Английският все още управлява света, но това не е непременно добре. Време ли е да ограничим силата му?
Микеле Гацола
За говорещите свободно има ясни ползи – за други има огромни разходи. Ето някои начини за повишаване на езиковата справедливост
Всеки, който прекарва коледните си празници в европейския континент, вероятно е забелязал, че е доста обичайно да се среща с персонал в магазини и хотели, които могат да поддържат разговор на английски и да четат табели и менюта на езика. Този факт не трябва да е изненада и не е случаен: разпространението на английските умения в Европа до голяма степен е резултат от образователни политики, които интензивно насърчават преподаването му в държавните училища през последните десетилетия.
Причините са различни и добре известни. Английският е основен език на културата и е третият най-говорен език в света като роден език след китайския и испанския. Говорещите английски език са около 373 милиона (приблизително 5% от световното население), предимно концентрирани в шест развити индустриализирани демокрации (Австралия, Канада, Ирландия, Нова Зеландия, Обединеното кралство и САЩ), които заедно произвеждат 33% от световното брутно вътрешен продукт в номинално изражение. В резултат на колониалното наследство английският е официален или съофициален език в много страни по света, главно в Африка.
Следователно комуникационната стойност на английския е висока , както и интересът към изучаването му. Много хора използват английския като втори или чужд език. Точните оценки са рисковани, но взети заедно, носителите и неговорещите езика в света общо са между 1 милиард и 1,5 милиарда, в зависимост от определението за „говорещи“. Това възлиза на 12-19% от световното население. Нивата на владеене обаче са много неравномерни.
Появата на английски като преобладаващ (макар и не изключителен) международен език се разглежда от мнозина като положителен феномен с няколко практически предимства и без минус. Той обаче повдига и проблеми, които бавно започват да се разбират и изучават.
Най-важното предизвикателство е това на справедливостта или „езиковата справедливост“. Общият език е малко като телефонна мрежа: колкото повече хора знаят език, толкова по-полезен става той за общуване. Възниква въпросът за справедливостта, тъй като хората са изправени пред много различни разходи за достъп до мрежата и са в неравностойно положение, когато я използват. Тези, които учат английски като втори език, поемат разходи за обучение, докато носителите на езика могат да общуват с всички членове на мрежата, без да правят такива разходи. Това е като да получите най-новия модел смартфон и SIM карта с неограничени данни безплатно.
Франсоа Грин от Женевския университет изчислява, че западноевропейските страни харчат между 5% и 15% % от техния образователен бюджет за обучение по чужд език. В ЕС по-голямата част от тези ресурси отиват за преподаване на един единствен език, английския. С очевидното изключение на Ирландия, английският като чужд език се преподава в училищата във всички страни-членки на ЕС, обикновено като задължителен предмет. Около 84% от учениците в началните училища, 98% в прогимназиалното образование и 88% в гимназиалното образование го учат, според данни, публикувани от Европейската комисия. Процентът на изучаващите други езици (обикновено френски, немски или испански) в средното образование е много по-нисък, средно 20% до 30%.
В англоговорящите страни, напротив, преподаването на чужди езици отдавна е в упадък, тъй като по-младите поколения изпитват по-малка нужда да учат езици на други хора и вместо това се обръщат към други предмети. Тази тенденция се превръща в значителни спестявания за образователните системи на англоговорящите страни, които след това могат да бъдат разпределени за други продуктивни публични инвестиции.
Втори тип неравенство е свързан с използването на общ език. В повечето професионални контексти човек е по-ефективен и убедителен, когато използва родния си език. Това неравенство е трудно, но не и невъзможно, да се определи количествено. В научните изследвания английският често се изисква за публикуване в международни списания и получаване на финансиране за научни изследвания.
Екип, ръководен от Тацуя Амано от Университета на Куинсланд, наскоро публикува проучване на 900 изследователи в науките за околната среда, разкривайки, че изследователите, чийто роден език не е роден, изискват два пъти повече време, необходимо на говорещите език, за да четат, пишат или рецензират публикации на английски. Когато изпращат документи за публикуване, хората, за които не е роден език, са около 2,5 пъти по-склонни работата им да бъде отхвърлена поради езикови причини – и е 12,5 пъти по-вероятно да се наложи да направят ревизии, свързани с езика. Така че, дори с еднаква или по-висока техническа компетентност, те може да имат по-малко възможности за кариера.
Със сигурност е по-лесно да се идентифицира проблем, отколкото да се намерят решения, особено когато става дума за глобално въпроси. Някои компенсаторни мерки обаче могат да помогнат за намаляване на глобалната езикова несправедливост. Philippe Van Parijs от университета в Лувен, донякъде провокативно, предложи езиков данък върху англоговорящите страни, за да компенсира разходите за преподаване на английски в други страни. Това би включвало установяване на глобален данък за страните, в които по-голямата част от населението говори английски като роден език и разпределяне на приходите към страни, където английският се преподава в училищата като чужд език.
Могат да се обмислят и други форми на косвена компенсация; например частично отслабване на правата на индустриална собственост, като патенти. Максималната продължителност на правната защита на патентите е 20 години. Тази продължителност може да бъде съкратена с няколко години, когато предприятия, базирани в англоговоряща държава, регистрират патент в неанглоговоряща страна. Това би означавало, че тези патенти могат да бъдат използвани с търговска цел без лиценз по-бързо от патентите, принадлежащи на изобретатели, базирани в други страни. Световната организация за интелектуална собственост би могла да насърчи реформа на правилата в тази посока.
Други предложения включват по-интензивно използване на машинен превод и изкуствен интелект в научни публикации, като разходите се поемат от издателят. Могат да бъдат разработени критерии за възнаграждаване на многоезични изследователи при кандидатстване за финансиране на международни проекти, следвайки примера на политиките за насърчаване на равенството между половете в академичните среди.
Разбира се, проблемът с езиковата справедливост е не се ограничава до английски. Същият проблем би възникнал, ако доминиращият език на глобалната комуникация беше друг, като испански или френски (но не неутрален език като есперанто). Но в момента английският е преобладаващият международен език. За мнозина това е благословия, но не трябва ли да мислим и за онези, за които това е причина за безпокойство?
Мишел Гацола е преподавател по публична политика и администрация в университета Ълстър, Белфаст, и редактор на списанието Language Problems & Language Planning
