Алабама се готви за първата в САЩ екзекуция с азотен газ
ATMORE, Алабама — В четвъртък течеше подготовка за умъртвяването на мъж от Алабама с азотен газ — първата екзекуция от този вид в нацията — като законна предизвикателства бяха проведени в последните часове, опитвайки се да спрат неизпитания метод.
58-годишният Кенет Юджийн Смит ще умре от азотна хипоксия, при която ще бъде вързан за количка и накаран да диша азотен газ през маска, лишавайки го от кислород. Екзекуцията е насрочена за 18 часа. местно време в затвора William C. Holman Correctional Facility в Atmore.
Прочетете повече за тази история на и гледайте „NBC Nightly News with Lester Holt“ тази вечер в 18:30 ч. ET/17:30 ч. CT.
Но такова време може да бъде несигурно, тъй като Върховният съд на САЩ може да се намеси и това е особено случаят в Алабама, където поредица от проблемни екзекуции с използване на смъртоносна инжекция накара служителите да спрат практиката през 2022 г. и преоценете.
Смит, който беше осъден за ролята си в наемно убийство през 1988 г. на съпругата на проповедник, вече е рядък пример за оцелял човек екзекуция. Опитът да бъде умъртвен чрез смъртоносна инжекция през 2022 г. се провали, когато персоналът на затвора в Атмор се опита безуспешно да постави игли в подходяща вена.
„Още по-лошо е, че страдах толкова много миналата година“, каза Смит пред NBC News в телефонно интервю от затвора през декември. „И в момента все още се занимавам с това. Така че фактът, че са ме наредили да бъда първи с газ, е наистина ужасяващ.”
Преживяването го остави с посттравматично стресово разстройство и пристъпи на повръщане, а неговият адвокати казаха в съдебните документи, че се притесняват, че той може да повърне, докато е в камерата на смъртта с маската и да се задави.
Като предпазна мярка служителите на затвора казаха, че ще дадат на Смит последното му хранене твърда храна до 10 сутринта и само чисти течности през целия ден.
Духовният съветник на Смит, преподобният Джеф Худ, каза, че последното му хранене се е състояло от поръчка на Waffle House: T-bone steak , брауни и бъркани яйца в A.1. сос и препечена филийка.
Загрижеността, че Смит е потенциално подложен на жестоко и необичайно наказание в нарушение на конституцията, е в основата на жалбите от неговия правен екип и също така накара противниците на капитала наказания и експерти на ООН по правата на човека, за да изразят своите опасения. Но федералният апелативен съд в сряда нанесе нов удар, като написа в мнението на мнозинството, че фактът, че азотната хипоксия е „нова и нова“, не означава, че по своята същност е жестока и необичайна.
Одобрено от Алабама използването на азотна хипоксия за екзекуции през 2018 г., като се има предвид, че основният метод, смъртоносната инжекция, става все по-труден поради недостиг на необходимите лекарства.
Други два щата, Оклахома и Мисисипи , също са одобрили използването на азотна хипоксия, но нито един от тях не е опитвал.
Апелативният съд отбеляза, че Смит първоначално се е съгласил да приеме азотна хипоксия вместо повторно използване на смъртоносна инжекция, въпреки че беше във време, когато протоколът на щата не е бил разработен.
Адвокатите на Смит твърдят, че не самият метод е обезпокоителен, а неизвестните около протокола на Алабама, който е бил силно редактиран през публични документи.
Адвокатите му подадоха друга петиция до Върховния съд на САЩ в четвъртък за блокиране на екзекуцията, след като висшият съд отхвърли молбата му в сряда без коментар.
Азотният газ се среща в природата, но също така е без цвят и мирис и ако не се смеси с достатъчно кислород, може да причини физически странични ефекти като нарушено дишане и повръщане и дори смърт.
Медицински експерти казват, че дори малко количество кислород, попадащо в маската, когато Смит диша азот, може да удължи времето, необходимо за смъртта му, и да доведе до бавно задушаване.
На Худ ще бъде позволено да остава в стаята за екзекуции, където може да извърши последния си обред на Смит, преди маската да бъде прикрепена към лицето на затворника. Той каза, че е получил „ориентация“ от служители на затвора в сряда, но все още има съмнения относно безопасността, включително собствената си, ако нещо се обърка.
„Това преживяване ме накара да се почувствам по-зле за днес със сигурност не е по-добре — каза Худ. „Очаквах да има някакъв, повече план, повече план за безопасност, повече предпазни мерки, но нищо от това не беше на място. Нищо от това не беше реалност. Продължавах да задавам въпроси. И те продължаваха да казват: „Доверете ни се, доверете ни се.“
Худ каза, че първоначално е трябвало да подпише отказ от съгласие да бъде на определено разстояние от Смит в залата за собствена защита .
"Мисля, че съм готов да стана свидетел на шоу на ужасите", каза той, добавяйки, че на Смит му се гади през последните дни. „Не мога да си представя да го видя задушен до смърт, задушен до смърт, да има припадъци.“
Държавните служители омаловажават подобни опасения като спекулативни. В молбата към Върховния съд в четвъртък да отхвърли молбата на Смит за спиране на екзекуцията, офисът на главния прокурор на щата заяви, че вярва, че „новият метод ще бъде бърз, безболезнен и хуманен“ и че „Смит няма да има стомашно съдържимо с достатъчен обем времето на екзекуцията, за да повърне достатъчно, за да се задави до смърт. методът на екзекуция само ще „направи повече жертви“.
Смит е на 22 години, когато пастор на име Чарлз Сенет наема него и още двама за по 1000 долара всеки, за да убият жена му, за да може да прибере нейната застраховка живот , съобщиха прокурорите. 45-годишната Елизабет Сенет е била намушкана и пребита до смърт в дома си. Съпругът й почина от самоубийство, а един от другите мъже, осъдени за убийството, беше екзекутиран през 2010 г.
Възрастните синове на Елизабет Сенет казаха в четвъртък, че след като повече от три десетилетия не са имали майка си, „Искаме закриване“ — независимо от метода.
„Той никога не ни се е извинил за това“, каза Чарлз Сенет младши. „Нито писмо, нито дума чрез неговия духовен съветник или който и да е. Ако беше направил нещо подобно преди години, можеше да имаме малко повече състрадание към човека.“
„Като християни“, каза Сенет, „ние му простихме.“
Абигейл Брукс и Даша Бърнс докладваха от Атмор и Ерик Ортис от Ню Йорк.
Абигейл Брукс
