Авиокомпаниите се връщат с рев на места, които може би не очаквате
Когато Индия Tata Group купи националната авиокомпания на страната, това беше посрещнато като нещо като чудо. Air India беше затънала в дългове и недостатъчно финансирано държавно управление от десетилетия. Никой не искаше дори част от емблематичния, но губещ превозвач. Но беше сключена сделка през 2021 г., точно когато светът излизаше от пандемията - и авиокомпаниите залагаха много на пътуване за отмъщение, след като границите се отворят отново. Те бяха прави. Възстановяването е добре и наистина е в ход и въздушните пътувания започват бурно през 2024 г. Имаше предупреждения за по-бавен растеж в САЩ, където разходите се очаква да достигнат плато след пик след пандемията. Но това е различна история на другия край на света в Азия. "Ако погледнем размера на възможността в Индия, това вече е световната най-гъсто населената държава", каза главният изпълнителен директор на Air India Кембъл Уилсън пред BBC на скорошно авиационно събитие в Сингапур. „Има географското предимство... свързвайки регионите на света заедно. И това е изключително недостатъчно обслужван пазар.“ До 2042 г. вътрешният авиационен пазар на Индия е се очаква да бъде пет пъти по-голям от този през 2019 г., като индийците предприемат около 685 милиона пътувания всяка година, според производителя на самолети Airbus. Това би направило южноазиатската държава един от най-бързо развиващите се пазари на гражданска авиация в света и трети след Китай и Съединените щати. Не е само Индия. До средата на века Индонезия, която сега е на 13-то място в света по брой пътници, се прогнозира да скочи до четвъртото място, казват анализатори. Очаква се през следващите десетилетия въздушният транспорт да процъфти и във Филипините, Тайланд и Виетнам. Всички те са нововъзникващи икономики с младо, растящо население, което може да си позволи харчат за пътуване. И това се вижда: глобалният въздушен трафик скочи с 16% през последната година. Но в Азия увеличението е почти два пъти по-голямо според данни на индустрията. Правителствата на тези места също инвестират в инфраструктура за подобряване на свързаността, което е от съществено значение в огромни архипелази като Индонезия и Филипините. Китай, разбира се, е очевиден пазар – въпреки бавната си икономика в момента, пътуващите в него са излезли от нулевия Covid правила за връщане на почивка. Пекин вече предлага безвизово пътуване на граждани на определени държави, а някои нации, като Тайланд и Сингапур, отвръщат. „Радваме се, че хората започват да пътуват извън Китай. Това вероятно е една от последните страни, които се завръщат много в пътуванията си“, казва Глен Фогел, главен изпълнителен директор на онлайн туристическата агенция Booking.com. Но авиокомпаниите търсят алтернативни пазари поради забавящата се икономика на Китай, несигурността при правенето на бизнес там и спада на потребителските разходи. Влезте във Филипините. „Азия е много вълнуващо място – Филипините са едно от най-вълнуващите места. Страхотна възможност там“, казва Майкъл Шукс, главен изпълнителен директор на филипинския бюджетен превозвач Cebu Pacific. Авиокомпанията се бори с пандемията без правителствена подкрепа. И като много конкуренти по света, той също е изправен пред заземяване поради дефектни двигатели Pratt & Whitney. Но той видя възраждане през последните две години, разширявайки се и завладявайки повече от половината от вътрешния си пазар. Ново филипинско правителство също помага – то приватизира международното летище в Манила и планира да добави писти из целия архипелаг, за да приема по-големи и повече самолети. Г-н Szucs има големи надежди за страната с около 115 милиона души, където разходите на глава от населението нарастват: „Имаме все по-образовано население, което е относително младо, расте, с нарастваща склонност към пътуване ." Индия, от друга страна, е по-сложен пазар за завладяване. Air India е изправена пред твърд вътрешен съперник в Indigo и обезсърчително предизвикателство да се справи с Emirates и Qatar Airways, които редовно се класират сред най-добрите авиокомпании в света. Но успешните конгломератът Tata за сол към софтуер започна да обръща болния превозвач. Компанията вече е похарчила милиони долари, инвестирайки в нови самолети, ново брандиране и преструктуриране на стари и неефективни системи. Сега тя иска да консолидира своите пет авиокомпании - три Air Дъщерни дружества в Индия и две съвместни предприятия, Air Asia India и Vistara (със Singapore Airlines). Целта: високо ценена авиокомпания за международни пътници и надеждна евтина опция за вътрешни пътници. Г-н Уилсън се надява да възстанови славата на Air India - това беше Първата индийска авиокомпания, основана от Tatas през 30-те години на миналия век и преименувана на Air India и национализирана през 50-те години на миналия век. Той вярва, че спечелването на международния пазар е ключово, но ще трябва да „свърже повече градове по света без прекъсване с Индия“ – и това ще включва започване на повече маршрути и, разбира се, закупуване на повече самолети. Компанията вече е започнала да купува. Тя поръча повече от 200 Boeing Max 8 и Max 10 в една от най-големите сделки на авиокомпания в историята на авиацията. Но фамилията самолети Max е под лупа, тъй като тапата на вратата се откъсна от самолет 737 Max 9 по време на полет в САЩ, предизвиквайки опасения относно вече отложения модел Max 10. Това се случи след две смъртоносни катастрофи през 2018 г. и 2019 г. заради дефектен софтуер за контрол на полета. Кризата в Boeing по отношение на безопасността доведе и до оставката на главния изпълнителен директор Дейв Калхун. „Когато имаме притеснения, ние ги повдигаме на най-високо ниво, включително с Boeing“, каза г-н Кембъл. Г-н Уилсън вижда бъдещето на Air India в превръщането на Индия в глобален транзитен център, подобно на Дубай или Сингапур. Това може да е предизвикателство, като се има предвид, че маршрутите на дълги разстояния, особено до Европа, тепърва ще бъдат възстановени след пандемията. Манила, Джакарта и Банкок вече не предлагат директни битки до Лондон, Франкфурт и Рим, според доставчика на авиационни данни Cirium. Така че пътниците в тези страни избират да летят в Източна и Югоизточна Азия, увеличавайки въздушния трафик в региона. Но това също може да бъде възможност за Air Индия и за Делхи, като се има предвид, че някои столици на Югоизточна Азия изостават от други международни авиационни центрове като Сингапур, Хонг Конг и Дубай. Индустрията обаче е оптимистично, защото пандемията приключи, хората отново летят със самолет и икономиките се възстановяват. "Факт е, че хората обичат да пътуват", каза г-н Фогел. „Докато икономиките растат, знаем, че пътуванията ще растат малко по-бързо. И нашата работа е да се опитаме да получим по-голяма част от този растящ пай.“
