Alabama AG нарича първата екзекуция с азотен газ „учебник“, но свидетели казват, че затворник е бил бит в последните моменти
ATMORE, Ala. — Главният прокурор на Алабама Стив Маршал в петък обеща да продължи да използва азотен газ при екзекуциите и предложиха да помогнат на други щати, които се интересуват от новия метод, като същевременно отблъснаха опасенията, че затворник, екзекутиран предишната нощ, не е изпаднал в безсъзнание толкова бързо, колкото се очакваше, и не се блъсна на количката, според свидетели.
„Това, което се случи снощи, беше учебник“, каза Маршал пред репортери след екзекуцията на Кенет Юджийн Смит в четвъртък вечерта чрез азотна хипоксия, при която той беше принуден да диша само азот през маска и му беше отказан кислород.
Екзекуцията, първата в САЩ с използване на азотен газ, продължи приблизително 30 минути от момента, в който започна до момента на смъртта на Смит. Маршал каза в петък, че азотната хипоксия „вече не е неизпитан метод – тя е доказан“.
Но физическата реакция на Смит, който беше на 58 години и беше осъден на смърт повече от три десетилетия за наемно убийство през 1988 г., вече беше строго изследвана след опит за екзекуция през 2022 г. чрез смъртоносна инжекция се провали, когато персоналът на затвора не можа да намери подходяща вена.
Медийни свидетели на екзекуцията в четвъртък казаха, че Смит е бил в съзнание няколко минути след екзекуцията и след това изглежда треперел и се гърчел върху количка за две минути. Те казаха, че това е последвано от няколко минути дълбоко вдишване, докато дишането му се забави и вече не се усеща.
Щатът каза в съдебните документи, че „експертите са съгласни, че азотната хипоксия е безболезнена тъй като причинява загуба на съзнание за секунди" и смърт за минути.
Маршал не може да каже точно кога азотът е започнал да тече в маската, което затруднява разпознаването на момента.
Но един медиен свидетел каза, че изглежда е отнело повече време, отколкото щатът е предложил, докато Смит изпадне в безсъзнание и умре.
"Интересно е да видя главния прокурор казват, че всичко върви в съответствие с плановете, които те изложиха," каза Лий Хеджпет, репортер от Алабама, по MSNBC.
"Видяхме го да започне силно да се тресе, да се блъска в ремъците, които го държаха надолу", каза Хеджпет за Смит. „Това беше петата екзекуция, на която съм свидетел в Алабама, и никога не съм виждал толкова насилствена екзекуция или насилствена реакция на средствата за екзекуция.“
Той добави, че Смит е вдигнал на сухо в маската.
В съдебни документи, в които се настоява различни съдилища да блокират екзекуцията, адвокатите на Смит казаха, че той се е страхувал, че той ще повърне в маската и ще се задави – само допълвайки твърденията му на жестоко и необичайно наказание. Върховният съд на САЩ отхвърли искането на Смит да блокира екзекуцията му късно в четвъртък с решение 6-3, като тримата либерални съдии на съда не се съгласиха. Съдия Соня Сотомайор се съгласи, че страховете на Смит от „суперсилна“ болка и продължителна смърт са оправдани и той е бил избран за „опитно зайче“.
Екзекуцията предизвика критики от граждански права и религиозни групи както на национално ниво, така и по целия свят, като експертите на ООН по правата на човека казват, че това „вероятно ще наруши забраната за изтезания“.
Духовният съветник на Смит, преподобният Джеф Худ, на когото беше разрешено камерата, за да му даде последния му обред, преди маската да бъде завързана и който е участвал в множество екзекуции през последната година, каза, че не е очаквал да види Смит "да се движи нагоре-надолу върху количката."
"Искам да кажа, наистина беше като да гледаш как някой слага найлонов плик върху нечия глава и просто за да види какво ще се случи, и го държи възможно най-здраво, колкото може по-дълго, за да гледа как човекът се съпротивлява и разклатете", каза Худ.
"Те многократно казаха, че той няма да може да устои на азота, ще изпадне в безсъзнание след секунди", каза Худ, добавяйки, че това не се е случило. "Той ще бъде в безсъзнание след няколко секунди. И тогава изглежда като риба навън."
Joel Zivot, лекар и доцент по анестезиология в университета Emory в Атланта, изрази опасения относно рисковете от азотна хипоксия и възможността от бавно задушаване, което може да „доведе до мъчително смърт."
Той каза, че идеята, че прилагането на метода веднъж не означава, че е доказан, защото остава нетестван в надеждна научна и безпристрастна среда.
"Сега имаме наблюдения и знаем, че ще отнеме повече време, отколкото те казаха, че ще. Знаем, че се гърчеше наоколо, което знам, че не означава нищо добро", каза Zivot. „Ако си мислят, че той се наслаждава на хипоксията си, тогава да се каже, че случилото се снощи е „учебник“ са просто думи без смисъл.“
Алабама има 165 затворници, осъдени на смърт. Маршал каза, че 43 други също са избрали азотна хипоксия пред смъртоносна инжекция като предпочитан метод за екзекуция.
"Определено ще имаме повече екзекуции с азотна хипоксия в Алабама", добави той в петък.
Тъй като смъртоносните инжекции стават все по-трудни за извършване поради недостиг на необходимите лекарства — тъй като производителите отказват да ги предоставят за целите на екзекуциите — наблюдатели казват, че азотният газ може в крайна сметка да се използва - алтернатива за много държави. Той е в изобилие, намира се в земната атмосфера и почвата.
Два щата, Мисисипи и Оклахома, одобриха азотна хипоксия при екзекуции в допълнение към други методи, въпреки че нито един от тях няма въведен протокол като Алабама. Алабама направи азотната хипоксия легален метод през 2018 г., но се премести да инсталира протокола си след поредица от проблемни екзекуции с помощта на смъртоносна инжекция, които доведоха до временна пауза в практиката през 2022 г.
Оклахома имаше мораториум върху екзекуциите за шест години до 2021 г. след поредица от неуспешни собствени екзекуции, свързани със смъртоносна инжекция.
Длъжностни лица в Оклахома миналата година казаха, че ще наблюдават какво се случва в Алабама, но няма да се ангажират веднага да направят азотната хипоксия опция.
„Наблюдавам непрекъснато напредъка, който Алабама постига с този нов метод“, каза директорът на департамента на затворите в Оклахома Стивън Харп в изявление в петък. „Интересуваме се от варианта за азотна хипоксия, защото освобождава държавата от тежестта на протокола с три лекарства. Ако азотната хипоксия е доказана като безопасна, ефективна и лесна за прилагане, наличието на азот намалява напрежението при локализиране и получаване на успокоителни и паралитици за настоящия ни протокол."
Сенаторът от щата Небраска Лорен Липинкот каза, че се надява законопроектът, който представи този месец, да направи азотната хипоксия друга възможност за осъдените на смърт затворници освен смъртоносната инжекция може да напредне. Щатът не е в състояние да извърши екзекуция от 2018 г., защото не може да получи необходимите смъртоносни инжекционни лекарства, каза той.
"Като се има предвид резултатът от случая в Алабама, ние сме уверени че това ще бъде силно обсъждан законопроект в нашия щат“, каза Липинкот в имейл. „Ако ни бъде предоставена тази възможност, ние сме сигурни, че Департаментът за затворите в Небраска ще използва този метод, за да раздаде хуманно справедливост на семействата на жертвите и нашата общност.“
През декември, в телефонно интервю от затвора с NBC News, Смит прогнозира, че използването на азотна хипоксия само ще създаде повече „жертви“, ако щатът Алабама продължи. Той също така имаше послание към другите си затворници, осъдени на смърт, някои от които казаха, че настроението в затвора в петък е „отпуснато и тревожно, със сигурност“.
„Както и Кени“, той каза, „така и останалите ми братя.“
Абигейл Брукс съобщи от Атмор и Ерик Ортис от Ню Йорк.
Абигейл Брукс
