Апатията на гласоподавателите и опасенията относно насилието бележат първите провинциални избори в Ирак от десетилетие
Бяха изразени опасения относно ниската избирателна активност и потенциалното разпространение на насилие по време на дългоочакваните избори, които се провеждат в 18-те провинции на страната.
Влиятелният шиитски духовник и политически лидер Муктада ал-Садр — който официално се оттегли от политиката през 2022 г. на фона на продължителна безизходица около съставянето на кабинет — призова своите поддръжници да бойкотират провинциалните избори, заявявайки, че тяхното участие би засили господството на корумпирана политическа класа.
Широко разпространеният бойкот би „намалил легитимността на изборите в международен и вътрешен план“, каза Садр в изявление.
В някои области Садр поддръжници изтръгнаха предизборни плакати, докато няколко офиса на политически кампании бяха вандализирани. В южния град Наджаф - бастион на подкрепата на Садр - хиляди протестираха в четвъртък, за да призоват за бойкот на изборите.
Активисти, които организираха масови антиправителствени протести през 2019 г. и се противопоставят на всички управляващи партии, също масово обещаха да не гласуват.
Освен онези, които активно бойкотираха изборите, много са просто апатични.
Саджад Джияд, иракски политически анализатор и сътрудник в безпартийния мозъчен тръст The Century Foundation, посочи, че милиони избиратели с право на глас дори не са регистрирани и ниската избирателна активност е причина тенденция от 2005 г. насам.
„Всички знаци сочат към апатия сред общото население“, каза той. „Особено младите хора не са ангажирани с политиката и никоя партия не е завладяла въображението им.“
Акил Ал-Рубайе, собственик на магазин за парфюми в Багдад, каза, че той и семейството му не участват в изборите. Той каза, че не е видял „никаква реална предизборна програма“ и широко разпространена корупция в политическите кампании, като някои кандидати предлагат подкупи на бъдещи гласоподаватели.
„Какво спечелиха иракчаните от предишните избори, което да ме накара да мисля, че може да се възползва от тези избори?“ каза той. „Корупцията и оръжията все още са широко разпространени в страната. Безработицата и услугите не са достъпни.“
В някои райони изборите могат да разпалят съществуващото политическо и религиозно напрежение. Сред тях е провинция Киркук, със смесено население от сунити, шиити, кюрди и туркмени, което от години е сцена на териториален спор между централното правителство в Багдад и това на полуавтономния северен кюрдски регион със столица в Ирбил.
Демонстрациите в Киркук заради предаването на ключов обект от федералните на местните кюрдски власти се превърнаха в насилие през септември, убивайки един протестиращ и ранявайки други.
Противоречив изборен закон, приет през март, който увеличи размера на Избирателните райони се смятаха за подкопаващи шансовете на по-малките партии и независимите кандидати да спечелят места.
Законът беше подкрепен от Координационната рамка, коалиция от подкрепяни от Иран, предимно шиитски партии, която е основният съперник на Блокът на Садр. Тъй като последователите на Садр бойкотират, Координационната рамка вероятно ще бъде основният бенефициент на провинциалните избори.
