна инфекция или грипоподобни симптоми - здравословни състояния, които по-голямата част от работната сила разумно отхвърля. Дори по-лоши резултати може да останат неотчетени поради страх от загуба на работа.

Фермите в цялата страна също трябва да направят ежедневните задачи на тези работници по-безопасни. Някои щатски проучвания показват, че на много респонденти от работещите в млечни продукти липсват лични предпазни средства като маски, очила, ръкавици и престилки или не са спазвали изискванията при използването им въпреки рисковете от излагане на инфекциозни заболявания.

Когато са защитени, работниците във фермите за млечни продукти могат да умножат силата за усилията за наблюдение и устойчивост около възникващи заплахи от болести като H5N1. Индивиди, които работят ежедневно с добитък, след подходящо обучение от Министерството на земеделието на САЩ или други ветеринарни специалисти, могат да служат като екипи за наблюдение на място; тяхното често общуване с животни означава, че те са първите, които забелязват аномалии в поведението, външния вид или производството на яйца и мляко. Те могат да споделят информация между връстници и да им бъде предоставена публична платформа като ProMED (комуникационна система за епидемии на Международното дружество за инфекциозни болести) за анонимно докладване на инфекциозни заболявания на местни, щатски или федерални органи за обществено здраве. Федералното правителство и държавните служители могат да увеличат подкрепата на местните програми за наблюдение и да намалят икономическите бариери за собствениците на млечни продукти, които искат да осигурят по-добър достъп до здравни услуги за служителите.

Следвайте раздела за мнение на New York Times относно , , , и .

Последвайте ни в