Asa Hutchinson, Tilting at a Trump-Branded Windmill, Hangs On
Asa Hutchinson седеше под флуоресцентните светлини на конферентна зала без прозорци точно до главната конгресна зала в казино Prairie Meadows и хотел в Алтуна, Айова, в четвъртък, обяснявайки защо е имало мисия до лудостта на неговата кампания за президент през 2024 г.
Бившият губернатор Крис Кристи от Ню Джърси беше отпаднал от надпреварата предишния ден, следвайки други големи имена като сенатора Тим Скот от Южна Каролина и бившия вицепрезидент Майк Пенс, както и не толкова големи имена като губернатора на Северна Дакота, Дъг Бъргум, и консервативен коментатор Лари Елдър.
Но тъй като г-н Хътчинсън, бивш губернатор на Арканзас, чакаше реда си да говори на среща на върха за възобновяемите горива, той каза, че само намери повече мотивация в тези други напускания.
„Гласът ми има значение“, каза той. „Аз съм единственият, който участва в президентската кампания в Айова, който каза, че няма да обещая помилване на Доналд Тръмп. И ако гласът ми не е там, тогава никой не чува алтернативната гледна точка.“
„Как, за бога, ще победите Доналд Тръмп“, добави той, „ ако някой не е там, който бие тревога, че всички можем да изгорим, ако имаме грешния кандидат?“
Mr. Хътчинсън, лидер-основател на Министерството на вътрешната сигурност, бивш началник на Администрацията за борба с наркотиците и бивш член на Конгреса, има още нещо да добави към тази изпъкнала автобиография: Дон Кихотът на републиканските първични избори през 2024 г.
Вятърната мелница, към която се е накланял, г-н Тръмп, не прояви повече интерес към него, отколкото неодушевените гиганти на Мигел де Сервантес към онзи друг упорит рицар. Но плавният марш на г-н Тръмп към номинацията на републиканците е това, което кара г-н Хътчинсън да продължи, на дълги пътувания с двамата си членове на екипа, през снежни бури, които приземиха други кандидати, до събития, на които се появиха само шепа хора, всеки от които може би събрание в понеделник за г-н Хътчинсън, вярва той, ако само може да направи своята оферта.
„Не съм сляп за предизвикателствата и че това е трудно, “, каза той сериозно. „Знам къде съм днес и знам какви са целите ми за следващия понеделник. След това, когато свърши, ще го оценим.”
Парите, които е събрал, са платили таксите за кандидатстване в Колорадо, Мичиган, Тексас и Оклахома. Той пропуска Южна Каролина — няма смисъл да се състезава там, каза той — но е готов да се състезава във Флорида, защото до първичните избори на 19 март г-н Тръмп може да бъде съден във Вашингтон по обвинения в престъпления, произтичащи от усилията му да отмени Президентски избори през 2020 г.
„Гласоподавателите ще имат много повече информация след 4 март относно риска от кандидатурата на Тръмп“, каза той, имайки предвид г-н. Процесът срещу Тръмп, който е планиран да започне един ден преди Супер вторник, въпреки че дори г-н Хътчинсън призна, че датата на процеса вероятно ще се изплъзне.
Засега, г-н Хътчинсън кампанията определя живота извън земята. Той беше събрал всичките 1,2 милиона долара до септември и беше похарчил 924 015 долара от тях, нищожна сума в сравнение с джобните книжа на други кандидати. Той отряза една телевизионна реклама, каза той. Не е излъчван много.
Където другите летят, той кара — на дълги разстояния. Помощници казват, че той е бил известен с това, че е карал сам със собствената си кола осемте часа до Де Мойн от Арканзас. Пътуването е в най-евтините S.U.V., предлагани на гишетата за наемане. Миналата есен, когато полет от Чикаго до Де Мойн беше отменен, той събра трима непознати, събра парите им, за да наеме кола и замина за Айова за планираните си събития.
Но той има резервиран полет до Ню Хемпшир във вторник, след това, което се надява да бъде по-добро от очакваното представяне в Айова в понеделник.
„Вие сте медиите, така че вие ми кажете какви са очакванията за мен“, каза той.
„Един, 2 процента?“ — осмели се неговият събеседник.
„Добре“, каза той. „Така че това са очакванията, които трябва да победя.“
За човек, решен да алармира и да спаси републиката, той поддържа очакванията изключително ниски.
Въпреки че казва, че гласът му има значение, историята, която разказва, за да илюстрира въздействието, което е направил, не навежда точно на тази идея: миналия юни, каза той, той се осмелил да посети Кълъмбъс, Джорджия ., за републиканския конгрес в този щат, толкова претъпкан с подкрепящи Тръмп делегати, че републиканският губернатор на Джорджия, Брайън Кемп, се отказа, все още чувствайки гнева на най-ревностните последователи на г-н Тръмп, които бяха разстроени от г-н Кемп, че отказа да отмени решението на президента Байдън тясна победа там през 2020 г.
Mr. Хътчинсън се нахвърли в г-н Тръмп по тихия си начин, щастлив да се бори с тълпата. След това мъж с червена шапка MAGA се втурна към него след това „и той каза: „Не ме убедихте напълно, но поне сега ви харесвам“, спомня си г-н Хътчинсън, усмихвайки се.
С това той си тръгна за речта си, газейки през коридора на търговското изложение, с неговите промишлени щандове, популяризиращи производството на етанол и тръбопроводи за въглероден диоксид, бонбони в купички, за да примамят участниците в конгреса, Fleetwood Mac, звучащ през звука система.
Публиката, може би три четвърти пълна, слушаше с уважение. Когато каза на тълпата, че е единственият републикански кандидат, който отказва да помилва г-н Тръмп, се разнесе едно ръкопляскане. Бийвърдейл, квартал Де Мойн, беше повече от щастлив да сподели усещането си.
„Това, което каза, имаше смисъл“, каза г-н Шърман. Но той не би се събрал за г-н Хътчинсън: „Аз съм демократ.“
