Байдън се прицелва в нов икономически злодей: Shrinkflation

На Супербоул в неделя Белият дом пусна кратко видео, в което усмихнат президент Байдън, седнал до маса, заредена с чипове, бисквитки и спортни напитки, критикуват компаниите за намаляване на размера на опаковката и порциите на популярни храни без съпътстващо намаление на цената.

„Писна ми това, което наричат ​​свиване ”, заяви г-н Байдън.

Видеото озари социалните медии и зарадва защитник на потребителите на име Едгар Дворски, който изучава тенденциите на „свиване“ повече от десетилетие. Той два пъти е информирал икономическите помощници на г-н Байдън, първо в началото на 2023 г. и отново няколко дни преди излъчването на видеото. Първият брифинг сякаш не доведе до никъде. Вторият ясно информира новия любим икономически аргумент на г-н Байдън – че компаниите са използвали бързото покачване на цените, за да напълнят джобовете си, като поддържат тези цени високи, като същевременно дават на потребителите по-малко.

Продуктите, подредени във видеото на президента, като Oreos и Wheat Thins, бяха всички примери за свиващата се инфлация, която г-н Дворски документира на своя уебсайт Consumer World.

Докато инфлацията се забавя, купувачите остават ядосани от високите цени на хранителните стоки. Г-н Байдън, чийто рейтинг на одобрение се влошава на фона на покачващите се цени, откри послание за прехвърляне на вината, което обича в разгара на кампанията си за преизбиране: напъване на компании за намаляване на размера на бонбони, картонени опаковки за сладолед и други храни артикули, като същевременно повишава цените или ги задържа стабилни, дори когато маржовете на печалбата на компаниите остават високи.

унищожителен доклад за свиващата се инфлация миналата година, изчисляващ, че около една десета от последните увеличения на цените на закуски и тоалетна хартия се дължат на намаляването на компаниите броя на бисквитките в торба или листове на ролка.

Mr. Кейси постави проблема в центъра на кампанията си за преизбиране, обвинявайки големите компании за увеличенията на цените, които накараха потребителите да се борят да си позволят достатъчни количества основни стоки. „Част от това е наистина пагубно“, каза той в интервю. „Не можете да чакате една година, за да си купите хартиени кърпи или да купите пиле без кости, или да купите хранителни стоки, или да си купите пелени Huggies.“

Либерални сенатори и някои прогресивни мозъчни тръстове във Вашингтон накара г-н Байдън в началото на мандата си да обвини корпоративната алчност за най-големия скок на потребителските цени от четири десетилетия. Сенатор Елизабет Уорън, демократ от Масачузетс, обвини корпорациите, че надуват потребителите, тъй като цените започнаха да растат през 2021 г.

отхвърли твърденията, че покачването на цените е виновно за инфлацията. Г-н Байдън само частично възприе аргумента, като извика селективно производителите на месо и петролните компании и говорейки широко за други двигатели на инфлацията, включително веригите за доставки, засегнати от пандемията.

“ Не беше толкова широко, колкото биха искали някои хора“, каза Бхарат Рамамурти, бивш икономически съветник на г-н Байдън, който въпреки това получи гневни обаждания от компании, които г-н Байдън извика през 2021 г. и 2022 г.

Оттогава, отбеляза г-н Рамамурти, проучванията показват, че американците са ядосани на корпорациите за повишаване на цените - включително за хранителни стоки. Част от стратегията за свиване на инфлацията на г-н Байдън, каза г-н Рамамурти, „се опитва да се срещне с обществеността там, където е, и да говори за проблеми, които наистина са на първо място.“

Представители на Белия дом признават политиката на проблема, но казват, че други фактори също водят до реториката на г-н Байдън. Икономистите в администрацията са поразени от постоянно високите маржове на печалбата на корпорациите, дори когато инфлацията се охлади; разходите за производство на храни са паднали много по-бързо през последната година от цената на храните по рафтовете на магазините.

Mr. Байдън е обсъждал широко цените на хранителните стоки с избирателите. И както отбеляза в неделното си видео за Super Bowl, той е безсрамен фанатик на сладоледа.

приветства новия му фокус. Линдзи Оуенс, изпълнителен директор на либералния мозъчен тръст Groundwork Collaborative във Вашингтон, каза в интервю, че коментарите на г-н Байдън са били навременни, за да помогнат на избирателите да разберат защо, дори на фона на падаща инфлация, хранителните стоки и други ключови цени остават упорито високи.

„Част от веригата за доставки вече не е в резонанс сред хората“, каза тя. „Рафтовете са заредени. Когато се опитвате да обясните последната миля, това е важна част от него.“

Г-н Дворски каза, че се радва, че г-н Байдън е осъзнал силата на фокусирането върху свиващата се инфлация.

„Намерих добър говорител“, каза той в интервю. „Не мога да се сетя за твърде много проблеми с образованието на потребителите, които са се издигнали до това ниво.“