Бангладеш: Изборите, които се превърнаха в шоу на една жена

Бангладеш провежда общи избори на 7 януари - резултатът вече изглежда неизбежен.

Тъй като основните опозиционни партии бойкотират изборите и много от техните лидери са вкарани в затвора, управляващата лига Awami е готова да бъде преизбрана за четвърти пореден парламентарен мандат .

Най-голямата от тези опозиционни партии, Националистическата партия на Бангладеш (BNP), и нейните съюзници казват, че нямат вяра, че премиерът Шейх Хасина ще проведе свободен и честни избори.

Те я призоваха да се оттегли и да позволи изборите да се проведат под неутрално временно правителство - искане, което тя отхвърли. Така че всички кандидати в бюлетината ще бъдат от Awami League, нейните съюзници или независими.

"Демокрацията е мъртва в Бангладеш. Какво ще видим в Януари са фалшиви избори“, каза Абдул Мойен Хан, високопоставен лидер на BNP, пред BBC.

Той повтаря по-широки опасения, че Шейх Хасина става все по-автократичен през годините. Критиците задават въпроса защо международната общност не прави повече, за да потърси отговорност от нейната администрация.

Нейното правителство категорично отхвърля обвиненията, че е недемократично.

„Изборите се определят от участието на хората да гласуват. Има много политически партии, освен BNP, които участват в тези избори,“ министърът на правосъдието Анисул Хък каза пред BBC.

Цената на растежа

Бангладеш под г-жа Хасина представя контрастираща картина. Нацията с мюсюлманско мнозинство, някога една от най-бедните в света, постигна надежден икономически успех под нейно ръководство от 2009 г. насам.

Сега тя е една от най-бързо развиващите се икономики в региона, като дори надминава гигантския си съсед Индия. Неговият доход на глава от населението се е утроил през последното десетилетие и Световната банка изчислява, че повече от 25 милиона души са излезли от бедността през последните 20 години.

Използвайки собствени средства, заеми и помощ за развитие на страната, правителството на г-жа Хасина предприе огромни инфраструктурни проекти, включително водещия мост Падма през Ганг на стойност 2,9 милиарда долара. Само мостът се очаква да увеличи БВП с 1,23%.

Но след пандемията Бангладеш се бори с нарастващите разходи за живот. Инфлацията беше около 9,5% през ноември.

Неговите валутни резерви са спаднали от рекордните 48 милиарда долара (38 милиарда британски лири) през август 2021 г. до около 20 милиарда долара сега – недостатъчно за три месеца внос. Външният й дълг също се е удвоил от 2016 г. насам.

Критиците казват, че икономическият успех е дошъл с цената на демокрацията и човешките права и твърдят, че управлението на г-жа Хасина е белязано чрез репресивни авторитарни мерки срещу нейните политически опоненти, хулители и медии.

През август повече от 170 световни личности, включително бившия президент на САЩ Барак Обама, основателя на Virgin Group Ричард Брансън и вокалиста на U2 Боно, написаха отворено писмо до г-жа Хасина, призовавайки тя да спре „продължителния съдебен тормоз“ на Нобеловия лауреат Мохамед Юнус.

И през последните месеци много висши лидери на BNP бяха арестувани, заедно с хиляди поддръжници след антиправителствени протести.

Г-н Хан - един от малкото висши лидери на BNP, които не са арестувани - твърди, че повече от 20 000 поддръжници на партията са били арестувани по "фиктивни и скалъпени обвинения" , докато срещу милиони партийни активисти са заведени дела.

Правителството отрича това.

"Проверих и това е половината от този брой", казва г-н Хук, имайки предвид броя на поддръжниците си, за които BNP твърди, че са задържани. „Някои от случаите се връщат към инциденти с насилие, случили се по време на изборите през 2001 г. и 2014 г.“

Статистиката обаче показва политически мотивирани арести, изчезвания, убийства и други злоупотреби, нарастващи при г-жа Хасина. Human Rights Watch наскоро нарече арестите на поддръжници на опозицията „насилствени автократични репресии“ от страна на правителството.

Това е забележителен обрат за лидер, който някога се е борил за многопартийна демокрация.

През 80-те години Шейх Хасина се обедини с други опозиционни лидери, включително нейния върл съперник Бегум Халеда Зия, за да проведе продемократични улични протести по време на управлението на генерал Хюсеин Мухамед Ершад.

Най-голямата дъщеря на лидера-основател на страната Шейх Муджибур Рахман, г-жа Хасина беше избрана за първи път на власт на многопартийни избори през 1996 г. След това тя загуби изборите през 2001 г. анкета на BNP, водена от Халеда Зия.

Двете жени са описани на местно ниво като „борещите се Бегуми“. Бегум се отнася за мюсюлманска жена от висок ранг.

Тъй като Бегум Зия сега е ефективно под домашен арест по обвинения в корупция и е изправена пред здравословни усложнения, на BNP липсва динамично лидерство на място.

Това се усложнява от систематичните арести и осъждане на опозиционни лидери и поддръжници. Мнозина твърдят, че това е умишлено направено от Awami League, за да осакати BNP преди изборите.

Лидерът на опозицията в Бангладеш е арестуван след сблъсъци

Много поддръжници на BNP, като Syed Mia, са се укрили, за да избягат от преследване. 28-годишният мъж, чието име променихме, за да защитим самоличността му, прекара месец в затвора през септември за участие в политически протест.

В момента г-н Миа живее на палатка с трима свои съпартийци в горска местност. Всички те се издирват във връзка с палежи и насилие, в които са обвинени по време на митинг.

"Ние се крием повече от месец и продължаваме да сменяме скривалищата си. Всички обвинения срещу нас са неверни", каза г-н Миа пред BBC.

Влошаващата се ситуация с човешките права предизвика загриженост сред международните агенции.

"Настоящият сценарий изглежда като широкообхватен или дори безразборен подход за събиране на хиляди служители на опозиционната партия често във връзка със същия инцидент," Рори Мънговен, ръководител на Азиатско-тихоокеанския регион в Службата на Върховния комисар на ООН за правата на човека в Женева, каза пред BBC.

"Изглежда много по-широко потискане на опозицията, отколкото целенасочен отговор на всяко насилие."

Група от специални докладчици на ООН също изрази тревога през ноември. „Въоръжаването на съдебната система за нападение срещу журналисти, защитници на правата на човека и лидери на гражданското общество намалява независимостта на съдебната система и ерозира основните човешки права“, казаха те.

Но министърът на правосъдието Хук казва, че правителството няма нищо общо със съдилищата: „Съдебната система е абсолютно независима в страната.“

Не само изумително високият брой арести и присъди тревожи правозащитните групи. Те също така казват, че са документирали стотици случаи на насилствени изчезвания и извънсъдебни убийства от силите за сигурност от 2009 г. насам.

Правителството категорично отрича твърденията, че стои зад подобни злоупотреби - но също така строго ограничава посещенията на чуждестранни журналисти, които искат да разследват подобни твърдения. Повечето местни журналисти са спрели да разглеждат случаи като тези, страхувайки се за безопасността си.

Броят на извънсъдебните убийства е намалял значително от 2021 г., когато САЩ наложиха санкции на батальона за бързо действие, прословута паравоенна сила, и седем от неговите настоящи и бивши офицери.

Но ограничените санкции от САЩ не са подобрили цялостната ситуация с правата на човека в Бангладеш. Ето защо някои политици призовават за по-строги действия от страна на западните държави.

Дипломатически балансиращ акт

„Европейската комисия трябва да търси отговорност от Бангладеш за демократичната ситуация. Тя трябва да обмисли отнемането на безмитния достъп, предоставен на продукти от Бангладеш", каза Карен Мелчиор, член на Европейския парламент.

Бангладеш е вторият по големина износител на облекла в света след Китай. Миналата година тя изпрати конфекция на стойност повече от 45 милиарда долара, предимно в Европа и САЩ.

Въпросът, който мнозина си задават, е защо западните нации, които имат толкова огромно икономическо влияние, позволяват на шейх Хасина да действа безнаказано, докато систематично разрушава демократичните институции.

Слонът в стаята е съседна Индия, която се противопоставя на всякакви насилствени действия срещу Бангладеш. Делхи иска пътен и речен транспортен достъп за своите седем североизточни щата през Бангладеш.

Индия също е загрижена за „кокошия врат“, 20 км (12- миля) сухопътен коридор, който минава между Непал, Бангладеш и Бутан, свързвайки неговите североизточни щати с останалата част от Индия. Длъжностни лица в Делхи се страхуват, че е стратегически уязвима при всеки потенциален конфликт със съперника на Индия, Китай.

Скоро след като дойде на власт през 2009 г., г-жа Хасина също спечели благоразположението на Делхи, след като действа срещу етнически бунтовнически групи в североизточната част на Индия, някои от които действаха по протежение на граница.

Има опасения, че всяко прекомерно извиване на ръцете може да тласне Дака към Китай. Пекин вече има желание да разшири отпечатъка си в Бангладеш, докато се бори за регионално надмощие с Индия.

Засега г-жа Хасина изглежда има ясен път към властта. Но предизвикателства за нейния авторитет може скоро да се появят от други страни.

Дака вече поиска от Международния валутен фонд заем от $4,7 милиарда, за да предотврати всяка криза на платежния баланс . Така че е вероятно правителството да трябва да предприеме някои строги мерки след изборите, за да подпомогне стимулирането на икономиката.

Нейните опоненти може да не са устояли, но обществените последици от строгите икономии политиките могат да представляват ранно предизвикателство за г-жа Хасина и нейната лига Awami.