Английска двойка, украински сурогат и бебе: необикновената история за това как войната обедини две невероятни семейства

Анастасия живееше в Запорожие и беше бременна с бебето на Дороти и Чарли. Тогава Русия нахлу и тя знаеше, че трябва да избяга, за да спаси детето...

Един студен ден през декември 2021 г. бивша начална учителка в Съфолк отвори лаптопа си, щракна върху линк Zoom и беше представена на козметик в Украйна, който щеше да износи нейното бебе. Дороти, тогава 43-годишна, и нейният съпруг Чарли, 44-годишен, който работеше в печатарска компания, се опитваха да заченат в продължение на осем години. Когато последният опит завърши със спонтанен аборт, консултант предложи сурогатно майчинство.

Агенцията беше изпратила редица профили на жени, от които да избирате. Сред тях беше и Анастасия. Тя имаше малък син на име Александър, домашен любимец хамстер, и не обичаше риба или патладжани. Тя имаше меко кръгло лице, тъмна коса до раменете и начин на гледане на детето си, който Дороти смяташе за нежен.

Дороти попита дали може да се срещне с Анастасия в Zoom . Тя не си правеше илюзии относно мотивацията на сурогата: разбира се, всичко се свеждаше до парите. „Но исках да проверя, че е щастлива да работи с мен.“

Когато се обади, Анастасия беше в офиса на агенцията в Киев, с „родителя-координатор на агенцията ”, действайки като неин преводач. И двете жени се чувстваха нервни. Дороти беше трогната от съчувствието на Анастасия. Анастасия смяташе, че Дороти има „добра енергия“. Те се съгласиха да работят заедно: ДНК на Дороти и Чарли, тялото на Анастасия, на цена от £43 000. Те благодариха един на друг и се сбогуваха, като напълно очакваха никога повече да не се видят или да говорят помежду си (агенцията препоръча това „за тяхна собствена защита“).

Но дори когато говореше, светът, който обитаваха, излизаше извън контрол. Приблизително 100 000 руски войници бяха струпани на границата с Украйна. Когато Русия нахлу, на 24 февруари 2022 г., 42 британски бебета бяха носени от украински сурогати. Анастасия беше една от тях. Това е историята на случилото се със сурогатната индустрия сред този хаос – и невероятните стъпки, които Дороти и Чарли предприеха, за да запазят Анастасия и бебето в безопасност.

Украйна е една от няколко страни, където търговското сурогатство е законно, заедно с Русия, Мексико, Иран и части от САЩ. Чешката република и Кипър нито легализират, регулират, нито забраняват сурогатното майчинство, а Обединеното кралство разрешава само „алтруистично“ сурогатно майчинство, при което на сурогатното майчинство могат да бъдат платени „разумни разходи“. Политиките за сурогатство в Украйна са разрешителни, особено по отношение на „предвидените родители“, които се считат за законни родители от раждането. Освен това цената е конкурентна. В САЩ сурогатното майчинство може да струва до $300 000 (£235 000). В Украйна, преди войната, разходите бяха £23 000 до £47 000, около £17 000 от тях се плащаха на сурогатната майка (средната заплата в Украйна преди войната беше приблизително £495 на месец).

Бумът започна през 2015 г., когато Тайланд и Индия забраниха комерсиалното сурогатно майчинство за чужденци. Финансовата нестабилност, предизвикана от анексирането на Крим от Русия през 2014 г., означаваше, че има много украински жени, желаещи да бъдат сурогати. До 2018 г. се смяташе, че страната представлява една четвърт от световния пазар на сурогатно майчинство. Един киевски адвокат изчислява, че преди войната всяка година са подписвани 2000-2500 договора за сурогатно майчинство. Мащабът на индустрията беше разкрит по време на пандемията, когато Украйна затвори границите си и двойките не успяха да приберат бебетата си. През април 2020 г. BioTexCom, най-голямата репродуктивна агенция в страната, пусна видео, показващо 50 блокирани новородени, наредени в колички в гигантска импровизирана детска стая. Клипът предизвика бурна реакция. Микола Кулеба, тогавашен комисар на президента на Украйна по правата на детето, нарече подобно сурогатно майчинство „трафик на деца“ и каза, че страната се е превърнала в „международен онлайн магазин за бебета“.

Бизнесът е етично сложен. Раждането е едно от най-интимните човешки преживявания и критиците твърдят, че не трябва да се купува. Феминистките казват, че сурогатното майчинство прави жените уязвими за експлоатация, особено ако са бедни. Сурогатите в Украйна обвиниха компаниите в недостатъчно заплащане, предоставяне на нестандартно настаняване и лошо здравеопазване и безразсъдно използване на рискови процедури, включително трансплантация на множество ембриони, за да се увеличи максимално шансът за успех.

Поддръжници , обаче казват, че сурогатното майчинство променя живота и на двете страни. За родителите дарът на биологично дете след дълги години спонтанни аборти, неуспешно лечение на безплодие и болезнени загуби; за сурогатната майка, финансово овластяване, може би дори къща.

Дороти е висока, с грива от меденоруса коса и нежно подчертано поведение. Тя е чувствителна, бърза към сълзи. Тя се запознава с Чарли в пъб в Съфолк през пролетта на 2013 г. и скоро стават двойка. До края на годината Чарли се премести. Те започнаха да правят опити за бебе скоро след това. Дороти вече има син, заченат, когато е на 24 години и живее в Ню Йорк, където управлява верига от фризьорски салони. Тя беше отгледала Тео, сега на 21 години и студент, като самотен родител. „Имах дете и не виждах причина да не мога да имам друго“, казва тя.

Последваха множество спонтанни аборти, скъпо лечение за безплодие и на 19 Декември 2020 г., преждевременното раждане на дъщеричка, която тежи само 1,5 lb. Марсела Мадикс почина в ръцете на Дороти пет седмици по-късно. „Никога не съм изпитвала такава болка“, казва Дороти.

Когато ин витро оплождането се провали през следващото лято, „почувствах, че животът ми е свършил.“ Това отвежда хората в Украйна, казва Дороти. „Ти отиваш след невероятна загуба, скръб и сърдечна болка. Това не е лесно решение.“

През 2013 г. Анастасия, тогава на 23 години, работеше в кафене, което продаваше бързо хранене, бира и цигари в Запорожие, индустриален град на бреговете на река Днепър, югоизточна Украйна. Тя работеше на 24-часови смени, един ден на работа, един почивен ден, за малко пари.

По време на една почивка жените се шегуваха, докато раздаваха статия в списание за сурогатна майка. "Ти го направи!" каза един. "Не ти!" каза друг. „Ти си силен. Ти го направи!“

Анастасия е родена в Запорожие, по-малката от двете сестри. Майка й работеше в магазин за бижута; баща й беше член на Беркут, елитна полиция за борба с безредиците. „Имах много странен и тежък живот“, ми казва тя. На три години тя преобърна съд с врящо олио и изгори 40% от тялото си. Тя прекарва следващите пет години в и извън болницата и като възрастен ще оформя косата си, за да скрие белега на бузата си. Когато е на 12 години, баща й, който тогава е разделен с майка й, е убит от новия си партньор. Майка й се омъжи повторно и когато Анастасия беше на 17 години, я помоли да напусне дома си, защото присъствието й наоколо не подхождаше на новия й съпруг.

Анастасия срещна бащата на Александър в кафенето, където тя работи, през 2013 г.: „Крадец открадна няколко цигари, той ги преследва и си върна всичко. Помислих си: моят герой. Но след като се би за въоръжените сили на Украйна, след като Русия анексира Крим, той се промени. „Той се ядоса много, пи твърде много и ме удари“, казва тя. Тези преживявания изковаха инстинкта за оцеляване – „Аз съм силна“, обича да казва тя – и й дадоха дълбоко недоверие към хората.

Бащата на Александър заплаши, че ще го вземе. „Той каза: „Ще спечеля. Никой не може да ти помогне, защото нямаш работа или собствен дом.“ Почувствах се много уплашен. Помислих си: откъде мога да взема много пари и то за кратко време?“

През 2018 г., на 28 години, тя се качи на автобус за Киев, 10-часово пътуване . 4-годишният Александъростана при баба си. За първи път Анастасия излиза от Запорожие.

Тя отговаря на критериите: на възраст от 19 до 32 години, в добро здраве и вече майка. (Агенцията разсъждава, че майките биха се тревожили по-малко за възможните странични ефекти – включително дали манипулирането на техния репродуктивен цикъл може да повлияе на способността им да имат свои собствени деца по-късно.) След физическа оценка на яйцеклетките, матката и сърцето й, тя беше одобрена. Когато се прибрала вкъщи, тя се почувствала притеснена и казала на приятелите си. „Ти си луд“, казаха те.

Анастасия знаеше по-добре. Харесваше й да е бременна. Хормоните я караха да се чувства добре. Освен това сурогатите правеха много пари. Това беше шанс да направи „нещо добро за другите хора“, да си купи апартамент и да укрепи бъдещето си със сина си. „Помислих си: може би ще се почувствам зле. Но се чувствах зле, докато живеех в апартамента си и синът ми не беше в безопасност. Мога да се боря с това чувство. Това не е моето дете, нито моето ДНК. Ще бъде наред.“

На 13 ноември 2021 г. Дороти и Чарли отлетяха за Украйна за първия кръг от лечение в Световния център за бебета (WCOB), малко сурогатно майчинство фирма в Киев. Дороти избра клиниката, защото имаше добри отзиви, реагираше незабавно и изглеждаше подкрепяща.

Сурогатното майчинство зависи от IVF, при което яйцеклетка се опложда от сперма в епруветка или другаде. Полученият ембрион се прехвърля в матката. Сурогатите в Украйна не използват собствени яйцеклетки; генетичният материал идва от предвидените родители или донор.

За да отговарят на изискванията за лечение, Дороти и Чарли са се оженили три седмици по-рано: украинският закон е твърдо против сурогатното майчинство за несемейни двойки, еднополови двойки и самотни родители. Те също имаха писмо от личния си лекар, потвърждаващо, че са изчерпали други средства за износване на бебе до термина и че една бременност би изложила Дороти на риск.

Те биха плати 49 000 евро за „неограничена програма“: многократно ин витро оплождане и трансфери на ембриони, като всички пари бяха възстановени, ако не доведе до раждане на дете. „Наистина харесахме Киев, но не прекарахме много време в разглеждането му, защото решихме, че ще се върнем“, казва Дороти.

Вечерта на сряда, 23 февруари 2022 г. 33-годишната тогава Анастасия готви вечеря за седемгодишния Александър в апартамента си в Запорожие. Апартаментът, на петия етаж на жилищен блок, беше в покрайнините на центъра на града и имаше изглед към парк и детска градина.

Сега необвързана Анастасия създаде бизнес за епилация със захар, който управляваше от апартамента си. Въпреки че новините бяха изпълнени с приказки за руска инвазия, тя не беше загрижена. "Никога не съм мислил, че ще се случи." Освен това тя беше почти осма седмица бременна и се чувстваше зле.

Това беше вторият път на Анастасия като сурогатна майка. През 2020 г. тя роди близнаци на двойка от Франция. Александър беше отседнал при баба си, тъй като сурогатите бяха разделени от семействата си през последните три месеца от бременността. Обикновено сурогатите не виждат бебето след раждането. Но беше локдаун: не бяха разрешени полети поради Covid. В продължение на две седмици Анастасия трябваше сама да се грижи за бебетата до пристигането на родителите. Сменяше им пелените, успокояваше ги, даваше им шишета. След като бяха събрани, „Приятелите ми ми звънят цял ​​ден, цяла нощ. През цялото време плача.” Беше й трудно да ги предаде.

Френската двойка й плати £15 700 чрез агенция, девет пъти повече от това, което печелеше като козметик, достатъчно, за да купи половината апартамент, плюс диван и пералня. Сега тя планира да купи другата половина, както и да задели пари за образованието на Александър и да си оправи зъбите.

В ранните часове на следващия ден руските войски влязоха Бердянск, пристанищен град в южната част на Запорожка област и много други части на Украйна. Анастасия се опита да запази спокойствие, но не беше лесно: по-късно същия ден близо до къщата й избухна битка. Правителството обяви планове за раздаване на оръжие на цивилни. „Путин нападна“, каза тя на Александър. „Има война.“

Междувременно, на 2000 мили разстояние, Дороти се опитваше да обработи разтърсващите земята новини. „Никога и в най-смелите си мечти не съм мислила, че ще има инвазия“, казва тя. Най-големият й страх беше, че Анастасия ще изчезне и WCOB няма да може да я намери: „Говореше се за прекъсване на телефонните линии и интернет услугите.“

Между сурогата и предвиденият родител има особена връзка. „Те правят това променящо живота нещо за вас и получават променяща живота сума пари в замяна“, често казва Дороти. Позицията предполага равенство, но е фин баланс, зависим отчасти от разстоянието. Сега войната беше на път да ги раздели

Последвайте ни в