Анализ: В Червено море САЩ нямат добри възможности срещу хутите
Operation Prosperity Guardian (OPG), ръководената от военноморските сили на Съединените щати коалиция на желаещите, която има за цел да позволи на международното корабоплаване да продължи да плава безопасно през Червено море, трябва да се активира до дни. Включително съюзници от Европа и Близкия изток, както и Канада и Австралия, операцията беше пренебрегната от три важни страни от НАТО, Франция, Италия и Испания.
Каква е точната задача на OPG?
Официалната линия „за осигуряване на безопасно преминаване за търговските кораби“ е твърде неясна, за да може всеки офицер от военноморския флаг да се чувства удобно в нея. Адмиралите искат политиците да им поставят точни задачи и ясни мандати, необходими за постигане на желаните резултати.
Определянето на заплахата изглежда лесно засега: противокорабни ракети и дронове от различни видове, носещи експлозивни бойни глави, са насочени към търговски кораби по пътя към и от Суецкия канал. Всички бяха уволнени от Йемен от групата Хути, известна също като Ансар Аллах, която сега контролира по-голямата част от страната, включително най-дългата част от нейното 450-километрово крайбрежие на Червено море. Всички ракети са изстрелвани над повърхността, с бойни глави, които могат да повредят, но почти не потопят големи товарни кораби.
Хусите първоначално обявиха, че ще атакуват кораби, притежавани от Израел, след което разшириха това, за да включат всички, които използват израелски пристанища, в крайна сметка до тези, които търгуват с Израел. След няколко атаки, при които израелската връзка изглеждаше много далечна или неясна, е разумно да се предположи, че всеки кораб може да бъде насочен.
Всички ракети, неутрализирани от военни кораби на САЩ и Франция досега, бяха свалени от усъвършенствани корабни ракети земя-въздух (SAM), което доказва, че модерните системи за вертикално изстрелване, управлявани от най-новото поколение радари с фазова решетка, работят по предназначение. Много нации, предназначени да участват в OPG, имат кораби с подобни способности. Почти всички също носят модерни ракети земя-земя, които могат да атакуват цели в морето или на сушата.
Ако задачата на OPG трябваше да се дефинира тясно, само за предотвратяване на удари по търговски кораби, тя можеше да се изпълни с помощта на вековния принцип на плаване в конвои със защитата на военни кораби.
В конвой бавни, беззащитни търговски товари плават в няколко колони на точно определени разстояния един от друг — предвождани, обграждани и опашвани от бързи военни кораби, които могат да поемат всяка заплаха. Системата е ефективна, както могат да потвърдят Обединеното кралство, Русия, Малта и много други страни, спасени от конвои през Втората световна война.
Но всяка стратегия има своите ограничения. Конвоят е голям и тромав, простиращ се на мили, за да осигури на гигантските кораби безопасно разстояние един от друг и да им позволи да маневрират, ако е необходимо. Каквито и да са предприетите защитни мерки, огромните танкери и контейнеровози – по-дълги от 300 метра (984 фута) – все още представляват големи цели. Капитаните на търговски кораби обикновено не са обучени за конвойни операции и повечето нямат опит да работят в големи групи или под военно командване.
Техният ескорт, дори ако е добре въоръжени, носи ограничен брой ракети и трябва да планира внимателно използването им, позволявайки по-нататъшни атаки надолу по корабния път и в крайна сметка оставяйки военен резерв за защита на самия кораб. След като изразходват част от ракетите, те трябва да ги попълнят – задача, която е възможна в морето, но се изпълнява много по-бързо и безопасно в приятелско пристанище извън обсега на ракетите на хутите.
За да изминете критичните 250 морски мили (463 км) по йеменското крайбрежие, водещи до или от протока Баб ал Мандеб, напредвайки с предполагаеми 15 възела (28 км/ч) — тъй като конвоите винаги плават със скоростта на най-бавните единици — корабите ще бъде изложен на въздействието дори на ракети и дронове на Хуси с най-малък обсег на действие за най-малко 16 часа.
И преди дори да се опитат да се втурнат, те ще бъдат особено уязвими в зоните за спиране в Червено море и Аденския залив, където корабите ще прекарат известно време в събиране, формиране на конвоя и тръгване.
Сега се знае, че ракетната заплаха от хусите е висока, а техният арсенал е значителен. Военноморските плановици трябва да се притесняват от способността им да организират концентрирани продължителни атаки едновременно от няколко посоки.
Това беше демонстрирано при първата атака на 19 октомври, когато хусите изстреляха четири крилати ракети и 15 дрона срещу USS Carney, разрушител, който все още действа в Червено море и ще бъде част от OPG. Атаката, вероятно планирана да тества доктрината за атака на хусите и реакцията на врага, продължи девет часа, принуждавайки екипажа на кораба-мишена да поддържа пълна готовност и концентрация за продължителен период от време, за да прихване всички идващи ракети.
Всеки адмирал би казал на политическите си началници, че военната необходимост ще наложи атаки срещу ракетната инфраструктура на хутите на земята в Йемен: фиксирани и мобилни стартови площадки, производствени и складови съоръжения, командни центрове и каквато и да е малка радарна инфраструктура, която съществува. Проактивен отговор на ракетната заплаха, с други думи, за унищожаване на способността за насочване на кораби на хутите, а не реактивен отговор, ограничен до изстрелване на ракети, когато пристигнат.
На теория атаките срещу ракетната инфраструктура на хутите биха могли да се основават на сателитно разузнаване и безпилотни летателни апарати (UAV) и да се извършват от ракети, изстреляни от Червено море и Индийския океан, и въоръжени дронове от далечни наземни бази. Но единственият реалистичен шанс за значим успех би изисквал използването на бойни самолети, бомбардировачи, базирани на двата ядрени носителя на ВМС на САЩ в региона.
Атаките срещу цели в Йемен биха имали ясно военно оправдание. Но те биха носили и ясен политически риск: Западът, особено САЩ, да бъдат разглеждани в арабския и ислямския свят като действително влизащи във войната в Газа на страната на Израел. В края на краищата хусите казват, че атаките им срещу кораби в Червено море имат за цел да накарат Израел да прекрати войната.
Осъзнавайки опасностите от подобно развитие, което лесно може да доведе до разпространение на конфликта, САЩ се опитаха да действат внимателно, ангажирайки се с регионалните сили и изпращайки съобщения, че не искат ескалация. Тя дори открито поиска от своя съюзник Израел да ограничи страданията на цивилното население и да прекрати конфликта възможно най-бързо – без резултат.
Белият дом и Пентагонът вече ходят по нагорещени въглени. Ако не направят нищо, маршрутът в Червено море бързо ще се затвори, причинявайки значителни щети на икономиките на САЩ, Европа и Азия. Ако половинчатите мерки, които предлагат в момента, просто ескортиране на конвои, без да атакуват ракетни обекти на сушата, не успеят да осигурят безопасно преминаване, те ще изгубят лицето си и ще се провалят в предотвратяването на икономически спад. И ако САЩ в крайна сметка бъдат принудени да атакуват, това пряко ще е допринесло за опасна ескалация, която може да е трудно да бъде овладяна.
Осъзнавайки всички тези дилеми, Франция, Италия и Испания играят на сигурно: те ще „едностранно“ разположат своите фрегати в Червено море, за да „защитят корабите на съответните си нации“. Ако американският флот в крайна сметка атакува Йемен, европейците ще могат да твърдят, че не са допринесли за засилването на войната, прехвърляйки цялата отговорност на САЩ.
