Алекс Сааб: САЩ освобождават съюзник на президента на Венецуела Мадуро
Обединените Щатите освободиха близък сътрудник на венецуелския президент Николас Мадуро като част от размяната на затворници, съобщава агенция AP. пари от името на правителството на Мадуро, което той отрече. Той беше екстрадиран в САЩ през 2021 г., след като беше арестуван по време на междинно кацане в Кабо Верде. Новинарска агенция Ройтерс цитира "високопоставен венецуелски източник", който казва, че 36 затворници ще бъдат освободени, 12 от които граждани на САЩ. Държавният секретар на САЩ Антъни Блинкен каза, че очаква „добри новини“. „Искаме да сме сигурни, че нашите Американските сънародници са освободени. Ние също сме фокусирани върху политическите затворници във Венецуела и се опитваме да гарантираме тяхното освобождаване", каза той пред журналисти. Правителството на Мадуро отдавна изисква освобождаването на г-н Сааб, когото описват като „дипломат“. Роденият в Колумбия бизнесмен е бил на път за Иран, когато е бил задържан от Интерпол „червено известие“, докато самолетът му зареждаше гориво в Кабо Верде през 2020 г. Венецуелското правителство го описа като „пратеник“ и твърди, че е пътувал до Иран за закупуване на медицински консумативи по време на пандемията Covid-19. Но Кабо Верде реши, че той няма дипломатически статут и го екстрадира в САЩ, където беше обвинен в пране на пари и подкуп. Според американските прокурори г-н Сааб е източил 350 милиона долара (276 милиона британски лири) от венецуелски държавни договори чрез измамно използване на изгодни обменни курсове. Твърди се, че след това той е изпрал парите в САЩ, преди накрая да ги прехвърли в сметки, контролирани от него и предполагаемия му сътрудник. Министерството на финансите на САЩ описа г-н Сааб като „печалбар, организиращ огромна корупционна мрежа“, която според него е позволила на „президента Николас Мадуро и неговия режим да печелят значително от внос и дистрибуция на храни във Венецуела". Г-н Сааб отрече обвиненията и правителството на Мадуро застана зад него, като дори се оттегли от подкрепяните от САЩ преговори с Венецуелската опозиция в знак на протест срещу екстрадицията на г-н Сааб през 2021 г. Това не е първата размяна на затворници, която САЩ и Венецуела са договорили. През октомври 2022 г. Венецуела освободи седем затворени граждани на САЩ в замяна на освобождаването на двама племенници на съпругата на г-н Мадуро. Известни като "нарко-племенниците", двамата мъже са излежавали 18-годишни присъди в САЩ за опит за контрабанда на кокаин в САЩ. Отношенията между двете страни се облекчиха допълнително през октомври тази година, когато САЩ се съгласиха да разхлабят санкциите си срещу Венецуела в замяна на съгласието на президента Мадуро да позволи на международни наблюдатели да наблюдават президентските избори следващата година. Но оттогава САЩ повториха искането си гражданите на САЩ, "неправомерно задържани" във Венецуела, да бъдат освободени и заплашиха да наложат отново санкции, ако не бъде постигнат напредък по въпроса. Групи за защита на човешките права във Венецуела реагираха на новината, като настояха близо 300 души, посочени от тях като политически затворници във венецуелски затвори, също да бъдат освободени.
