Asante Gold: Обединеното кралство ще заеме обратно заграбените „бижута от короната“ на Гана

Обединеното кралство изпраща някои от „скъпоценностите на короната“ на Гана обратно у дома, 150 години след като ги плячкоса от двора на крал Асанте.

Златна лула на мира е сред 32 артикула, които се връщат по дългосрочни заемни сделки, BBC може да разкрие.

Музеят на Виктория и Албърт (V&A) заема 17 произведения, а 15 са от Британският музей.

Главният преговарящ на Гана каза, че се надява на "ново усещане за културно сътрудничество" след поколения на гняв.

Някои национални музеи в Обединеното кралство - включително V&A и Британския музей - са забранени от закона да връщат завинаги оспорвани предмети в колекциите си, а сделките за заем като тази се разглеждат като начин за позволяват на предметите да се върнат в страните им на произход.

Но някои държави, които предявяват претенции за оспорвани артефакти, се страхуват, че заемите могат да бъдат използвани, за да намекнат, че приемат собствеността на Обединеното кралство.

Тристрам Хънт, директор на V&A, каза пред BBC, че златните предмети от придворните регалии са еквивалент на „нашите коронни бижута“.

Предметите, които ще бъдат заети, повечето от които са взети по време на войните от 19-ти век между британците и Асанте, включват държавен меч и златни значки, носени от служители, натоварени с пречистване на душата на краля.

Г-н Хънт каза, че когато музеите държат „предмети с произход от война и плячкосване по време на военни кампании, ние носим отговорност към страните на произход да мислим за това как можем да ги споделим по-справедливо днес.

"Не ми изглежда, че всичките ни музеи ще рухнат, ако изградим такива партньорства и обмен."

Въпреки това г-н Хънт настоя, че новото културно партньорство "не е реституция през задната врата" - което означава, че не е начин за връщане на постоянно собственост обратно в Гана.

Тригодишните споразумения за заем с опция за удължаване с още три години не са с правителството на Гана, а с Otumfo Osei Туту II – настоящият крал на Асанте, известен като Асантехене – който присъства на коронацията на крал Чарлз миналата година.

Асантехенът все още има влиятелна церемониална роля, въпреки че неговата кралство сега е част от съвременната демокрация на Гана.

Елементите ще бъдат изложени в музея на двореца Манхия в Кумаси, столицата на региона Асанте, за да отпразнуват Сребърен юбилей на Asantehene.

Златните артефакти на Асанте са върховният символ на кралското правителство на Асанте и се смята, че са облечени с духовете на бивши крале на Асанте.

Те имат значение за Гана, сравнимо с Бенинския бронз - хиляди скулптури и плочи, плячкосани от Великобритания от двореца на Кралство Бенин, в наши дни южна Нигерия. Нигерия призовава за връщането им от десетилетия.

Нана Офориата Аим, специален съветник на министъра на културата на Гана, каза пред BBC: „Те не са просто предмети, те имат и духовно значение. Те са част от душата на нацията. Това са части от нас самите, които се връщат." точка" на годишнината от разграбването и "знак за някакво изцеление и възпоменание за случилото се насилие".

Музеите в Обединеното кралство съхраняват много повече предмети, взети от Гана, включително златна трофейна глава, която е сред най-известните части от регалията на Асанте.

Асанте изградиха това, което някога е било една от най-мощните и страхотни държави в Западна Африка, търгувайки, наред с другото, злато, текстил и поробени хора.

Кралството било известно с военната си мощ и богатство. Дори сега, когато Asantehene се ръкува на официални поводи, той може да бъде толкова натоварен с тежки златни гривни, че понякога има помощник, чиято работа е да поддържа ръката му.

Европейците бяха привлечени от това, което по-късно нарекоха Голд Коуст, от историите за африканското богатство и Великобритания води многократни битки с Асанте през 19 век.

През 1874 г. след нападение на Асанте, британските войски предприемат "наказателна експедиция", на колониалния език от онова време, претърсвайки Кумаси и вземайки много от съкровищата на двореца.

Повечето от артикулите, които V&A връща, са закупени на търг на 18 април 1874 г. в Garrards, лондонските бижутери, които поддържат бижутата на короната на Обединеното кралство.

Те включват три тежки предмета от лято злато, известни като значки на миещи души (Akrafokonmu), които са били носени около вратовете на високопоставени служители в двора, които са били отговорни за прочистването на душата на краля.

Angus Patterson, старши куратор във V&A, каза, че вземането на тези предмети през 19-ти век "не е било просто придобиване на богатство, въпреки че това е част от него. Става дума и за премахване на символите на правителството или на властта. Това е много политически акт".

Британският музей също така връща под заем общо 15 предмета, някои от които плячкосани по време на по-късен конфликт през 1895-96 г. , включително държавен меч, известен като Mpomponsuo.

Има и церемониална шапка, известна като Denkyemke, богато украсена със златни орнаменти. Носена е от висши придворни по време на коронации и други големи фестивали.

Британският музей също дава назаем лят златен модел лютня-арфа (Sankuo), който не е бил разграбен, на подчертават неговата почти 200-годишна връзка с асантехените.

Санкуо е представено на британския писател и дипломат Томас Боудич през 1817 г., който казва, че е предназначено като подарък от Asantehene за музея, за да демонстрира богатството и статуса на нацията Asante.

'Cut through the politics'

Можете ли да заемате предмети обратно на държава, която твърди, че сте ги откраднали?

Това е решение за законовите ограничения на Обединеното кралство, които може да не са приемливи за държави, които заявяват, че искат да поправят историческа грешка.

Проблемът със скулптурите на Партенона или мраморите Елгин, както са били наричани в Обединеното кралство, е най-известният пример.

Гърция отдавна изисква връщането на тези класически скулптури, които са изложени в Британския музей. Неговият председател на попечителите, Джордж Осбърн, наскоро каза, че търси "практичен, прагматичен и рационален път напред" и проучва партньорство, което по същество поставя въпроса кой всъщност притежава класическите скулптури на една страна.

Това споразумение с Asantehene е друга версия на това; компромис, който работи за краля Асанте и е възможен в рамките на параметрите на британското законодателство.

Точно както Нигерия няма да приеме заем от бронзовите медали на Бенин, би било трудно за правителството на Гана да приеме този вид споразумение.

Но г-н Хънт каза, че сделките между V&A, Британския музей и музея на двореца Манхия „прорязване на политиката. Това не решава проблема, но започва разговора“. разбира се", хората ще се ядосат на идеята за заем и са се надявали да видят артикулите, които в крайна сметка ще бъдат върнати за постоянно в Гана.

„Знаем, че предметите са откраднати при насилствени обстоятелства, знаем, че предметите принадлежат на хората от Асанте“, каза тя.

Британското правителство има позиция "запази и обясни" за държавните институции, което означава, че оспорваните обекти се запазват и техният контекст се обяснява.

Нито Консервативната, нито Лейбъристката партия са сигнализирали за интерес към промяна на действащото законодателство. Законът за британските музеи от 1963 г. и Законът за националното наследство от 1983 г. не позволяват на настоятелите на музеи в някои високопоставени институции да „отстраняват“ предмети от техните колекции.

Г-н Хънт настоява за промяна на закона. Той би искал да види „повече свобода за музеите, но след това и един вид предпазна мярка, комисия, където ще трябва да обжалваме, ако искаме да върнем предмети“.

Някои изразиха опасения, че това би означавало британските музеи да загубят някои от най-ценните си предмети в бъдеще. Или както предишен секретар по културата, Мишел Донелан, ми го каза във връзка с връщането на скулптурите от Партенона, че това ще „отвори вратата към въпроса за цялото съдържание на нашите музеи“.

Но г-н Хънт каза, че собствеността върху много малка част от колекцията на V&A от 2,8 милиона предмета е оспорена.

Друг страх е, че оспорваните артикули, които са дадени на заем, никога няма да бъдат върнати.

Главният преговарящ на Гана Ивор Агиеман-Дуа отрича това. „Вие се придържате към споразуменията, които имате, не ги нарушавате“, каза той.

В Обединеното кралство има и други красиви златни предмети от Asante. Колекцията Wallace включва трофейната глава, която е сред най-известните съкровища на Asante. Тя също е взета от британските сили и е закупена на търга през 1874 г.

Кралската колекция също притежава предмети, включително друга златна трофейна глава под формата на маска. Този тип артикул представлява победени врагове; трофеите бяха прикрепени с обръч към церемониални мечове в държавните регалии.

Ще бъдат ли излагани някога в Гана в бъдеще? Г-н Адиеман-Дуа го прави стъпка по стъпка.

Но тъй като Великобритания все повече се сблъсква с културното наследство на своето колониално минало, този тип споразумения може да са дипломатичен и практичен начин за справяне с миналото и създаване на по-добри отношения в бъдеще - ако и двете страни могат да приемат условията.