Анти-L.G.B.T.Q. Законът в Уганда вреди на икономиката

Седнал на дивана в малкия си офис, Саймън Азарвагие, собственик на туристическа компания, наречена Azas Safaris, сочи числата на своя лаптоп — визуални помощни средства за история, която все още го прави нещастен да разказва.

„Виждате ли това?“ казва той, сочейки към графика, отбелязана с „заявки за оферти“. Той представлява 89-те бъдещи клиенти, с които той общуваше по-рано през годината. Всички те бяха разпитвали за обиколки на буйните гори на Уганда; експедициите струват около 15 000 долара на двойка за 13 дни наблюдение на хипопотами и горили.

Това беше преди парламентът на страната да започне дебат за един от най-суровите анти-L.G.B.T.Q. закони в света. То включва разпоредба за смъртно наказание за „утежнена хомосексуалност“ — дефинирана като еднополови връзки с някой, който е с увреждания, ХИВ-позитивен или възрастен, наред с други категории — и криминализира защитата на гей мъже и лесбийки на публично място.

Новината за законопроекта направи международни заглавия. В деня, в който беше подписан в края на май, президентът Байдън и лидери от цяла Европа заплашиха със санкции, които Уганда, чиято икономика изостава по размер от тези на Либия и Судан, трудно може да си позволи. В рамките на седмици 60 от 89-те потенциални клиенти на г-н Azarwagye, повечето от които произхождат или от Европа, или от Съединените щати, бяха отменили плановете си или спряха да връщат съобщения.

има арести и стотици нарушения на човешките права, включващи L.G.B.T.Q. хора, според доклад на Convening for Equality, коалиция от правозащитни групи. Гейовете и транссексуалните хора са били изгонени от наемодателите, както се изисква от закона. И страхът държи гей и транссексуални пациенти от здравни клиники, които са задължени по закон да ги докладват на полицията.

По-тихо, законът налага мрачна икономическа криза такса.

Индустрията на хотелиерството страда, казват хотелиери. Производителите на текстил казват, че купувачи в Съединените щати, Великобритания и цяла Европа са анулирали поръчки, опасявайки се, че етикетът „Произведено в Уганда“ върху дреха вече е лош за бизнеса. Строителни компании в Уганда казват, че западните финансови поддръжници са уплашени.

Проучване, проведено през 2022 г. от Afrobarometer, безпартийна изследователска мрежа, установи, че угандийците са силно толерантни към хора от различен етнос и религиозен произход, но силно нетолерантни към гейовете. Близо 97 процента казаха, че подкрепят закони, които криминализират хомосексуализма, а 94 процента от угандийците казаха, че биха докладвали гей член на семейството или приятел на полицията.

Бизнес лидери и политици проследете непоносимостта на Уганда към LGBT.Q. хора към подчертано консервативните щамове на католицизма и евангелизма, които доминират в страната.

„Това е християнска страна и особено африканските християни имат различен възглед за хомосексуалността,“ каза Хърбърт Бяруханга от Асоциацията на туроператорите в Уганда. Той обясняваше защо организацията му не лобира срещу Закона за борба с хомосексуалността или не издаде новинарско съобщение по темата. Нямаше време да анализира закона преди приемането му, каза той, но дори и да имаше седмици да изучава всяка дума, съпротивата би била безсмислена, защото законът е изключително популярен.

„Не можехме да се противопоставим на културата на Уганда", каза той.

Дългогодишният президент на страната, Йовери Мусевени, е дивата карта в цялата тази ситуация материя. Той управлява Уганда с автократична хватка почти четири десетилетия и в показания, изпратени до Международния наказателен съд, той е обвинен в измъчване и убийство на дисиденти по време на изборите през 2021 г.

Той публично заяви, че гейовете подкопават мира и стабилността и ги нарече „отвратителни“ в интервю за CNN. Но няколко доверени лица, включително Андрю Мвенда, журналист, който е и говорител на сина на президента, казват, че президентът е преди всичко прагматик, който се тревожи за състоянието на икономиката и мрази идеята Уганда да бъде възприемана като парий.

г-н. Мвенда и други подадоха петиции срещу Закона срещу хомосексуалността, надявайки се, че съдилищата ще го решат за противоконституционен или ще го отхвърлят поради технически причини. Случвало се е и преди. През 2014 г. законопроект, наречен „Убий гейовете“, беше анулиран от съдилищата на ограниченото основание, че беше приет без необходимия кворум.

Говорител на президента не го направи отговаряйте на съобщения.

Конституционният съд на Уганда проведе изслушване относно Закона срещу хомосексуалността в понеделник и някои наблюдатели смятат, че решението може да дойде преди края на годината или в началото през януари.

„Това е най-добрият закон, който парламентът можеше да приеме“, каза г-н Мвенда. "Ти знаеш защо? Защото е толкова лошо, че никой съд не може да го потвърди.“

Неоснователни слухове

Повече от половината от 54-те африкански страни имат антигей закони. Поддръжниците на законите ги смятат за начин за премахване на следите от колониално управление и борба с това, което те смятат за упадъчни нрави на Запада. В деня на гласуването на Закона за борба с хомосексуалността, председателят на парламента Анита Анет Сред обяви: „Западният свят няма да дойде да управлява Уганда.“

Уганда има имаше антисодомичен закон от 1950 г., приет по време на британското управление, който наказва хомосексуалността с доживотен затвор. Великобритания либерализира статута си за содомия през 1967 г., но в Уганда, започвайки от началото на 2000-те години, десните християни се обединиха в политическа сила, която смяташе хомосексуалността за пагубно влияние върху културата.

Анти-L.G.B.T.Q. движението затихна в Уганда след отпадането на закона „Убийте гейовете“, изнервени от загубата и търсейки стратегия за възстановяване на инерцията. Преди три години въпросът отново започна да се намесва в националния разговор.

Гей активистите хвърлят голяма част от вината върху две групи, Family Life Network в Уганда и Family Watch International, евангелска организация в Гилбърт, Аризона. Family Watch се ръководи от Шарън Слейтър, която настоява за конверсионна терапия за гей хора и участва в това, което групата нарича „семейно-центрирана“ политика в Африка от 2002 г. насам.

„Жителите на Уганда са много хомофобски настроени, но те няма да предприемат действия срещу това, освен ако някой не го събуди отново“, каза Франк Мугиша, който ръководи Sexual Minorities Uganda, група за правата на гейовете, която беше закрита през август миналата година. „Family Life Network и Family Watch подмладиха движението.“

Family Life Network не отговори на искания за коментар. Говорител на Family Watch, Лин Олред, каза в имейл, че противниците на групата „си измислят неща и се надяват да бъдат увековечени от лоши репортери“. Групата публикува дълга страница „вземете фактите“ на уебсайта си, заявявайки, че никога не е лобирала за Закона срещу хомосексуалността и всъщност се противопоставя на него.

г-н Мугиша казва, че подмладяването е започнало на Националната молитвена закуска, проведена в парламента през 2020 г., когато депутат предложи да се възкреси антигей закон. Скоро след това силно разпалващи истории за LGB.T.Q. хората започнаха да кипят и да се размножават в социалните медии. Един неоснователен слух се разпространяваше отново и отново: гей учителите нападаха и „набираха“ ученици.

Хомосексуалността бързо стана синоним на педофилия. Уганда получава милиарди долари годишна помощ и данъчни облекчения от различни източници, а някои обявиха ответни действия, след като Законът срещу хомосексуалността стана закон. Световната банка заяви, че няма да започва никакви нови проекти в страната, заявявайки в прессъобщение, че иска да „защити сексуалните и половите малцинства от дискриминация и изключване в проектите, които финансираме.“

В края на октомври Държавният департамент на САЩ предупреди за рисковете за репутацията на правенето на бизнес в страната. Съвсем наскоро тя разшири списъка на служители на Уганда, на които е забранено да посещават Съединените щати. Директната помощ от Съединените щати беше ограничена и на 1 януари Уганда трябва да бъде премахната от Закона за растежа и възможностите в Африка, който предоставя безмитен достъп до пазарите на САЩ за страните на юг от Сахара.

Тези мерки са замислени като наказание, но някои угандийски политици смятат, че имат положителна страна. Това включва Джеймс Нсаба Бутуро, тих, 73-годишен бивш министър на етиката, който седеше в кабинета си в парламента един скорошен следобед с Библия и копие от процедурния правилник на бюрото си.

„Добрите книги“, каза той.

Той смята, че намаляването на чуждестранната помощ може да излекува Уганда от вечния проблем с корупцията . Логиката е следната: ако в страната влизат по-малко пари, тези, които крадат от държавната хазна, ще се замислят, защото последствията от тази кражба ще бъдат по-страшни.

Ответният удар от Закона срещу хомосексуализма вече притиска икономиката на Уганда, въпреки че степента на болката ще стават по-ясни през следващите месеци. Страната се разраства стабилно през последните години, каза Корти Пол Лакума, старши научен сътрудник в Центъра за изследване на икономическата политика в Уганда. Имаше двуцифрен ръст на брутния вътрешен продукт през 2000-те години и 6 процента ръст от 2010 г. до 2019 г. Той вярва, че успехът произтича от подобренията в инфраструктурата и стъпките за приватизация на банковата индустрия. Страната също е по-безопасна.

„През 80-те трябваше да сте на закрито до 19 часа. В противен случай може да бъдете убит“, каза г-н Лакума. „Сега това е 24-часова държава.“

В дългосрочен план той е оптимист за Уганда, отчасти защото смята, че Законът срещу хомосексуализма ще бъде премахнат от съдилищата. Други смятат, че заплахата от санкции и наказания е затруднила съдиите да отменят закона, без да изглежда, че са се поддали на чужд натиск.

Независимо от това, страната може вече да служи като предупреждение за други африкански страни, които обмислят антигей закони. Законодател в Кения предложи драконовски такъв, но политически наблюдатели казват, че е малко вероятно парламентът да го приеме или че може да премине през относително независимата съдебна система на страната. И по-широките тенденции в Африка се насочват към толерантност. Шест държави в Африка са легализирали еднополовите връзки през последното десетилетие.

Уганда рискува да се превърне в извънредно положение. Това измъчва г-н Azarwagye, собственик на компанията за сафари, която загуби бизнеса си след приемането на антигей закона. В началото на декември той премести офиса си извън града, отчасти за по-евтин наем.

„Никой не се е свързал“, каза той за около 60-те клиенти, които спряха да общуват с него това лято. „Повечето хора, които ви призракват, отиват на почивка в съседни страни, като Кения.“